“什么?”妓女? 这,怎么会是个妓女呢? 方瑶吃了一惊,她怎么也没想到老板娘给她介绍的竟是一个妓女。 “怎么,是不是打退堂鼓了?”老板娘把玩着手里的水杯,笑问。 “你是不是在想,我一个良家妇女又怎么跟妓女扯上关系了?是不是也要在心里重新认识我一番?” 方瑶回神,忙道:“老板娘多虑了,我从未这么想过。只是您这么一说,我还真好奇,您怎么会认识那种女子?” 老板娘长叹一声,望着窗外熙熙攘攘的人群道:“这事说来也话长。我跟她认识,也只是一面之缘而已。当年我那个短命鬼的丈夫因为一点小事,我俩吵了一架,可能是我说的话太伤他心了,一向规矩的他晚上竟是负气跑到春风楼喝酒去了,我得知后,追了过去。 春风楼有规矩,女子不得入内。我在门口叫嚣了半天,谁也不让我进,就在这时,陪着富公子外出游玩的茹娘回来了。打听到我的来意之后,便出手助我,她是春风楼的头牌,带个人进去这点权力还是有的。最后我找到我的丈夫,在春风楼大闹特闹了一番,春风楼的老妈子将我赶了出去,还狠狠让人教训了茹娘。那些人出手没轻没重,一不小心把她的脸给弄伤了。 春风楼是个靠脸吃饭的地方,脸弄伤了,就不值钱了。从此就在楼里做些打杂的活,受尽欺凌。这事到底是我连累了她,得知她的境遇,我便花重金将她赎了出来。 之后我才知道她原也是个富家女子,家里是靠做胭脂水粉发起来的,只是好景不长,父亲好赌,欠下一大屁股债,因无力偿还,她才自愿卖楼为妓的。” 老板娘谈起茹娘,一脸的惋惜! 方瑶也被深深地触动到了:“这么说来,她其实也是个可怜的女人了。” “是啊,有着那样的经历,再出春风楼,爹娘不认,亲朋好友的也全都像像躲瘟疫一样躲着她,若不是这些年我在她背后撑着,怕是早就寻了短见了。”谈起茹娘刚出春风楼时的遭遇,老板娘到现在还唏嘘不已。 “如今她人在哪里?”方瑶问道。 “怎么,你要用她么?”老板娘诧异地看着她,“在听了她那样的经历,你还愿意用她?” “为何不用?”方瑶浅笑,“若是骨子里是个风流的,我便不想结交这位茹娘了,若是形势所迫,那又另当别论。毕竟谁会有好日子不过,去进春风楼给人当玩偶!” 听到方瑶如此说,老板娘倒是要高看她一眼了,小小年纪,便有这样一番人生大悟,当真难得啊! “你确定么你要用她么?” 方瑶笑道:“老板娘只管把她请出来就行了,其他的事您不必担心。” 老板娘喜不自胜,她一直认为茹娘有今日这般凄凉孤苦的日子,她也要负些责任的。若现在有个好去处,她也少些负罪感了。 “她就在我酒楼后院住着,因为脸上有伤,她一直不愿面世,你若想见她,我现在就带你去!” “好!”方瑶当下即道。 两人随后就在后院见到了所谓的茹娘。 听明来意后,茹娘一口否决了:“谢谢小姑娘的好意,只是,我现在哪里也不想去,就想在这里呆着,安安静静过日子。” “茹姐姐,人生苦短,何必拘在这四四方方的小院子,虚度年华呢!”方瑶边说边打量着她,这位茹娘生得肤白貌美,极是好看。即便脸上有道疤痕,粗布麻裳裹身,却也丝毫不影响她的气质与美貌。加之说话轻轻柔柔,温婉如玉,若真能请她入铺做生意,那就是活生生的门面担当啊! 怪不得曾经会是春风楼的头牌! “相信程姐姐跟你说过我的往事吧!”程姐姐便是北旺斋的老板娘。茹娘回视着方瑶,声音无限惋然,“我的年华早就葬在春风楼了,现在的我哪里还配提这两个字。” “不管茹姐姐曾经如何,但在我看来,茹姐姐依旧年轻,韶华仍在。”方瑶毫不吝啬的夸道。 茹娘并未得到这样的赞美而感到高兴,反而苦笑:“何必挖苦我!” “我没有,真的。”方瑶睁着双眼,乌亮的眸子盛满了真诚。茹娘在风尘中打滚,又经家道没落,看惯了人情冷暖,像这种纯真透彻的眸子已经极难见得了。心不禁微微有些触动,扯唇道,“你叫什么名字?” “方瑶。” “方有佳人,瑶瑶碧池,好名字!”茹娘默念了一句方瑶从未听过的诗句,然后看着她,笑道,“瑶妹妹,谢谢你这么看得起我,不介意我的身世,不过,我恐怕要让你失望了。” 她略略垂眉,轻声细语,却又带着不可抗拒的魔力,似是温情款款,又有几分疏离。 她想,这是风尘中女子独有的说话技巧吧! 哪怕是拒绝,也会给你留三分颜面,叫人听着舒服,不会让你尴尬不下来台。 程英一直没说话,这会儿却是憋不住了,劝道:“茹娘,你别看瑶儿姑娘小,却是做生意的一把好手。上次你尝过的那几道菜就是出自她之手。你不是一直想着有机会能见见她么,现在见到了,怎么着也得给人一个面子吧?” 茹娘听到这话,再度回头,打量着方瑶。之前一直没瞧,这会儿倒是有兴趣的好好打量一番了。 小姑娘个子不高,肤色也不算属于白嫩的那一种,却是五官还算精致,尤其是那双眼睛,炯炯有神,又黑又亮,如暗夜中的星子,闪耀璀璨。 “好一双漂亮的眼睛。”很有灵睿之气。茹娘看得久了,都不由得看痴了。 她这一生阅人无数,也见过不少稀奇珠宝,却没有一样生得如这双眼睛这般好看,仿佛所有世间最美好的东西都承载在里面,叫人挪不开眼。 方瑶即不露怯也不害羞,由着她大大方方的打量。 半晌,茹娘收回惊艳的目光问道:“霜皮露冬那几道菜是你做的?” “是。” “确实特别。”茹娘觉得不错两个字都不中以形容那几道菜的美味,所以用了特别二字。 “就是几道家常菜而已,茹姐姐以后想吃的话,我可以亲手为你做。”只要你能答应入铺帮我做生意,方瑶心里暗想。