一艘客船停靠在郧阳府的码头上,头发花白的李彪从船上下来,望着眼前熟悉而又陌生的景致感慨道,“没想到我还有回来的一天!” “古人有云,富贵不归故乡,如衣锦夜行;李员外这次回来,正可谓是衣锦还乡!等码头建好,今后全郧阳百姓都得记着您的恩德!”当年和他一起前往满剌加的蒋兴哥鼻子一酸,没忍住流下了眼泪,这几十年间,李彪还能隔上几年就回来看看,他却是第一次回来,也不知道当年那些亲朋好友还在不。 郧阳府位于汉水中游,汉水是长江最大的支流,水流充分,九成以上河道都能通航,而且流域范围极光,覆盖了陕西、湖北、河南三个省份,从两千年前开始,汉水已是湖北、湖南、四川、陕南向中原运输贡赋的要道。 如今许长生要改善大明的交通状况,让内陆省份也能融入到全国市场当中,汉水这么重要的地方自然不会放过,所以在满剌加劳作多年的李彪便被放归故乡,让他来在自己的家乡修建一座全新的码头。 李彪当年是荆襄流民大起义的一员,造反失败被朝廷俘虏,幸好遇到许长生需要人口开发满剌加,这才得以保住性命,被送到满剌加的农场劳作。 没想到李彪在满剌加反而闯出了一片天地,他带过兵打过仗,很快就当上了管事,又因为绞杀当地土人造反、回郧阳招募流民有功,晋升为新农庄的管事。 从那以后,他隔上两年就回一趟郧阳,再招上一大堆人去满剌加干活,如今他已经是管着十多个庄园的大管事了,而且子孙满堂日子过得相当滋润。 蒋兴哥也差不多,他是行商家庭出身,从小就学会了识字算数,到了满剌加后也得了重用,蒋兴哥管人、他管钱,俩人配合的相当不错,也在当地娶妻生子,成了左近有数的大户人家。 原本按照他俩的想法,都是五十多岁的人了,儿孙又有出息,他俩就安心地在家里颐养天年,每日喝喝酒、看看戏、到了比赛的日子再去看看蹴鞠比赛多好啊。 没想到大明本土突然就发生了这么大的变化,自从贝家、王家等集资修建海州码头后,大明两京十三省到处都有大户豪商模仿,或是架桥修路、或是建造码头,汉水有这么好的条件,自然也不会例外。 那些海商家族也想把触角伸到郧阳,他们已经掌握了松江府、武昌府等多处关键码头,要是再把郧阳府拿下,那就可以把汉水、长江还有海运连成一条线。 从欧洲买来的各种货物从松江府进入长江,再由武昌府进入汉江,顺水而上可以直接把货物送到陕西、河南,然后再通过陆路送到四川、陇南等地。 四川、陇南、陕西等地的特产也可以顺流而下,卖到武昌、松江乃至海外,如此重要的位置,自然要安排得力人手来管理。 于是出身荆襄的李彪和蒋兴哥便被派了过来,随行的还有很多跟他们一样出身当地,在满剌加成为管事、账房的中坚力量,他们此次的任务只有一个,那就是尽快在郧阳府修建一个全新的码头,彻底打通汉水到长江的航线。 “哈哈,以俺现在的家财,也确实当得起员外的称呼!走,先上岸好好吃喝一顿,在船上整日吃鱼,洒家的嘴巴都快淡出鸟来了!”李彪哈哈一笑,便昂首阔步向城里走去。 他在满剌加整日听先生说书,连说话都带了几分鲁智深的味道。 郧阳府地处群山之中,就算是府城也没繁华,这让久处满剌加,又见识过松江府、武昌府是何等兴盛的李彪、蒋兴哥很是看不上。 找了家酒楼好生吃喝一顿,蒋兴哥便问起李彪的打算来,“不知员外准备如何行事?” 李彪早就想好了,“此事容易!明日咱们先拿郑先生的帖子去拜见知府,让他行个方便!料想他不敢不答应,他一答应官面上就不会有人拦着咱们了!” “然后在府城买一座大宅子,宴请四方宾客!把咱们的名声打出去,让郧阳百姓都知道,咱们既有钱又有势,如今要在江边修新码头,看看当地大户都是什么意思,愿意来入一股的我们欢迎,只要他们遵守规矩,咱们就能带他们赚钱,要是有人起了其他心思,那正好杀鸡儆猴,让他们知道知道咱们的厉害!” “只要解决了官府、大户,那剩下的事情就简单了!荆襄那么多穷得快饿死的百姓,只要给一口饭吃,就有的是人来帮咱们卖命干活!” 李彪往来郧阳多次,很了解当地的情况,又在满剌加经历过多年的锻炼,如今足以独当一面。 当日夜里,他们入住了郧阳府最好的客栈,翌日清晨,便到知府衙门送上郑善夫的名帖,顺手递过二两银子,“我家员外有事求见知府老爷!” 门子见李彪衣着鲜亮,出手又如此大方,连忙将他请进门房,“员外且先饮茶歇息片刻,小的这就去禀报知府大人!” 此时郧阳府的知府叫徐蕃,他一看名帖上郑善夫三个字,顿时大喜,“原来是少谷的故旧,赶紧请他进来,我要问问少谷近来如何!” 徐蕃是南直隶台州人,弘治年间高中进士,先后担任过南京礼科给事中、江西参议等职,在江西任官的时候还和王守仁打过交道,那时候郑善夫已经辞去官职,跟在王守仁身边求学。 徐蕃敬佩郑善夫的人品和才学,俩人时常来往成了挚友,宁王之乱后,郑善夫入朝协助王守仁,徐蕃来到郧阳担任知府,俩人已经许久没有联系了,现在看到有人拿着郑善夫的名帖来拜见,徐蕃怎能不高兴? 李彪进来行礼问候,然后双手把郑善夫的书信递给徐蕃,徐蕃马上拆开看了起来,郑善夫在信上告诉徐蕃,王守仁还记得他在江西立下的功勋,如今正准备安排他去南京工部担任侍郎,只是原来的侍郎任期还没到,请他再耐心等一段时间。 然后又介绍了李彪,说他家财万贯,和多位重臣都有来往,如今想在郧阳修建码头,请他提供方便。