“巍巍烛阴兮，浩浩气长存；一目灼苍穹兮，一目定九幽。巍巍烛阴兮，浩浩气长存，溘然襡千年兮，我生无长生年。巍巍烛阴兮，浩浩气长存；我心敬且仰兮，我意宁且远。”　　晨光微熹，云天初开；春寒料峭，清风自来。　　应物缓缓从晕迷中醒过来，感觉头重脚轻，身体如风雨中飘摇的落叶，起起伏伏不知去向何方。耳畔响起低沉雄浑的唱词，愈加显得神秘悠远。　　眼前红彤彤的，他睁开眼，迎接他的是一道刺目的眩光，他赶紧扭头，才发现自己仰面朝天，被四个人举着在清晨的田野中飞奔。身后是整齐的两列黄衣武士，他们高举双手，整齐地唱着那艰深难懂的颂歌。　　“这是什么地方？这些又是什么人？”应物心中疑惑，他想要问，想要呼唤，却张不开口。　　一行人穿过碧绿的田野、浓密的林荫，进入山顶的一座宇观，宇观呈八角形，依次分别为代表天的乾，代表地的坤，代表风的巽，代表雷的震，代表水的坎，代表火的离，代表山的艮，代表泽的兑。内里供奉有一座巨大的神像，人面蛇身，赤如珠霞，一眼窥天，一眼瞪地。　　为首黄衣武士拜倒在神像前，恭敬地唱道：“烛阴大神，看顾九幽，命我等看护临界之门。今有人擅自闯入，查之却未在名册，特请大神定夺。”　　应物被放下，恰巧面对神像那可怖的嘴脸，阳光透过屋屋檐照射下来，为神像镀上了一层金红色的光芒。他正在想这些人为何会对着一尊神像说话，不想神像突然动了，随着眼珠转动，两道金色的光芒在应物的身上来回扫视，片刻之后张嘴说道：“小小铁精，不去你那妖洞里藏着，却跑来我这地界作甚？”　　应物见它盯着自己，惊讶地问：“你这是对我说话？”　　“那是自然。”神像嘿嘿一笑：“也只有你们这等没心没肺的妖物，常人可是听不见我的话。”　　“你搞错了吧，我是人，可不是妖。”应物撇撇嘴：“不过我觉得你倒是挺像的，我还是头一次见到神像说话。”　　神像瞪眼怒斥道：“蠢货，我是神，烛阴神，天帝命我看顾九幽之地，别人又叫我烛九幽。你这小东西可别乱说，当心我把你炼了剔牙。”　　“哈，你这样，跟那坏大叔朱安禹倒是有点像。”　　“那是什么东西？神还是精怪？”　　“不是，是个坏人。”　　“荒谬，我堂堂一介神灵，你居然拿一个低贱的人来类比，掌嘴。”　　烛阴神一声暴喝，整个大殿嗡嗡作响，应物被吓了一跳，还不等他反应过来，两个黄衣人已经伸出手来，一左一右狠狠扇了应物两耳光。　　应物被打得晕头转向，连忙喊道：“喂，你们怎么乱打人？”　　“我可没打人。”烛阴神嘿嘿笑道：“你个小妖，才不过长了点人的样子，连性情都还不全，也敢妄称人类。可笑可笑。”　　“我哪点不是人了？”应物不满地说道。转念一想：“算了，他才不是人，净是在瞎胡说，我和他计较个什么劲。”　　烛阴神似乎知道他心里在想什么，鄙夷地动了动嘴角：“你这小东西，竟然敢腹诽我。想我堂堂一方大神岂会诓骗于你。罢了，左右我这地方也没有你容身之地，我且放你回去，让你再去体会体会人间冷暖吧。”　　话音方落，应物顿时感觉眼前一黑，似乎又回到了那冰冷的河水中。他一连灌了好几口水，双手乱舞，突然感觉到身体止住了下沉，似乎有几只大手抓住他的身子把他提了起来。　　“赵将军，这里还有一个落水的孩童。”　　有人在耳畔大声禀报，这声音比开始的唱词真实很多。紧接着听到马蹄隆隆，一个遒劲的声音大声问道：“还有气儿没有？”　　“回禀将军，活的。”　　“你们几个，立即把他送去请秦太医诊治，其余的，随我入山剿灭这些妖人。”　　应物睁开眼，见迎面而来一位金甲将军，手持长枪，威风凛凛端坐于马上，在他身后跟着无数衣甲鲜明的士兵。将军一挥手，百十支羽箭如飞蝗般越过河流，划破苍穹，将对岸几个正在奔逃的黑衣人射翻在地。金甲将军跃马飞腾，跨过河岸，士兵们也呼啸着从身边掠过。　　应物看得心潮澎湃，他是第一次见到真正的将军，那帅气英武的形象瞬间映入脑海之中。那闪亮的铠甲在日光照射下熠熠生辉，大红的披风在空中猎猎作响，手中长枪足以睥睨天下。他扭过头，目光紧紧跟随这支雄健的队伍，看他们用脚步和刀枪挥洒出属于自己的赞歌。　　“如果有一天，我也能成为大将军，挥斥方遒，纵横四海，该是多么开心啊。”　　……　　应物在四名士兵的护送下越过小河，越过山丘，来到一片广袤沃野之间。目之所及，就在正前方的大道上，旌云密布，车马粼粼，红罗伞盖，气宇恢宏，烟尘蔽日，刀枪如林。那里，似乎有一支庞大的队伍正在整装待发。　　那宏伟的气势，肃穆的气氛，比方才那一刻又何止强了百倍。　　应物被这恢宏的场面震撼了，这场面，和他落水时脑海中所现何其相似，他睁大眼睛，一瞬不瞬地望着前方。　　前方有十几骑飞奔而来，为首一位黑袍谒者尖声问道：“赵将军何在？”　　四名士兵下马行礼，其中一名校尉模样的回答道：“回禀马寺人，赵将军率属下缉捕妖人，此刻已经入山了。”　　马寺人一挥长袖：“皇上口谕：赵将军若是回来，让他即刻往前中军，皇上有事召见。”　　“遵命。”校尉躬身行礼。　　马寺人转身欲离去，却又扭头问道：“这孩子也是从那些妖人手中救出？”　　“回禀马寺人，正是。”　　马寺人来到应物面前，上下打量了一番，皮笑肉不笑地点点头：“孩子，你可还记得自己姓甚名谁，家住何方？”　　应物正在惊讶于他们的对话，话中传递出太多信息，他无法一一品味。此时见马寺人相询，本能地便回答道：“我叫江应物，邯郸人。”　　马寺人嘴角动了动，面无表情地说道：“你倒是记得清，我听说那些孩子大多连自己是谁都不知道了。”　　应物见这马寺人面白无须，眼神冷酷，加之说话阴阳怪气，本能地便不太喜欢。他曾经听说过皇帝身边有这么一种人，身体残疾，性格怪癖，人称“宦者”，这马寺人想必便是这样的人。不过好歹自己是被身边这些士兵所救，当下说道：“我是才不久被送来此处的，所以记得。”　　马寺人还想再问，那校尉打断他的话说道：“马寺人请先回吧，这孩子才刚从水中救起，要尽快送去请医官检查。有话回头再说不迟。”　　马寺人目光深深地看了应物一眼，终究转身离去。四名士兵也跨上战马，快速向前方行去。　　前方的队伍越来越近，他甚至能听清战马的鼻息声和铠甲的碰撞声，那种绝对的真实感反而让他觉得不够真实。那猎猎的旌旗，书写的分明是篆体的“汉”字，遒劲的字体中，展现的是大汉天下的巍巍雄风。