“宇文将军正在武川镇，将军骁勇，把那些想逃往漠北的杂种一一击溃了！”　　 “听说宇文将军在抚冥镇单枪匹马追敌，已经失踪了好几天！”　　 “征北将军在沃野镇破高车二部落，反贼头目都死了，余者全部投降。”　　 “胡说，宇文将军明明在怀荒镇……”　　 城中消息真真假假乱飞，学子们纷纷走上街头，协助官府宣扬高车反贼不足为惧，谁要是在此时抬高粮价、布价，就是叛军的同伙。　　 同时，佛寺、道庙在平城内外设置施粥铺、赠衣棚。几天后，平城百姓不再恐慌，家家户户加紧缝制寒衣寒被，修屋糊窗，年轻力壮的则四处做苦力，在寒冬前多囤粮囤菜。　　 十月初七一早，尉茂带着十几壮仆，赶着几辆牛车出行，来到池杨巷尉窈家。　　 几车物资里有厚实的布匹，耐烧的炭，酒腌的枣，干鹿肉，各类果脯，蜂蜜，盐巴，制好的御寒兽皮，兰草，观赏的小石榴树、小樱桃树等等。　　 多数物资是尉茂家给门附的冬月赏赐，每年均如此，以前赵芷都是十一月的时候去领，今年尉茂提前送来了。　　 区别于往年的是四车陶瓦、几卷厚草席，仆役爬上屋顶，把坏瓦替换，重新铺好新瓦。厚草席则搬去杂物屋备用。　　 尉茂这次是作为主家身份来的，再加上修屋、糊窗乱哄哄的，尉窈一家人就全在院子里和尉茂说话。　　 尉茂说道：“昨日我去刺史府，听刺史说，才知道前段时间夫子家闯进了洛阳匪，这次过来，我除了带了漆，把各屋门板、院门都重新刷一下，还带了艾草，不仅可以缝进布囊里祛味，还能煎服驱寒气。”　　 “今年的炭好，久烧不难闻，天冷了，夫子和窈同门经常写字，最能用得上。”　　 “我之前听窈同门说师母喜欢花黄，我就带了几盒花黄纸，随师母自己剪花样。”　　 尉窈赶紧给父母解释：“我没和他说过。”　　 尉茂：“说过！你没说过我怎么知道的。”　　 尉窈心里愤愤：我怎么知道你怎么知道的！　　 尉茂得意地笑。　　 尉骃听出这小崽子的真正来意，转了话题：“你去刺史府了。”　　 “是。元刺史无缘故给我送来几本志怪故事，内容尽是收养子、拜义父之类的，我看完后不解，拿去还他，他又给了我几卷新的，还说公务忙，嘱咐我看完后仍不明白的话，可以询问夫子。”　　 在场人都知道元刺史无子，两个从侄是元志已故的两位兄长的独子，所以询问个屁！　　 尉骃一猜就准，必是小崽子故意给元刺史透露想过继的念头，估计很快就一个拜义父，一个乞养子了！且小崽子最后一句话绝对胡扯！元刺史怎会嘱咐这种话，这是故意说给自家听呢，表明其过继意愿是认真的。　　 尉骃装作困惑道：“元官长之意不明说，我也是看不透啊。这样，你把此事告知你父母，他们必会给你良招。”看几棍子能打死一个不孝子！　　 尉窈躲去茅房，听见尉茂离开才窘着脸色出来。尉茂没挑破情意，女儿的脸皮又特别薄，尉骃夫妻俩就相互打眼色，示意别跟孩子提那小崽子。　　 当尉窈的读书声传出屋子后，夫妻俩都舒了口气。　　 赵芷烦道：“尉官长也是，三个孩子都带去洛阳多好，非得留一个。”　　 尉骃握着妻子的手，温言温语给她解释：“迁都的头两年，朝廷内外都不稳，尉官长把最爱惹事闯祸的幼子留在平城是对的。”　　 “那咱们搬去洛阳后，还是甩不开尉茂。”　　 “不急，等等看。倘若他真把改姓一事办成了，倒是良婿的最好选择。”　　 赵芷的手被夫君轻轻捏索，每每想发怒，都被温柔安抚下去。　　 尉骃继续给妻子分析：“窈儿到了洛阳后，越是以博学闻名，越招权贵觊觎，最可怕的，当属宗室、甚至帝王！”　　 “只有早早给她许定一门能保住她的亲事，窈儿才能无后顾之忧，放心精进学业。”　　 “但是权贵子弟有几个心悦庶民之女呢？即使有，到了结婚的年纪，也会主动衡量势力得失，听从联姻安排。像尉茂这种不拘于世俗，并敢想方设法打破世俗规矩的少年，实在难得。所以咱们再等等，等一年看。”　　 再说尉茂，喜气洋洋回家，人没进宅院就预感不好，只见宅院外头的街道停着不知多少马车、牛车，卸箱箧的仆役全是陌生面孔。　　 等在正门的僮仆燕三、燕七全欣喜之色跑过来，禀道：“主母回府了。”　　 尉茂眼珠一转，暗叫糟糕！元刺史给的那几卷书全摊在他书案上呢，阿母最爱乱寻思，可不能叫她看见。　　 晚了！　　 陆萝回旧都，就是为了幼子尉茂那封想给别人当儿的信，才趁秋假这段时间回平城的。　　 她回来后，得知阿茂外出了，就进儿郎屋里等。在陆萝的记忆里，阿茂还是那个调皮小猴子，可是看着到处都堆着书籍，一下子竟然有种陌生、胆怯感。　　 这种胆怯，既有才察觉她不了解幼子的愧疚，也有害怕幼子和她疏远的恐慌。　　 陆萝是武人脾气，在阅览完书案上那些“义父、养子”的志怪传后，又气愤又心疼又委屈。　　 气的当然是夫君尉彝！　　 心疼的是阿茂。　　 委屈她自己，风尘仆仆两千里路，一腔母爱喂了狗！　　 “阿母？”尉茂站进屋门，顺手把旁边的铜盆挡在胸口。　　 陆萝气坏了，拿起一卷志怪传朝孽障扔过去。“我是母老虎吗？你做这副乖张样给谁看？说，哪来的破书？我们把你留在平城，是让你学这种市井志怪吗？”　　 “都是元刺史给我的。”　　 哎呀果然如夫君所说，元志那个鳏夫想儿想疯了！　　 陆萝更恼恨！“过来，说，今天去哪了？”　　 “出门了。”　　 废话！“我让你过来！我是能吃了你还是撕了你？”　　 尉茂非但没往前，还警觉地一脚踏回门槛外，把铜盆紧紧扣在胸前。　　 陆萝哆嗦着嘴，哆嗦着手指着这逆子。守在门外的一众婢女全涌进屋，有给主母捋气的，有捶背的，有端水的，有拿手帕去擦根本不存在的眼泪的。