仗着跟侯府有点关系，霓裳阁没少打压同行。　　 他们争不过那些百年老字号，就霸占了几条街，不允许任何绣坊，成衣铺，布庄等抢他们的生意。　　 同行虽然怨声载道，但他们身后毕竟是侯府，谁也不敢硬碰硬。　　 得知得罪了这样的大人物，水怀玉脸色苍白　　 “那可怎么好，咱们事先也没打听清楚，偏偏就把铺子选在这了。”　　 一妇人道：“难怪呢，我先前一说这铺子租来是要开绣坊的，人家直摇头。”　　 邹娘子也想起，她去其他地方推销时，人家一听铺子是开在这条街上，都说长久不了。　　 几个女人觉得未来飘摇动荡，一时间寂静下来，神色忧虑。　　 突然，邹娘子的女儿花儿跑进来，抱着她娘的腰说道：“娘，外头来了好气派的人，我看她们脸色不好看，恐怕不是好人呢。”　　 邹娘子几人紧张起来，纷纷到门口来。　　 两个轿夫抬着一顶软轿从街口过来，前后七八个女使婆子跟随，个个肃穆冷漠。　　 水怀玉注意到，白天来过的那女人，也走在轿子旁。　　 轿子很快到了铺子前，落地后一女人走了出来。　　 邹娘子跟水怀玉相互看看，硬着头皮上前。　　 邹娘子道：“不知是哪家的娘子，来我们这小铺子，是有何用意啊？”　　 班思慧拍了拍了袖子，目光越过几人，落到新开的铺面上，目光鄙夷轻视。　　 一个还没有裴府茅房大的地方，也敢口出狂言？　　 她冷笑道：“就你们这地方，苍蝇来了都无处落脚，也敢看不起霓裳阁？”　　 杜鹃儿扶着班思慧的胳膊，狐假虎威地蔑视水怀玉几人。　　 水怀玉心知班思慧两人是来找茬的，解释道：“今天这位娘子来我们店里，把新做的绣品扔到地上踩踏，挑衅在先。要说看不起霓裳阁，是断断没有的。”　　 杜鹃儿嚣张道：“现在知道怕了？之前那嚣张劲，在我们班大娘子面前是半点不敢有了是吗？”　　 她又朝铺子里张望，喝道：“还有那个牙尖嘴利的女人呢？得罪了我们班大娘子，知道厉害，这就逃了？”　　 水怀玉道：“那位娘子不是我们铺里的，只是觉得绣品好，在铺里坐了会，看我刺绣。”　　 杜鹃儿皱眉道：“她不是你们这的东家？”　　 邹娘子上前道：“我们都是一帮穷妇，各家投点银子，合伙开了店铺，算起来，在场的都是东家。立足不易，也不知道先前为何事惹怒了二位娘子，若是有不对的地方，民妇在这里赔不是了。”　　 班思慧还念着她们那句人老珠黄，问杜鹃儿，“嚼我舌根的那个，在这里吗？”　　 杜鹃儿随手一指，“她说的。”　　 被指到的妇人满脸茫然，水怀玉急道：“这位娘子，你怎能无中生有呢？白天那会就我跟一名客人在，何来嚼舌根一说？”　　 杜鹃儿就是要利用班思慧，来把铺子给砸了，事实究竟如何，压根不重要。　　 她面容嚣张，趾高气扬道：“那你的意思，是我污蔑你们？区区一帮贱民，还真是掂量不起自己的身份，要不是你们轻视我们夫人，我犯得着跟你们一般计较吗？”　　 班思慧没有多想，只对“年老色衰”这四个字格外敏感，因而冷冰冰道：“骂人的时候嚣张，现在知道怕了？”　　 压根不给水怀玉分辨的机会，她对身后家丁们喝道：“把这里，给我砸了！”　　 家丁们得令，立即上前，将铺子砸得乱七八糟。　　 水怀玉等人嚎叫着也拦不住，求饶求情说狠话都没用。　　 而因为天色已晚，行人很少，只有附近尚未关门的商铺里，掌柜伙计们都探头观望，见状也不敢上前来相助。　　 班思慧砸了店，心里头才好受了点，杜鹃儿更是得意洋洋，跟班思慧一同走了。　　 留下邹娘子水怀玉等人，望着被砸的铺子欲哭无泪。　　 等谢斐得知这事，已经是很晚了。　　 水怀玉和邹娘子来报了事情经过，谢斐倒没显得多意外。　　 “白天来找茬的那女人，是个会狐假虎威，颠倒黑白的东西，带人来砸店是迟早的事。”谢斐没料到的是，这也来得太快了。　　 是女子去大房找的班思慧，还是班思慧回娘家，从这亲戚口中得知的？　　 无论如何，不能就这么算了。　　 她正沉思，邹娘子已气愤地说了许多话。　　 “侯府又怎么了？我朝注重律法，就是王室宗亲，也没有这么霸道的。”邹娘子又气又难受，直掉眼泪。　　 谢斐递了一方手绢去，笑道：“无论哪朝哪代，即便是再天纵英明的君主，底下也有欺男霸女的权贵。律法只是约束普通百姓的，当不得真。”　　 邹娘子更伤心了，“那就这么算了？”　　 谢斐道：“明天再说吧。”　　 别的还好说，唯独挡她财路，最不能忍！　　 水怀玉和邹娘子告辞离去后，谢斐才对浮玉道：“收拾一下，明天一早就去大房。”　　 浮玉纳闷道：“去大房干什么呀？”　　 谢斐勾起嘴角，“嚼舌根。”　　 翌日，谢斐和浮玉坐牛车到了镇上，再从镇上坐马车去城里。　　 到了大房，家丁通报后，郑夫人亲自出来接。　　 “好孩子，你来之前也不差人说一声，我好派马车来接你啊。”握住谢斐的手，郑夫人看她风尘仆仆的，心疼道：“你婆母就这么狠心，连辆马车也不给你？”　　 谢斐道：“我住在田庄上，哪里用得着马车？再说，一般回裴家，都有马车来接的。”　　 郑夫人对她同情了几分，热络地带她进去。　　 因善宝是郑夫人的心头肉，曾被谢斐救回，郑夫人先叫人把善宝报来给谢斐瞧瞧。　　 这孩子被照顾得极好，脸蛋红润可爱，跟谢斐也亲，在她怀里一点也不哭闹，反而咯咯地笑。　　 说了一会闲话，郑夫人才笑着让奶娘把善宝抱下去。　　 她知道，谢斐一定是有事拜访，否则不会轻易登门，因而只等着谢斐开口。　　 谢斐笑盈盈道：“听说裴大人和裴少卿都升了官，我本还等着吃酒席呢，可怎么久久没个动静？”