吴承恩今年二十多岁，父亲原本是淮安的一个小商人，他原本希望吴承恩能考取功名、读书做官，谁曾想这孩子聪明归聪明，有过目不忘之能，可惜不喜欢经史子集，反倒喜欢看神仙鬼怪、狐妖猴精之类的书，如《百怪录》《酉阳杂俎》等小说或者野史。　　 考了两次秀才都没考上，父亲很是生气，便在商人朋友的劝说下，把吴承恩送到杭州珠算学院求学，想着他既然当不了官，那就学点算账的本事，将来继承家业吧。　　 谁曾想吴承恩到了珠算学院简直就是如鱼得水，这里有整个江南最大的藏书楼，楼里有各式各样的书籍，从刘义庆的《世说新语》、干宝的《搜神记》，到唐代的传奇小说，再到宋时的话本小说，吴承恩就跟老鼠进了米缸一般，整日抱着这些书看。　　 学院山长吴质见他无心求学，原本想将他开革出去，却被正好以素还真的身份在书院讲课的许长生拦住了，并收吴承恩当了弟子。　　 吴质一时难以接受，王守仁那是天纵之才，你收他当弟子可以理解；王文素在算学上的造诣如今已经超过了他，你收他当弟子还是可以接受。　　 可眼前这个孩子，每天只晓得看闲书，无论经史子集还是算学格致都不精通，就仗着自己能过目不忘记了一肚子的神怪故事，这样的学生要来何用？　　 许长生听了他的话后指了指正在改进印刷术的实验室说道，“如今印刷速度更快、效果更好、成本更便宜的印刷机器就要造出来了！那么我们又该印些什么呢？”　　 “经史子集、时文诗词、算学格致这些自然是少不了的！可光这些就够了么？江南城中那些识字的百姓也需要消遣，经史诗词对他们来说太过深奥，还是这些故事来的爽快！”　　 “如此一来，不光那些买了我们印刷机的商人能赚到更多钱，我们还可以用故事慢慢改变人的想法！引起他们对海外、对算学格致的好奇，这样将来不管是书院招募新生，还是招人出海都要方便地多！”　　 文艺战线也是战线，这句话许长生可没有忘记，日后阿迈瑞肯能成为人类灯塔，好莱坞功不可没，正是他们用各种酷炫的电影让观众在不知不觉中对阿迈瑞肯产生向往，好莱坞对阿迈瑞肯霸权的帮助，绝不在五角大楼之下。　　 而经历了漫长的演化后，小说渐渐在大明的城市中盛行起来，市井之间争相阅读施耐庵的《水浒传》、罗贯中的《三国演义》，各处学堂中也有不少士子偷看瞿佑的《剪灯新话》，以至于这事儿还传到了皇帝耳朵里。　　 现在许长生遇到吴承恩这样的小说天才，怎么可能放过？让他像原历史中一样读上几十年的书，最终才混了个通判，那不是浪费时间么？　　 他还是早点开始码字写小说吧！这才是属于吴承恩的路，所以许长生便收了吴承恩当学生，教他怎么写小说。　　 经常看网文的朋友都知道，看得多了难免会有想写冲动，这狗作者写的都是屁啊，我写肯定比他好！　　 吴承恩自然也有这样的想法，他很快就根据南宋的说经话本《大唐三藏取经诗话》，写了几篇花果山紫云洞八万四千铜头铁额猕猴王化身为白衣秀士，来护送三藏取经，一路斩妖除魔的小故事。　　 许长生让人把这些故事印刷成书拿去书店里卖，一下就赢得了市井百姓的喜爱，不光识字的爱看，那些不识字的也让自家已经进学的孩子读来给自己听。　　 甚至还有杭州本地人看完已有的故事觉得不过瘾，还想看接下来的故事，就直接跑到珠算学院来催更，搞得吴承恩受宠若惊，他没想到区区几篇小说竟然能引起这么大的轰动。　　 吴承恩的父亲听说此事后很是不满，你说你不学经史子集当不了官也就罢了，现在让你学算账做生意你也不学，你到底想干啥？　　 他立刻赶到杭州，想把吴承恩带回家好生管教，却被许长生拦住了，许长生给他说了两件事。　　 第一，吴承恩写的这些小说卖了很多，书坊掌柜赚了不少钱，掌柜会给吴承恩分一些，而这些钱顶得上吴父做生意好几个月的收益。　　 第二，如果他愿意让吴承恩继续写小说，那么书坊掌柜就会把一些生意交给他去做，比如供应造纸的竹子、石灰等等，而这些生意足以让吴家资产翻倍。　　 这也是许长生定下的规矩，现在大明能把自己的想法写成文字并流传开来的人还是太少了，而且多是士子阶层，这样不利于新思想传播。　　 现在印刷、造纸、油墨等技术已经比较成熟，生产一本书的成本仅有之前的几分之一，能买得起书看的人也越来越多了，这就需要更多人提供内容，这样那些造纸工坊还有书坊才能赚钱。　　 而要如何给写作者提供动力呢？稿费无疑是最好的办法之一，要是通过写作能赚到钱，甚至是赚大钱，那肯定会吸引一大批人投入到写作当中，各种新的思想也会随着这些小说、散文、诗词传播开来。　　 听完许长生的话，吴父陷入沉思之中，他让吴承恩来杭州珠算学院读书是为了啥？不就是学本事、结识人脉好方便将来赚更多钱么？而现在这两点吴承恩都做到了，既然如此，那还让他退学干啥啊！　　 吴父高高兴兴地去和书坊掌柜谈生意去了，吴承恩得以继续留在学院，一边读书一边创作新的故事，许长生偶尔来书院，也会给他指点。　　 现在的小说创作水平距离后世还有相当大的差距，结构、行文等等都有很多需要完善的地方，吴承恩学得很快，写作水平不断地提高。　　 许长生忍不住在想，要是这么下去，将来的《西游记》质量肯定会超过原版，甚至超过《水浒传》、《三国演义》、《红楼梦》，成为四大名著中排名第一的作品也不奇怪。　　 只是在创作《西游记》之前，许长生还想让吴承恩先写一本《东游记》出来。