通过刚才的对话,再搜索自己脑海中后世看过的资料,许长生已经明白了这位叫顾镜的士子比较符合自己的目标。 他是太仓顾氏的后人,这个家族在元代是江南赫赫有名的海运家族,元朝末期享誉文坛的顾瑛以海运起家,逐渐成为和沈万三、福山曹氏齐名的江南三大富豪。 他的几个儿子都在元廷任职,其中长子顾元臣曾担任海道万户府副万户,驾巨舟往来于海上;次子顾士征蕲州路总管,洪武初封武略将军,到了嘉靖年间,这一支已经成为蕲州四大名门之一。 通过海运发家致富后,顾瑛便在太仓修建了玉山草堂,建成之后四方文士云集,成了江南文人的社交中心。 元末江南大乱,海商文人大多依附张士诚,所以到了洪武年间,朱元璋对他们进行了一系列的打压,富家巨姓纷纷被迁往濠梁、云南、辽阳、西北等地。 永乐迁都北京,实京师者又非江南豪民莫属。 顾瑛父子例徙临濠,年近花甲的顾瑛,经受不起背井离乡的离愁和劳顿,客死临濠,谪徙临濠的顾元臣及其后代,享誉全国的吴中巨室,变成了不知名的普通人家。 之后朝廷约束逐渐松动,一些顾氏后人便返回江南居住,顾镜大概就是其中之一吧! 这样的人肯定是最合适的人选,他家祖上通过海运富甲江南,顾镜肯定知道海贸的好处,要是祖上再传下点东西,说不定连针路图都能看懂。 而且他先祖被朱元璋折腾地家破人亡,估计他对朝廷的忠诚也有限,这种想法在江南,尤其是当初依附过张士诚、方国珍等势力的后人中颇为普遍。 熟悉海贸、对明廷有所不满、有一个较为庞大的家族,还有实力考中进士,这样的人简直是许长生心中的绝佳人选,既然遇到,那就没有放过的道理。 顾镜还不知道身后有人跟着,一路返回家中。 许长生变幻面容打扮,在巷口的杂货铺里买了点东西,顺便打听了下顾镜家的情况。 顾镜家是上一代才从临濠搬到扬州来的,他父亲以经商为生,几十年间便在扬州买下了一处小院,另外还有两家商铺,算是殷食人家吧。 这就更好了,连起家的资本都有了,许长生对他愈发满意起来。 趁着城门还没关,许长生连忙返回船上,选了两幅针路图,在上面写上一行字,塞进怀里重新进城。 等他再次变换面容赶到顾家的时候,天已经黑了,许长生借着夜色悄悄爬上墙头,打量着院里的情况。 只见一名中年商人正在屋里算账,顾镜则在书房认认真真地读书。 许长生取出裹了石头的针路图,随手一丢,正好穿过窗户落在顾镜的书桌上! “谁!”顾镜连忙向外看去,可惜什么都没看见。 “镜儿,出什么事了?”顾父听到声音,连忙来到院中问道。 “有了丢了东西进来!” “我看看......啊!这是.......”顾父刚扫了两眼就赶紧合上,连忙喊了几个信得过的家人一起外出寻找,依旧是什么也没找到。 回到家里,顾镜疑惑地问道,“父亲,究竟是什么东西?” 顾父先打发走了下人,又关上门窗,这才小心翼翼展开针路图细看,只见图上写了一行字,“金粟道人与我祖上有恩,今日特以此物报之!” 金粟道人是顾瑛的别号,父子俩一看就明白。 “针路图!”顾镜也认出了图里的内容,“父亲,这图是真是假?” “这东西你曾爷爷还在的时候,手上多的是,可惜其后我顾家被逼四处迁徙,这些东西也随之流失殆尽!好多东西只能口口相传,关键处多有疏漏,不过凭你爷爷教给我的东西来看,这图八成是真的。”顾父看着这两张针路图,眼里满是热切。 这两张图一张从刘家港到占城、另一张从占城到旧港宣慰司,来回怎么走、需要多少时间都写得清清楚楚。 顾父还记得一些从刘家港出发南下的针路,凭此对照几乎一模一样。 “那我们顾家岂不是能再次出海了?”一想到祖上曾经享受过的奢华生活,顾镜也激动地难以自己。 “此事要慎重才行!当下最要紧的还是明年的会试!若是你能高中进士,那剩下的事情就好办了,若是不中!那就一切休提!以我们顾家现在的实力,还扛不起这笔富贵!” 只要能中进士,那就运作一番把顾镜调到沿海某处适合出海的地方任职,在当地好好经营一番,拉上本地大户一起共担风险,如此才能成事。 要是考不中,单靠他一个区区小商人,去谋划出海的话,那就是纯粹地找死了。 “孩儿知道,孩儿今科定能得中!”顾镜依依不舍地把目光从针路图上挪开,重新拿起时文集背诵起前几科会试的优秀文章来。 “你专心读书,剩下的事情交给为父,等你得中从京城回来,咱们再好好商议!” 许长生在屋顶听到这番话暗暗点头,不错不错,看来这次是找对人了,等明年会试放榜的时候,我也得关注下,要是顾镜高中,那就跟他一起南下吧! 在扬州城中歇息一晚,醒来喝过早茶返回船上,又等了一会儿,那几位进京的官员才姗姗来迟。 此后每到一处繁华所在,这些人便进城享受一番,许长生也跟着他们体验了徐州、临清等地的繁华。 回到京中,先去药行走了一趟,取回从禹州购买的药材,果然一钱也不少,又把从南京带回来的香药大半卖给药行,还私下里送了丁宝芝一些。 这些东西在京城售价极高,不是许长生那个小药铺能吃得下的,只能交给药行。 就算如此,因为他是跟着官船进京的,一路不需要交税,许长生依旧赚了一大笔。 这下,短期内许长生不需要为钱的事情操心了,他便开始操心另一件事,那就是好好培养他现有的几个人才。