“你回来了！”刚见到她回来祈雪就猛然从椅子上站了起来。　　 她的目光在星榆身上来回扫视，生怕错过任何异常：“你怎么……又回来这么晚？有血的味道，你受伤了？”　　 昨天晚上沟通得并不愉快。　　 不过今天，祈雪的态度又回到了之前，仿佛昨晚并没有发生过那一番对话，刻意维持着稳定。　　 “别人的血。”星榆简短地回答，然后拍了拍自己腿边的剑鞘：“你看。我还获得了两把武器，以后我就可以防身了。”　　 祈雪将信将疑地看着她。　　 有昨晚的前车之鉴，这次她没有执意检查。她只是皱着眉头，目光落在那两把闪着寒光的短剑上。　　 “这两把剑应该很贵吧？星榆……你有钱买吗？”　　 星榆尴尬地笑了笑：“或许……可以吧。”　　 见到祈雪似乎还想要开口追问什么，星榆立刻改变了话题：“我有个问题。你不觉得边区互助联盟的管理费太贵了吗？”　　 听到这个话题，祈雪的脸上顿时露出了疲惫和无奈。　　 她轻叹一口气，肩膀微微耷拉下来。　　 星榆趁胜追击：“现在的管理费是每周2000，对吧？监管员还说下周要涨到4000。我们为什么要听她们的话呢？”　　 “就算是在c环，甚至还是委托所管理的地区，每周的管理费也只要一到两千。更何况，我们还是在这种偏僻又危险的地方。”　　 出乎她意料的，祈雪并不赞同她的意见。　　 相反，祈雪坚决地摇了摇头，语气中带着无奈：“可是，星榆，我们只能待在这里……边区互助联盟的保护费虽然很昂贵，但我现在还勉强能交得起。只要我再多努力一点……”　　 “而且，这里的保护费是有原因的。你忘记了我们一直都很安全吗？这里没有混乱，而且还能保证我们的吃穿。”　　 她的声音渐渐变得柔和：“你可能……觉得我很辛苦，但至少在这里，我们有更多机会活下去。安全比什么都重要。”　　 星榆拧起了眉头。　　 坦白说，她没想到祈雪会持这样的态度，甚至隐隐偏向边区互助联盟。　　 “我已经有自保的能力了。”星榆回答，“我们不需要一直依赖她们的保护。”　　 祈雪恳求地看着她：“可是外面还是太危险了，星榆。就算你成为了代理人，也会有更多危险找上门来。我们就这样安稳地生活下去不好吗？”　　 “……我可以承担起一切，你为什么非要去冒险呢？！”　　 她的声线拔高，情绪隐隐又有些激动。　　 星榆试图让对话回到理性的轨道：“你真的觉得边区互助联盟就安全吗？这里真的值得我们付出这么多吗？”　　 “难道不是吗？”祈雪反问，声音里带着苦涩，“到处都是无止境的抢夺。人们为了一口吃的互相厮杀，一个罐头就可能引来杀身之祸。这个世界的每个角落，不都是这样吗？”　　 “……”　　 这一时难以反驳。　　 边区互助联盟所维持的秩序在这个混乱的社会中确实显得格外少见……　　 更准确的词语是，反常。　　 想起自己在第一天就被怪物杀死的经历，她又反问道：“你知道监管员监管的到底是什么吗？”　　 祈雪茫然地看着她，眉头微皱：“监管员难道不是为了保护我们的安全吗？”　　 星榆叹了口气：“监管员……她们监管的到底是我们，还是别的什么？”　　 “我不知道你在说什么。”祈雪摇了摇头，眼神里写满了担忧和困惑。　　 她犹豫了片刻，仿佛察觉到了什么，试探性地问道，“星榆……你遇到了什么事吗？你可以告诉我的，我们一直都是互相信任的，不是吗？”　　 ……她怎么觉得和祈雪沟通这么累呢。　　 星榆摇了摇头，没有回答。　　 沉默在两人之间蔓延，祈雪紧张地看着她，露出欲言又止的神情。　　 最终，星榆先深吸一口气，打破了这份沉默。　　 “……我可以离开。作为代理人，我随时可以谋求到稳定的住所，不管是哪里，至少比这个地方要好。”　　 奇怪的是，祈雪的反应出乎意料地激烈。　　 她的声音顿时变得恐慌：“不、不行！为什么一定要离开这里呢？这里到底有哪里不好？！”就连双手不自觉地紧握成拳，指节因用力而发白。　　 一阵烦躁涌上星榆的心头。　　 她的语气变得更加坚定，甚至有些咄咄逼人：“我们没有必要受到那样的欺侮。离开了这里，在哪里都能生活下去。无论何处，2000的保护费都足够任何人过上安全的日子，在哪里都比这里要更好！”　　 她已经决定，如果祈雪执意要留在这里，那么她就独自离开。　　 “不行！”祈雪似乎察觉到她的意图，声音顿时变得慌乱而尖锐，一瞬间几乎破了音。　　 “不，星榆，不行！你、我们，绝……绝不能离开这里！”　　 那语气实在太过反常。　　 星榆敏锐地察觉到了什么。　　 她直视着祈雪的眼睛，询问：“为什么？”　　 祈雪的身体颤抖起来，脸色苍白得可怕。　　 她扭过脸去，嘴唇嗫嚅着，不敢再面对星榆的视线。　　 “星榆，我们已经……绝对不可能离开了。”　　 只是说出这句话，她似乎就下了莫大的决心，眼神里写满了恐惧。　　 星榆将她的反应尽数映在眼底，声音冷静地再一次询问。　　 “为什么？”　　 “我们、对不起，我……”祈雪的情绪几近崩溃，她断断续续地说着，嘴里几乎吐不出来几句完整的话语。　　 “我，我瞒着你，和那些人签订了契约。监管员，会在每周过来征收费用……如果违背……我们都会死。”　　 说完这句话后，她的头深深垂了下去，再也不敢面对星榆任何的质问。　　 然而，面对这惊人的揭露，星榆却表现得异常冷静。　　 她的声线平稳，仿佛并没有任何疑惑。　　 “委托合同，对吗？”　　 祈雪小心翼翼地抬起头，茫然地看着星榆。　　 ……也对，祈雪连合同上的字都看不懂。　　 星榆换了个方式追问。　　 她的声音温和了几分：“也就是说，我们必须对边区互助联盟言听计从。我们的命在她们的手里，对吗？”　　 “是……是的。都是我的原因……对不起。我擅作主张……对不起。”　　 祈雪痛苦地承认，声音低得几乎听不见。　　 “我明白了。”星榆简短地回答，声音中听不出任何情绪。　　 她若有所思，指腹摩挲着腿边的剑刃。