下午时分，杜娘子挎着菜篮从街市上回家。　　 杜家现今的住处离县衙不远，一条胡同走到尽头，于路不断有人跟杜娘子打着招呼，大多热切殷勤。　　 她微笑着一一回应，最初的时候，这些邻里的恭谨还让她有些不适应，现在倒是习惯了。　　 杜娘子是钦州本地人，杜和从临安到这里来后娶的她。她生得比较娇小，性格温婉，话虽不多却颇有主见，杜和都时常拗不过他。例如让家里女孩儿进学的事，起初她便是咬定了不松口，学堂那场风波过后她才渐渐同意。　　 一个老妇人坐在家门口和几个老街坊聊天，看见她后笑眯眯地站起来。这是她的母亲，只会说钦州当地土话，换成从前，这般山间农妇是不会被城里人瞧得上的，这会儿却是众人的核心，都如同众星捧月一般围着她。　　 此时街坊们也都纷纷笑道：“娘子回来了。”　　 “娘子怎的这般辛苦，大姐儿偷懒了。”　　 杜娘子向众人点着头，笑着说：“大姐儿进学了，还晚些才能回来呢。”　　 顿时引发众人连串赞叹，纷纷都道娘子好福气云云。　　 扶着母亲进院，杜娘子的心中有那么一丝恍惚。　　 这家里的变化，就是这么突然，从山里讨生活的猎户，忽然就变成了钦州城里颇有地位的人家。　　 回想起来，当时来钦州的时候，她还颇有些不愿，原因是舍不得一些带不走的野猪肉。　　 杜娘子也是从小饿过来的，钦州人谁没饿过呢？　　 她又想起丈夫不声不响消失的那两日，她当时心里如同火上的油一般煎熬。即便是现在，他常常呆在军中，她也总担心会出事。　　 “还是平安一些好，就现在这般就行了。”她悄声地嘀咕道。　　 “你说啥？”母亲笑呵呵地回头。　　 杜娘子摇了摇头，这时候院子里的人纷纷回过头恭敬地打着招呼：　　 “老太太！大嫂！”　　 方桌上四面各坐两人，角落上还坐一个，当初的九名猎户悉数在场。　　 杜和在军中终日忙碌，白甲去了临安将近半年，张桃和谢小六更是浮舟海上，众兄弟好不容易才得聚一回。　　 “老太太这看着真是越来越年轻了，这要是同我一起出门，不得让人认成我姐？”张桃笑嘻嘻地打趣，引得众人都笑了起来，老太太听了也冲他咧着嘴比着大拇指。　　 这个手势是俩小孩从学堂里带回来的，据说陆相公便爱这般夸人，老太太便学会了，时常动不动就这般比划。　　 “在海上磨练了这么久，也没个长进，还是这般油嘴滑舌。”杜和摇着头。　　 同半年前相比，他现在少了些粗犷和豪爽，多了几分威严与深沉。　　 张桃嘿嘿笑道：“相公可是说了，俺天生是吃海上这碗饭的料，就是这个性子，哪里用得着改？”　　 他说着斜斜瞄向旁边：“倒是老白，以前跟块死木疙瘩似的，去了趟临安怎变得装模作样了？”　　 白甲只是呵呵地笑，杜和没好气道：“没听过俗话吗？‘士别三日，当刮目相看！’”　　 众兄弟喝着茶水谈笑风生，气氛轻松融洽，张桃抓了瓜子来剥着吃，一边感叹：“可惜少了一个人。”　　 众人听着都直摇头，陆相公真在这里，恐怕只有张桃一个还敢这般轻松惬意。　　 交谈之间，从各人的新鲜见闻，渐渐说到家长里短，九家人都发生了翻天覆地的变化，说起来大家都不胜感慨。　　 “想我等本是山野猎户，如今能有这等际遇，都是相公的提携。俗话说‘士为知己者死’，诸位兄弟都须努力奋进，替相公出力才是。”杜和作为老大哥沉声说道。　　 众人都齐声称是，只有张桃翻了个白眼。　　 杜和却看了个正着，皱了皱眉说道：“你老大不小了，也没个正形！我且同你说，你成天漂在海上，家里没个着落也不是一桩事，趁着这次回来给你说个亲事吧。”　　 张桃一听顿时连连摇头，喊道：“大哥你这可别管俺，俺可是要去那欧罗巴找绿眼睛的番婆子呢！”　　 众人都听着发笑，杜和也无语地摇头。　　 “我倒是看二郎魂不守舍，莫不是害了甚相思病？你这哥哥连亲弟兄都关心不上！”　　 张桃又拍着杜同肩膀，笑嘻嘻地说道。这嫁祸江东的毒计顿时让杜同一张脸涨成了猪肝，愤然道：“我……你、你胡说八道！”　　 众人本来只是笑呵呵的看着，但见杜同这般模样，都不禁诧异起来，纷纷道：“二郎莫不真有心上人了？”　　 杜同涨红着脸连连摇头，杜娘子和家中雇来的老妈子本在厨间忙活，听闻后也好奇地探头，长嫂若母，她也是关心得很。　　 好在这时候随着噗噗地踢门槛声，却是杜焕提着一包书走在前头进门，杜蘅手里拿着个糖人摇头晃脑跟在后面。　　 “哦哟，杜家的读书郎回来了！”　　 张桃怪叫一声，正垂头丧气的杜焕瞪大眼睛，兴奋地叫道：“桃子叔叔！”　　 他将手里的书随手一扔，奔过来就往张桃身上挂，兴奋地喊道：“给我讲海上的故事呗！”　　 不妨杜和在旁喝道：“好畜生，圣贤书岂能乱扔！快捡起来放好！”　　 杜焕只好扁着嘴去捡了书，一边回头跟张桃挤眉弄眼抱怨，看得后者呵呵直笑。　　 这小家伙放了书又要来缠张桃时，杜和又是一声喝：“课业都学通了吗？给我进去读书！”　　 杜焕顿时小脸皱成了一团，哭丧着脸要往地上蹲。　　 杜蘅蹦蹦跳跳地说道：“爹爹，弟弟在学堂上睡觉，被尚先生打了戒尺。”　　 杜和一听，顿时脸都黑了，杜焕悲愤地仰头看着其姐：“还我糖人！”　　 杜蘅冲他吐着舌头道：“我说的不是这个糖人，西街的才好吃，这个淡死了！”　　 院子里一阵鸡飞狗跳，老子追，儿子逃，一边撕心裂肺地哭叫：“桃子叔你带我去海上吧，我不要念什么劳什子书！”　　 众人却都见怪不怪，老子揍儿子天经地义，杜焕这小王八蛋也该揍。　　 闹腾了一番后，随着天色晚了下来，杜娘子也是将菜一盘盘地端上来。院子里点起了灯，众兄弟高声谈笑，开怀畅饮。　　 杜娘子站在院角，看了一会院中的情景，又眯着眼睛抬头看向夜空。　　 今晚也是好月色呢。