翌日，薛新起个早，出门买了只鸡，回来时，听见左邻右舍咂舌。 　　 “报什么官，我们镇又小又偏，报官得上县衙，死个女妓而已，县衙会管吗！” 　　 “可不，咱们这儿年年都死人，少死一个多死一个有区别吗？” 　　 “我都听说了，那人穿衣打扮不俗，昨儿在镇上到处打听一个女娘的下落，最后直接冲进了醉仙坊，再出来时，里头不就死人了么。” 　　 “啧啧，这又该说什么好呢，赶着下去投胎，也不见得比我们活着的差。” 　　 薛新余光看去，四个高矮胖瘦的妇孺抱着洗衣盆往巷尾走。想到昨日男人的上门，她加快脚步。 　　 一无所知的虞乐正蹲在院子里漱口，左右鼓弄腮帮子，吐掉脏水之际，院门被人打开。她赶忙净手擦脸，跑去迎接，替她分担手里的大小东西，“你出门该叫醒我的，我的拿手绝活就是干活。” 　　 薛新笑了笑，却不得不打破她的天真，“有人在找你。” 　　 虞乐刚拎住篮子的手一松，芋头落了满地。 　　 薛新敏觉捕捉到她眼里的惊恐，干脆放下手中鸡，拍干净手，去扶住她的手臂，不敢惊吓她，柔声细语道：“我是外地过来的，举目无亲，如果你愿意和我说，我会帮你的。” 　　 虞乐六神无主，蹲身去捡地上的芋头。 　　 薛新将鸡重新提起来，扶住恍恍惚惚的虞乐来到灶台，把东西放好，领虞乐进屋。 　　 虞乐乖乖入坐，冷静不少，她率先求证，“谁在找我？” 　　 “一个年岁不大的郎君，带着两名侍女，昨日拿画像上门问我，说你是他内人。”薛新见她眼里流出紧张之色，立刻放话宽慰，“别急，我矢口否认了。” 　　 虞乐终于喘了口气，事到如今，也只有添油加醋的感动好心人了。 　　 她终于开口坦言，学茶肆里讲戏的，“他说的不错，我是他内人，可我是被逼的！相信你也看得出来，他出身不错，也是如此，我生父才卖女求荣。他不肯与我和离，我才想办法跑出来的，我知道你是菩萨心肠，不然也不会带我回家，这次也可怜可怜我，帮帮我好不好，我以后给你钱！” 　　 薛新的手突然被虞乐抓住，她拍了拍，安抚对方情绪，“只要你愿意，你可以一直待在我这里。” 　　 虞乐垂眉，她倒是想，身上却有太多太多的不得已与无奈。她唇角翕动，声音弱下来：“可我娘还在等我。” 　　 薛新明了，又察觉端倪，谨慎问，“你娘在何处？” 　　 “蜀地，青玉城。”虞乐抬眸望向那双漂亮的眼睛，有些事不敢说，只能简单一句概括，“我娘生不出儿子被休了，她带着我住在青玉城，我是被绑走的。” 　　 薛新收敛自己同情的目光，“过去已是过去，现在你是你。强扭的瓜本就不甜，何况你的婚姻里夹杂着不轨的利益。我会帮你的，记得把簪子收好，等回到蜀地再当掉，用那笔钱找个清净地儿陪伴你娘。至于你回去的盘缠，我帮你准备，之后再给你雇辆马车。” 　　 虞乐受宠若惊，她这余生，再不可能清净的，把头摇成拨浪鼓，“不行，我昨晚要拿簪子跟你换钱，图的就是盘缠。这镇上没个执法的，又破又烂，世风日下，人心不古，三天前我差点被人抓走，要是把你钱拿了，你该怎么办！恩将仇报这事，我是万万不能做的。好意我心领了，东西驳回！” 　　 薛新想到邻居口中的话，心里已经有了答案，“有人抓你？” 　　 虞乐耸耸肩，想起当时场景，“是青楼的女人，同为苦难人，又同为女人，我深知她仅靠自己存活于世有多不易，但她要抓我当同行，我这就不乐意了。不过转念一想，这也不是她的错，乱象丛生，逼急了兔子都会咬人。就像我，逼急了不也逃了，又还好我福大命大，遇见了你！” 　　 “要怪就怪当今皇帝。”薛新眼里生出复杂的情绪，她直言不讳，“前朝文帝励精图治，花了三十年才将这百年来摇摇欲坠的汉室王朝重新撑起。胡人历来猖獗，二十年前，文帝将自己的幼女嫁给统治北部疆土的猃狁王，只为天下太平，海晏河清。可惜，真正的繁华盛世还没到来，就被清宁萧氏的家主所打乱。” 　　 如今再无清宁萧氏，只有皇族萧氏。 　　 虞乐一瞬的惋惜，目光逐渐坚定，转而又道：“太平犹如昙花一现，皇帝放纵士族，宠幸奸佞，十七年的光景，文帝为民为国的三十年努力，被败得一干二净，如今，又不太平。所以薛新，你和我一物换一物，我们彼此都要好好活下去，共同见证真正的繁华盛世到来！” 　　 话又回到原位，薛新坚持己念，摇头道：“你也说了，这镇上没有朝廷官吏，又破又烂，女妓为了生存，想拖你下水，获取钱财，同样的，我若身怀珍宝，有人就会为了生存拖我下水，这是人性。” 　　 虞乐张了张嘴，始终无法反驳，不过倒是点醒了她，她奇怪道：“可若你没钱，你长得标致，也会沦为他们生的希望。” 　　 “不会的。”薛新淡然一笑，“我不是说过吗？我是从外地来的，我能好整以暇地坐在这接济你，自然有的是法子扼杀他们不切实际的想法。” 　　 虞乐暗暗点头：是啊！就是奇怪这个咧！ 　　 “什么法子？” 　　 “杀过鸡吗？” 　　 “啊？”虞乐云里雾里。 　　 薛新笑笑，起身朝外走，朝虞乐招手，“来。” 　　 虞乐鬼使神差的跟去灶台。 　　 “帮我烧个水。” 　　 虞乐木讷点头，跑去水缸舀水，添柴烧火。与此同时，薛新一顿操作，杀鸡，放血。 　　 虞乐十指不沾阳春水，要吃什么从来都娘给她做，看见薛新独自一人如此熟稔操刀，想到那双带茧子的手，不像是做女红弄出来的，倒像是……虞乐的疑惑慢慢消散。 　　 看样子，没人惹薛新是有原因的。 　　 “你有的是法子，就不会怕抢。那木匣里的东西，无论如何你都要收下，不然我也不要你的钱，更不要你雇的马车。” 　　 薛新嘴上应好。 　　 虞乐想想，谨慎起来，“不行，我也不要马车，我要一匹马就够了。” 　　 州县不比乡镇，再乱也有官吏，坐马车走，这跟通缉犯有什么区别？ 　　 “你会骑马？” 　　 “我以前在马厩干过。” 　　 “真假？” 　　 “真的。”