调查从六月持续到了当年的十一月，幸好后来苏得意、赵太傅、乔正堂以及风华正茂的已在北疆建功立勋的卫将军联合为姜域作保。　　 尤其是苏得意，他亲口承认这信是存在的，且当年是他送到王府的。赵太傅也发挥自己的本事，听闻他拿着西洋放大镜对那封盖有紫金印戳的信，从戳到纸再到字，逐一比对，得出“这信确经过先帝授允，并非伪造，只是后来先帝令立诏书，所以此诏被废除了”的结论——姜域这才逃过一劫，重拾王爷身份。　　 只是后来，他时常请假，很少再来上朝了。　　 杨丞相也没有落得好下场，姜初照以他肆意妄为、污蔑皇亲、挑拨君臣关系为由，免去了他丞相的位子。赵老太傅年老体衰，已不堪丞相大任，于是这位子便落在了乔正堂的头上。　　 与杨丞相龃龉争风了二十载，乔正堂终于在这一年，当上了丞相。　　 但我并不喜欢他这样子，当上丞相之后，他好像就不是那位骂我、训我但也疼我、宠我的父亲大人了。　　 后来的事实就证明，我的不喜欢是有理由的。　　 也不知我那老父亲是哪根筋打错了，兴许觉得姜域这件事还不够刺激，于是就想自己出马，搞个大新闻。　　 于是青出于蓝而胜于蓝地，他也开始造反了。　　 我最开始以为他不过是鬼迷心窍一时犯了糊涂，可冬至那一夜，天降大雪，他真的领了一群兵马打到皇宫门口的时候，我坐在丹栖宫的殿顶，看着明亮又刺目的火把融冰化雪，燎灼人心，便明白了，他是真的没有给自己留退路，也是真的打算夺位自己当皇帝。　　 我是羞愧的，也是替乔正堂不齿的。　　 我很想问乔正堂一句，他是不是以为权势只要争取就能得到，是不是觉得丞相之位依然无法匹配他远大的抱负，是不是觉得先帝和姜初照对他还不够信任、不够好。　　 学谁不好，为什么偏偏，要去学一直在争权夺势的杨丞相？　　 从议事殿出来的姜初照，广袖振振、面色铁青地往成安殿走去，路过丹栖宫看到殿顶的我，还先飞上来把我抱下去，找人看住我，才转身要离开。　　 我拉住他的衣袖，问他打算怎么办，是否有把握逃离皇宫，他没有回答我这个问题，只是委屈地笑了笑，把衣袖从我手中抽走，然后告诉我，让我当做什么都不知道，因为这样——　　 “皇后就能安然无恙，好好活着。”　　 后来，姜初照在成安殿前放了焰火，我看着窜到皇宫上空照亮广袤穹庐的湛蓝火光，懵了好长时间，才明白过来，这是信号。　　 姜初照也是带过兵，打过仗的，宫内有他回京后重新栽培起来的黑面羽林卫，宫外有追随他从西疆到京城的金甲龙虎将，乔正堂那不知从哪儿借到的闲散兵马，根本不是这些人的对手。　　 我担心错了人。　　 我的父亲才是逃不走的那一个。　　 无法听从姜初照的安排，无法当做不知道，甩开宫女们的手，疯狂地往宫门口跑。　　 十六岁，我曾提着裙子踏过泥水去追赶姜初照，生怕不能追上他，生怕他去西疆送死。　　 五年后，我提着裙边踏过落雪去见乔正堂，生怕自己跑得慢了，劝不了他收手，让他腹背受敌，死无葬身之地还被天下人唾弃。　　 数不清多少次滑到，姜界送我的白狐毛氅被融成一片的雪泥染脏。一开始还能忍住，可后来发现宫门好远，仿佛怎么跑距离都没变，就再也忍不住，在纷扬大雪和喧闹人声中嚎啕大哭。　　 从小到大，因为乔正堂和兄嫂把我照顾得很好，所以很少想念我那早逝的亲娘。　　 那一夜，却真真实实地想念她。　　 焦急又痛苦地幻想，她若还活在这人世间，一定有本事在乔正堂出发前，就劝住这不冷静的他吧。　　 我遗憾自己曾因为过得不好怕让乔正堂知道，遗憾自己同他jiāo心的机会太少，也遗憾自己回家的次数太少，所以无法第一个知道他的心思，无阻止他坠入深渊地狱。　　 *　　 乔正堂中了三箭后，被生擒了。　　 姜初照下了三道令：一是给乔正堂处理箭伤后关入死牢，二是查清追随乔正堂一起来造反的逆贼的身份、把还活着的关入大牢，三是即刻封锁乔府、府内每个人都单独羁押不得遗漏。　　 丹栖宫里这个我，该怎么办，他没有说。　　 等待处理结果是一个漫长的过程。　　 再也顾不上皇后该有的得体，蹲坐在地板上、火炉前，绞尽脑汁地想办法。　　 那一天，也不知怎么回事，低头往火炉里添炭的时候，有几缕头发毫无征兆地从头顶飘落下来，零落缠绕着落在炉子里，轻微的噼啪声响起，下一秒火炉中就发出难闻的烧焦的烟气。