朱厚照原本打算见见许长生就让他去福建督促造船，谁知这一聊就不舍得放他走了，许长生口中那些与大明迥然不同的海外风土让朱厚照痴迷不已。　　 “爱卿，朕真想乘船出海，亲眼看一看海外景致啊！”朱厚照脑海中浮现出自己指挥舰队，剿灭海盗时的飒爽英姿，一时便入了迷。　　 咦，朱寿大将军难道不想去北边打鞑子，而是准备纵横七海么？这倒是不错啊，起码可以让更多大明百姓知晓海外到底是什么样的，要是能激发更多人对海外的好奇，主动出海那就更好了。　　 “陛下若是想了解海外风土，可召李公公询问，李公公多次率领船队远航，最远抵达木骨都束一带，这些地方微臣尚且未曾去过！”许长生还急着回去造船呢，可没时间陪朱厚照多聊。　　 刘瑾、谷大用等太监听了有些不爽，他们担心李广重新获得朱厚照的信任，从而影响他们的地位，好在李广现在已经年老体衰，眼瞅着没几年好活了，这才得以取代许长生，继续给朱厚照讲述各种奇妙的海外见闻。　　 “谷大用，你跟着李广好好学，将来率领船队出海的重任就交给你了！”朱厚照下令道，现在大明皇帝已经从海贸中尝到了甜头，不管是谁当皇帝，上任后都不忘派船队出海赚钱。　　 谷大用有点舍不得离开京城，可一想到汪直、李广等人受到的信任、赚取的钱财，便又改了主意，只要自己能为皇帝赚到钱，那他的位置就安如泰山。　　 许长生离开京城，从天津卫出海，一路南下抵达福州，经过数十年的发展，福建船政艺圃已经成为整个大明乃至全球规模最大、研究水平最高的航海学院，在航海、造船等多个领域都取得了不错的进展。　　 福建船政艺圃在查冠清等人的领导下，吸取了阿拉伯世界以及欧洲的造船工艺，并推陈出新，打造出如今世界上最先进的远洋帆船，同时拥有横帆和三角帆，并降低了艏艉楼，拉长了船身，使其拥有更快的航速，以及更好的逆风操纵性。　　 这种船已经很接近导致大英帝国崛起的盖伦船了，放到1505年的海上，绝对是无敌的存在。　　 许长生此次组建的舰队一共包括五艘远洋船只，考虑到远航的需求，他减少了船员的数量，增加了仓库的容积，并配有充足的火炮、弹药以及各种必须的补给品。　　 为了以防万一，他还给自己的随身空间里装了些，这样就算有什么意外，导致所有库存都损失殆尽，他也能保证这些船员有充足的淡水、食物和武器。　　 离开京城的时候，许长生还请了圣旨，给这五艘船命名，他乘坐的旗舰被命名为张骞号，希望这次出行能和张骞当年凿通西域一般，为华夏文明带来新的改变。　　 其余四艘船用的也是华夏历史上那些著名探险家的名字命名，分别为东汉时期就抵达了波斯湾的甘英，华夏第一个抵达澳大利亚的汪大渊，以及率领舰队远航西洋的郑和和王景弘。　　 许长生觉得，这些先辈开拓了华夏的视野，将华夏的荣光洒向更辽阔的土地，现在华夏即将开启人类历史上前所未有的远航，他们的名字理应随行。　　 建造好的张骞号排水量超过两千料，换算成吨的话接近七百吨，船长十一丈米，宽三丈半，吃水两丈，船上配有三十多门火炮，并拥有二百多名船员和数十名炮手、上百名士兵。　　 其余甘英号、汪大渊号、郑和号、王景弘号因为用途不同，大小不一，整支舰队加起来一共有近千名水手，上百门火炮，船上储备有可供所有船员、士兵使用数月的淡水、食物、药物、燃料。　　 此外船上还有和尚、道士、妈祖庙祝为水手们开解心情，有医生为他们诊病，有工匠随时准备修复船只，有探矿师寻找矿脉，绘图师绘制海图、地图......　　 也少不了几座学院派出的优秀学生，各海商家族的子弟，他们也将借助这次远航进行科学考察，观测天文、了解地理、搜集新奇的物种、进行物理实验等等。　　 考虑到他们即将踏上从未有人走过航线，查冠清还和船政艺圃的先生们一起，为他们设计了收集、存储、净化雨水的方案......　　 许长生也竭尽所能为这次远航提供充裕的准备，务必保证这次远航能顺利完成。　　 船只打造完毕，先进行了几次试航，先驾船从福州出发，南下广州再行返回；再北上松江，南下抵达琉球，停留数日返回；最后一次直接开到了满剌加，装满货物后抵达松江府。　　 试航过程总体还算顺利，在松江府进行了最后的调整，然后选了个黄道吉日祭拜妈祖，祈求妈祖、郑和、王景弘等保佑此行一切顺利。　　 启航那天，码头上人山人海，各大家族的家主、各座学院的山长齐聚此处，他们是整个大明最了解此次远航有多么重要的人了。　　 已经告老还乡的顾镜握着许长生的手一再叮嘱，白发苍苍的贝允诚满脸的不甘心，“若是我再年轻些，说什么也要跟你们一起出海，去看看大海深处的星空到底是什么样！可惜我这身子实在是不中用啊！”　　 “祖父大人，您就放心吧！孙儿会把详细的海图带回来请您指正！”贝允诚的长孙贝远志连声安抚，他是这次远航船队中，天文观测小队的负责人，每到一处都会绘制详细的星图，这样以后再有船队出海就有依仗了。　　 旁边，查冠清和吴质也在对自己的得意弟子陶昭宇、贺孝泉谆谆叮嘱，他俩一个负责绘制海图、一个负责绘制地图，都负有重大任务，　　 “吉时已到，启航出海！诸位，此行少则三年、多则五年，我们此处再会！”许长生站在船尾，向岸上众人挥手作别。　　 等到再也看不清岸上的人，许长生转身去了舰首，看着脚下的船只一路劈波斩浪，驶向大海深处。