斗败周延儒，接任首辅后，温体仁认识到了这样一个“真理”：无论官有多大，亦无论能否做出政绩，只要还是个官，就必有政敌。　　若要把官做好，除了或哄或骗或揪尾巴，让上司或不愿或不想或不敢对你下手之外，最紧要的就是要藏好自己的尾巴，干净、彻底、利索地击倒政敌。　　事实也是，接任首辅后，上疏弹劾温体仁的人不计其数。这些人不但没有扳倒他，反而引火烧身，或被罢官，或被流放，甚至被当场杖击而死。　　因此，每隔一段时间，温体仁必要梳理一遍，以防有政敌漏网。　　此时，他显然又在梳理，想到了原翰林院庶吉士郑鄤，而且因为这个郑鄤又回到了是年八月。　　因为郑鄤乃义门郑氏的人，又从未听说他介入过党争，温体仁想看看郑鄤能否为己所用，趁其礼节性拜访的机会，试探地问道：“南方清议若何？”　　郑鄤不假思索地：“人云国家需才，而庙堂未见用才。”　　“他这是什么意思？岂不是在责备咱用人方面不作为吗？”暗自不满着，温体仁辩解道：“非不用才，天下无才可用哪。”　　郑鄤只当他在跟自己探讨学问，如实道：“用人则才出，不用人则才伏。方今防边荡寇最急，能如萧相国之识韩淮阴，宗留首之识岳武穆，何患不能成功？”　　“哼，这小子，太不识趣，若是留着他，意彼锋芒如刃，必纠弹我，动摇我相位。”　　想到这里，温体仁愤怒地站起来，在屋里疾走，见了汗，方才停下来，转向贴身家奴道：“那事办的怎样了？”　　温体仁经常如此奇怪，贴身家奴已习以为常，却委实不知其所指，迟疑着道：“不知老爷所指何事？”　　温体仁不想让任何人窥破自己，自然也包括自己的贴身家奴，素日里最喜欢贴身家奴的这个表情，今日因为心里急，不耐烦地道：“就是郑鄤那事。”　　贴身家奴恍然大悟，稍顿了顿，即道：“按说只要还是个人，就应该有缺点有失误，可是，我等跟踪监视了郑鄤许久，竟毫无所获。跟踪监视毫无所获，外界竟连不良的传闻也没有。　　亏得老爷您，探听到跟您一同晋升为东阁大学士的吴宗达，乃郑鄤的舅父，并从吴宗达处弄到了‘杖母蒸妾’之词。”　　“哼，你个狗奴才，怎么会知道，那是老爷我编造的。那个吴宗达，更是不通世事，我又怎么会弄得到？嗯，这事可不能跟你明说了。”　　暗想着，温体仁道：“要不是郑鄤这家伙对其舅父不敬，老爷花钱也是无法弄到的，你知道吗，老爷我可没少花钱。”　　贴身家奴附和道：“是啊，亏得了老爷。可是，仅有这么一句词儿，要想弄倒这个郑鄤也不易啊。我等又按老爷的提示，找到了常州府武进县中书舍人许曦。　　这个许曦，还算识相，当即就弹劾郑鄤‘杖母不孝’和‘奸妹’，总算把郑鄤这个令人不齿的家伙弄进了监狱。　　原以为这事就了了，不想刑部尚书冯英非要多事，嫌什么证据不足。没办法，我等只好再去找。也怪事了，竟是找不到。　　所幸的是，天无绝人之路，就在我等灰心丧气的时候，我等打听到，其邻人杨氏曾跟鄤父争购房屋而结冤。我等找到了她，苦口婆心地劝，再许以重金，她才肯出来作证。”　　说着，见温体仁两眼紧盯着自己，忙道：“这个过程中，我们当然没有提及老爷，甚至连自己的身份都没有暴露，线索和证据自然也是一步一步由官府逐步提取的。”　　“这个老家伙，还算懂事，不过，他如此说，必已察觉了什么。哼，咱宁负人，绝不让人负我，待这事了了，指定除了他，咱不能给自己留下丝毫的隐患。”　　拿定了主意，温体仁道：“嗯，这事办得不错，理该表扬。”　　贴身家奴不知其所想，心里高兴，愈发卖弄道：“原以为这次郑鄤死定了，谁曾想文震孟、刘宗周、黄道周等一干名士居然跳出来，为之辩护，尤其是刘宗周和黄道周两个，言辞甚不客气，说什么郑鄤之狱，或以诬告坐，何以示敦伦之化？”　　温体仁在想：“这些人哪，做学问人模人样，混官场就不行了，连三岁的孩童尚且不如。就似周延儒当年去求徐光启一样，哼，不用他还好，用了反而坏事。　　不过，这些人终究名声太大，煽动蛊惑力也大，有时候皇上也不能拿他们怎么样，如果任他们嘚吧嘚吧地说个不停，结果真的很难说。　　可是，怎么才能让他们闭嘴呢？唉，让他们闭嘴也难。这些人哪，不过仗着弄出了点儿名声，可是软硬不吃哪。咋办呢？”　　温体仁想不出，心里烦起来，见贴身家奴突然不说了，略带责备道：“说啊，怎么不说了？”　　贴身家奴见他只顾沉思不语，以为他听腻了，唯恐招来责备，便停下来看着他。不想竟又招来了责备，心中不愿，却不敢表现出来，嘴上如实道：“现在，刑部尚书冯英的态度最重要，他若能尽快结案，流言蜚语肯定能少些。”　　“这个家伙虽掩饰，咱也能看出他对咱不满，之前，他可从不敢这样，指定是自觉知道了点儿秘密，胆大起来。　　哼，现在还不是杀你的时候，待到了时候，咱定不留你。嗯，既然定了要杀你，咱就不再瞒你。”　　想着，温体仁笑道：“所言甚是，只是这个冯英也顽固不化，我曾再三暗示于他，他竟敢佯作不懂。”　　贴身家不平道：“大人乃当今首辅，区区一个刑部尚书胆敢如此，大人还不快弄了他？”　　温体仁无奈地叹了口气，道：“你不懂的，官场上的事儿错综复杂，千变万化，不是你所想的那样。”　　贴身家奴还欲再说，有家人进来道：“启禀老爷，有人送来一封信，说请老爷务必亲启。”　　这是温体仁安排的线人跟温体仁联络的方式，因此，温体仁忙接过，拆开来看，但见上面写着：　　冯英以“郑鄤假箕仙幻术，蛊惑伊父郑振先无端披剃，又假箕仙批词，迫其父以杖母”的结案报告上报皇上。　　温体仁看罢，心下大怒：“冯英胆敢如此，体仁必不让你。”正无处发泄，恰贴身家奴探头来看，忍不住想：“既然冯英已上奏，接下来就必须咱亲自出马了，这个家伙的使命便算终结了，嗯，让他去吧。”　　想着，趁其不备，把藏于袖中的毒药倒入茶杯中，佯笑道：“无论怎样，你都出了力，没有你，不会有今天的结局，说了大半天，口也该渴了，喝杯茶吧。”　　说着，把茶杯轻轻推了推。　　贴身家奴不疑有他，受宠若惊地端起茶杯了，一饮而尽。仅一会儿，竟已口吐白沫而死。　　自打做了首辅，温体仁袖内便一直私藏毒药，今天总算派上了用场。　　待贴身家奴倒地，温体仁用脚轻轻踢了踢，见其果已死去，道了声“刘三儿劳碌过度致死，厚葬，厚恤家人”，径去见崇祯。