月黑天高，万籁俱寂。　　 徐贤趴在黑沉沉的林子里，隐约听见远处传来野兽嚎叫的声音。　　 “但愿不会遇上虎狼之类吧。”徐贤在心里想。　　 漆黑的夜色却带给了他一丝安心的感觉，随手不知扯了片什么树叶在嘴里嚼了一阵，忽然间神色凝重，侧头竖耳倾听了一会，然后双手一撑，敏捷地跳起身来，摸着黑往后走去，轻声喊道：“爹、娘，都准备好了么？儿听见苏大郎的信号了，想是要出发了。”　　 几个人竟然是静静地藏在林子里，一阵摸索之后，哧地一声点着了火，一个青年举着火把说道：“大哥，确定是苏大郎么？”　　 徐贤点了点头：“是他学雀儿叫唤之声，不会有错的。”　　 林中一共五个人，徐贤的父母是一对看上去极为朴实的中年人，举着火把的是他兄弟徐忠，还有一个十六七岁的姑娘却是徐贤未过门的妻子曾翠娘。　　 这一家人半夜三更聚集在这荒郊野岭，却正是准备偷偷翻过这石串子岭，到那传闻中的钦州去求生。　　 徐贤一家是廉州人，住在紧挨着钦州的大兴镇上。家境虽然不算太阔绰，却也有十来亩水田，兄弟两个又都精明能干，本来日子还能过得下去，谁想廉州去岁上任了一个新知州，名唤汪文海，上任不到一年，将整个州里闹得鸡犬不宁。　　 此人大肆搜刮贪敛的同时，更纵容州府许多污吏恶役肆意横行，将本就穷困的廉州弄得更是民不聊生，哀鸿遍野。徐贤一家的田产便被州中恶吏看中，几番厮闹下来，竟被安了个勾结强人的罪名在身，将徐贤捉进州牢里关了数月。　　 所幸是未婚妻翠娘家中鼎力相帮，出了许多财物，才将徐贤救出来。　　 两家人都是精疲力竭，家资耗尽，而那恶吏犹不肯干休。这时徐贤被乡邻苏大郎相邀，决定去钦州求生。　　 关于钦州如今是有许许多多的传闻，人人都说那钦州如今富得流油，那城里连乞儿也看不见一个，到处都是安生立命的机遇。徐贤从前听了只是笑一笑，但这一次实在是不堪忍受，否则谁愿意背井离乡？　　 苏大郎名叫苏过，家中颇豪富，生平仗义疏财，最爱结交豪杰，从前在廉州是个相当奢遮的人物。　　 但汪文海上任以后，因听说他家里有钱，便先安了个强贼的罪名，将苏大郎的家产夺了个七七八八才罢休。　　 此人所作所为皆是此类，难以尽述。　　 因往钦州的道路上设了许多哨卡，专为堵截私逃之人，所以众人挑了这石串子岭，准备在夜里偷偷摸过去。　　 此时徐贤见父母神情有些凄惶，不禁心里一酸，说道：“父母大人，儿子不孝，害你们这般年纪还要奔波劳累，实在是罪该万死。”　　 徐贤之父徐为良叹道：“我的儿，不干你事，为父只是担心，那钦州真有传说的那般好？不要千辛万苦过去，却又是白欢喜一场！”　　 徐贤还未答话，徐忠先道：“爹爹放心，钦州正是再好不过。儿子听人讲起，那钦州的官吏一个个都和气得很，官府生怕百姓吃不上饭，还挨家挨户地问呢。”　　 徐为良听得直摇头，说道：“哪有这样的官府，从未听说过。”　　 他越发觉得不可信了，徐贤道：“爹爹，那钦州说是有位陆使君，是天上文曲星君下凡，那真真是爱民如子。这上行下效，上官如此贤明，底下的人又焉敢乱来？”　　 徐为良将信将疑，徐忠却看着兄长道：“不都说是紫薇星下界么？”　　 徐贤正要答话，却听那鸟鸣之声已到近前，便抬手摇了摇，打了个唿哨。　　 黑夜之中便见到几点星火，很快一队人走了过来，竟是浩浩荡荡，有数十人之多。　　 为首的高大汉子正是苏大郎，招手道：“两位徐兄弟，愚兄这里人多，因此晚了些，还望恕罪。”　　 徐贤忙连称不敢，他仔细看了看，苏大郎身后的竟大都是同镇的乡党，少许不是的也都有些面熟。　　 徐忠啊了一声，抢上前道：“莫先生，连您老都来了么？”　　 那是个五十来岁的老者，走得气喘吁吁，身旁一个姑娘小心地扶着。　　 徐贤也认出这老者是乡中名望很高的书塾先生，中过秀才的莫子兴先生。只听他叹了口气说道：“老夫听说那汪知州为了讨好上官，竟要在乡间搜寻女子，我如何敢不跑？”　　 他身边的姑娘正是他的独生爱女，长得十分明艳动人，也确实害怕被贪官盯上。　　 众人相顾无言，都不由得长叹一声。　　 苏大郎道：“走吧，过了这道岭，以后就是好日子了。”　　 他领着头带着众人向山岭上走去，一行人都纷纷跟上。山路颇为崎岖，人群中几位年纪大的都走得很是辛苦。　　 走了约摸大半个时辰后，一行人终于渐渐地爬上山脊，翻过这道岭，前面就是钦州的地界了。　　 徐贤站在岭头，回过头来望着夜色中的故乡，没有半分留恋，只恨恨地骂道：“只愿老天生眼，将汪狗官全家老小都收了去才好！”　　 一时之间，人人争相附和，平时里积压的痛恨和怒火这时候毫无顾忌的倾泻而出。　　 好一阵后，苏大郎道：“狗官自有他的下场，大伙儿留点力气赶路吧，老郭你来带路。”　　 一名粗豪汉子应了，当先向岭下走去。不料堪堪走出数十步，只听一声铜锣响，山道旁的密林中跳出十多个人来，个个身穿皂服，面露冷笑，为首之人咬牙切齿道：“真是累得老子们半夜辛苦，这不是苏大郎么？你们这大半夜的要去哪里啊？”　　 众人顿时面面相觑，人人心往下沉。徐贤兄弟对望了一眼，同时挡在父母身前。这为首之人便化成灰他们也认得，正是霸占他家田产的恶吏。　　 想不到，这些人竟然在这里设伏！看来是之前就有人频繁从这里私逃，引起了官府的警觉。　　 人群中许多老弱之人本就累得有气无力，正感希望在前时却又遭遇绝望，不由得哀哀地哭泣起来。　　 那恶吏叉着腰，威风凛凛地骂道：“他娘的，这么多不遵法纪的刁民，一个个都活该被关大牢。咦，这莫小娘子怎也在此？来来，让我瞧瞧……”　　 他色迷迷地走上前，莫子兴忙将女儿护住，恶吏一瞪眼，正要将他推开，不妨旁边的苏大郎抢上前来，一把揪住他衣襟，大喝一声将他拖翻在地。　　 “直娘贼！你太公忍你这些害民贼许久了！”　　 这些恶役们平时横行乡里，在他们眼里，这些小民一向都如同羊羔一般柔弱可欺。但此时苏大郎这一出头，许多人本就怒不可遏，顿时一起冲了上来。　　 那十多个公人先被放翻了两个，剩下的见势不妙，抽出明晃晃的腰刀来，其中一个正要大喊，旁边一根哨棒直砸过来，将他连人带刀抽得倒摔出去。　　 苏大郎和其两个伴当身手十分矫健，加上众多乡民一涌而上，瞬息之间便将这伙公人尽数打翻。　　 其中一个汉子泪流满面，在地上抢过一柄刀，就要往那恶吏身上刺下。　　 苏大郎抢上前伸手将他拦住，说道：“王兄弟，我知道你心里恨，但咱们不能杀人！”　　 他向众人扫视，朗声道：“诸位乡里，大家且听某一言。我等都是良家，便是被贪官污吏所逼，也只是去投邻州，不是要造反作贼。某听说那钦州如今好得很，过了这道岭，就有好日子过了，且饶这厮一命便是。”　　 众人听了纷纷点头，本来想上前去补刀的徐贤兄弟对望了一眼，也冷静下来。　　 苏大郎带着人将这群公人捆住扔在道旁，挥手道：“大伙儿走吧，去钦州了！”　　 说着当先举步下山，众人纷纷跟上。徐贤上前在那恶吏身上踢了一脚，冷喝道：“且寄你这厮首级在脖颈上，看老天如何收拾你们这些恶贼。”　　 说罢，便扶着爹娘和未婚妻，在夜色中一步步走向希望的方向。