“你怎么这个时候来了？”连老大夫揪了揪胡子，显得有些不安。　　来人摘下兜帽露出清秀的女子面容，笑了笑：“就是这个时候我才敢来。她身边的丫头都不在吧？”　　“不在，”连老大夫叹了一声，“两位姑娘和侍卫们都去救火了。不过，阮小姐自己恐怕也未必愿意见你。”　　女子搓了搓冻僵的脸，笑吟吟：“那没关系。她现在可没有力气打我，只要我来了，不管她愿不愿意都得见。”　　连老大夫叹了口气：“你们也不要逼她太紧。她是个好孩子，这一阵为了阳城的事殚精竭虑的也不容易，何况如今又这样……你们也听说了吧？”　　女子点点头，也跟着叹息了一声：“是。没想到她能做得这么好。您老放心，自己家的人怎么舍得为难她。”　　连老大夫闻言就让开了路：“她在楼上，东头第二间屋子就是。”　　“哦对了，”女子走出两步又停了下来，“这次治疗瘟疫的药方在您那儿吗？家里要。”　　“这……”连老大夫有些迟疑，“还是等您见过了阮小姐再说吧？”　　女子笑了笑，神情倨傲：“连老大夫，您这算是被她给收服了吗？”　　连老大夫慌忙否认：“老朽只是觉得，这方子是阮小姐千辛万苦……”　　话未说完已被打断：“父母在，子女无私产。您不会连这个道理都不懂吧？而且阮小姐是要嫁入皇家的，背后没有一个强大的家族支撑怎么行？她自己一个人的功劳再大那也是独木难支，只有把这份功劳放到家里，皇家才不敢小瞧她！老爷子您喜欢她、敬佩她，那就更该为她的终身着想，您怎么反倒要陪着她一起任性了呢？”　　一番话有理有据，说得连老大夫面红耳赤，忙从怀中掏出药方，哆哆嗦嗦递了过去：“可要小心着些，别弄丢了。”　　“我知道！”女子珍重地将药方收进荷包，笑容满面：“这张纸价值连城嘛！”　　连老大夫感叹：“岂止价值连城！它如今已救了二十万人的性命，以后还会救更多……”　　一句话未说完，却见那女子已经迈着轻快的步子上了楼，顺便还丢下一句：“我们女孩子家说话，你不要跟过来！”　　原本确实打算跟过去的连老大夫略一迟疑，停住了脚步。　　楼上，阮青枝听着脚步声嘎吱嘎吱走过来，听到有人打开了门、走到了她的床前。　　“外面上冻了吗？你走路怎么是那个声音？”她睁开了眼。　　来人发出一声冷笑：“我们穷人家没有你们那么多好东西用来做鞋。这木屐子到了冬天就是会咯吱咯吱响，我有什么办法！”　　阮青枝哈哈笑了：“别跟我卖惨啊！林大娘或许真的受过穷，但你没有。你穿木屐，是因为早知道外面会被人洒火油吧？”　　对方没有出声。　　阮青枝等了一会儿又笑：“没经验就敢出门真让人替你发愁。春妮啊，就算是为了防滑，你也不该穿木屐出来啊！你是来杀人放火的！你穿个木屐子，一会儿跑起来就不怕摔了？”　　“你！”对方紧走两步冲了过来，“死到临头了，话还这么多！”　　这次阮青枝终于能看见她了。果然是林春妮，穿一身利落的深色衣裤，外面罩着黑色的斗篷，脸色红红的，表情有些凶恶。　　四目相对，阮青枝笑意更深：“我的话还可以更多。春妮姐姐，看在我死到临头的份上，你能不能跟我说句实话——你是怎么跟我妹妹勾搭上的？”　　林春妮眯起眼睛，脸上缓缓浮现出几分得意的笑：“筠儿性子和善，她是真心把我当姐妹看待。不像你，亲亲热热一口一个‘姐姐’叫着，其实心里只把我当奴才！我看见你这副高高在上的嘴脸就觉得恶心！”　　“就为这个？”阮青枝不信，“你连筠儿的面都没见过，就敢认定她是真心把你当姐妹？就敢轻易把命卖给她？”　　林春妮得意地抬了抬下巴：“筠儿说了，等你死后，阮相会认我做义女。今后我就是阮家的大小姐，筠儿是我的亲妹妹！”　　阮青枝听罢愣了半天，哭笑不得。　　林春妮慢慢地拔出一把尖刀，走上前来：“所以，阮家仍旧会有大小姐，筠儿依然有姐姐。你就放心走吧。”　　“等一下！”阮青枝急急喊停，“春妮姐姐，你有没有想过，阮碧筠要杀我，为什么不让她自己的手下人动手，却要用一个根本不会武的你？她有没有为你的安全考虑过？”　　“那当然是因为你的人太狡诈！”林春妮攥着匕首神情更为愤恨，“阳城到处都是你们的人！现在连那些又蠢又刁的贱民都被你收服了！筠儿的人死的死伤的伤，一出门还会被你们的人察觉……若非如此，筠儿才舍不得让我来冒险！”　　阮青枝皱眉追问：“怎么阳城还有筠儿的人？他们藏在哪儿啊？”　　许是因为她的神情或者语气不够谦卑，林春妮生生把到嘴边的答案咽了下去，举起尖刀扑了过来：“想知道？你下去问阎王吧！”　　尖刀的寒光耀眼刺目越来越近，躺在床上动弹不得的阮青枝只有任人宰割的份。　　林春妮兴奋到扭曲的脸上已经露出了胜利的笑容，亮得吓人的眼睛紧紧盯着刀尖，期待着下一瞬利刃刺入皮肉、鲜血迸溅——　　但是她的目标忽然消失了。　　林春妮只觉得眼前一花，一道白影一闪，紧接着她手中的尖刀就直直地刺穿枕头，穿透被褥扎进了床板。　　而她自己的身子早已动弹不得。　　颈下窒息且剧痛，是有人以手臂锁住了她的脖子。　　林春妮努力仰着头张大嘴巴喘着气，完全想不通刚刚那一瞬间发生了什么，更不明白自己是怎么从胜券在握落到如今任人宰割的地步的。　　这时窗子咔咔地响了两声，有人从外面跳了进来：“阮小姐，别脏了您的手，我们来吧！”　　阮青枝笑呵呵放了手，拍拍巴掌坐到床沿上：“怎么样春妮姐姐，刺激不？意外不？”　　“你！”林春妮被两个侍卫按住在地上，艰难地抬起头来：“你没瘫？先前的谣言都是你编出来欺世盗名的？我就知道你这种人……”　　话未说完，侍卫已顺手从桌子底下摸出一块抹布塞进了她的嘴里。　　阮青枝笑呵呵扑倒在床上打了个滚：“春妮姐姐你不要冤枉我，我先前瘫了是真的呀！但是我年纪轻轻的，也不好意思一直瘫着，所以我就好啦！都怪夜寒说什么现在时机不对不让我抛头露面，所以我就只好继续瘫着喽！话又说回来，我要是不瘫着，怎么抓你呀？”　　林春妮气得浑身发颤，狠命摇头甩开抹布，尖叫起来：“你这是在挖坑害我！阮青枝，我母亲尽心尽力伺候了你八年，最后把命都给了你，你对得起她吗！”　　阮青枝抱着枕头看着她：“林大娘待我好，我待她却也不差。我欠她一条命是不假，却没道理还到你的身上——即便要还，刚才我也已经还过了。你没本事拿走我的命，那是你的错，不是我的。”　　“你……强词夺理！”林春妮气得脸色青黑，面目狰狞。　　阮青枝原本就对她没什么兴趣，此刻就更不愿多看，摆摆手命令侍卫们道：“带下去吧。记得让她把知道的都吐干净，不要辜负了我那好妹妹把手伸得这么长，也算是咱们没有白忙一场。”　　侍卫们早已等得不耐烦，闻言立刻又捡起地上的抹布要往林春妮的嘴里塞。　　林春妮死命反抗，尖着嗓子朝阮青枝吼：“阮青枝你不得好死！你六亲不认、你罔顾人伦，你会遭报应的！”　　阮青枝扯扯被角恢复瘫痪姿势躺了下去：“你可以替我找一万个‘不得好死’的理由，但你没有办法掩盖一个事实：你百般与我为敌，只不过是因为看上了我的男人罢了。”　　林春妮张大的嘴巴忽然发不出声音来了。　　阮青枝呼出一口气，凉凉地道：“我前面饶你三次性命，不完全是因为看不起你，更是因为可怜你。可惜你似乎直到现在都不明白，即便你杀了我、坐上相府大小姐的位置，我的男人依旧不会看你一眼。你想要过好日子这没有错，可惜你从来都没有走对过路。”　　林春妮已被侍卫拖到门口，犹自赖着不肯走。　　阮青枝想了一想又补充道：“其实你自己心里应当也明白，阮碧筠向你承诺的那件事，连画饼都算不上。她只是告诉你她有个饼，然后你自己就爬着去了。”　　“我错了。”快要被拖出门口的林春妮忽然又开了口。　　阮青枝一愣。　　“我错了，”林春妮再次重复，“你说得对。我以后再也不为难你了。先前的事你就当我是鬼迷心窍吧……不要告诉我爹。”　　“好。”阮青枝答应得很痛快。　　林春妮笑了：“那，我现在不想回家，你留我在身边做个丫鬟好不好？我娘走得早，以后我替她照顾你。”　　阮青枝没忍住笑出了声，就连那两个不苟言笑的侍卫也跟着笑了。　　门外传来了连老大夫的声音：“知错能改，善莫大焉啊。何况林姑娘也没犯什么大错，阮小姐您就饶她这一回吧。”　　阮青枝笑了笑，高声道：“既然连老大夫求情，那就从轻发落——不用凌迟了，拧断脖子送到上京去给我妹妹当个礼物吧，省得她抱怨我这个做姐姐的不惦记她！”　　侍卫高声答应着，没有再给林春妮挣扎哭闹的机会。一记手刀砍过去，她就晕了。　　西北军的将士，怎么可能真的对一个不会武的女孩子束手无策！　　连老大夫吓得呆住，看见侍卫拖着林春妮下了楼梯才回过神来，忙要追上去，想想又觉得不对，反身折回来冲到了阮青枝的面前：“你是真的要杀她？”　　“你什么时候过来的？”阮青枝不答反问。　　连老大夫瞪着眼：“我在楼下听到你们吵架，就想上来看看，没想到……”　　他又惊又怒浑身发颤，话都没有力气说完。　　阮青枝耐心地替他补充完整：“没想到我如此阴险歹毒，不仅暗中留了侍卫在身边，而且还狠心对一个小姑娘下手？”　　“不错！”连老大夫义正辞严，“她是你乳母的女儿，也算是你的半个姐姐！她是奉你父亲的命令而来，你更不该损伤她半分！阮小姐，你救下阳城百姓，老夫心里始终敬重你，但还是要劝你一句：孝悌之道，立身之本。你对家人如此凉薄无情，只怕将来福寿不永！”　　“林春妮不认识我父亲。”阮青枝冷冷地道。　　连老大夫愕然。　　阮青枝看着他，目光冷冷：“所以我先前猜错了。你不是睿王的人，也不是阮碧筠派来害我的，你只是受了林春妮的骗？所以她哄着你到我身边来是为了什么？我看你似乎也没有杀我的意思，莫非是为了药方？”　　连老大夫脸色越来越难看，好半天才沉声问：“你说林姑娘不认识相爷，她还向我要药方……她是骗我的？”　　“哦，”阮青枝嘲讽地笑了一下，“我不知道究竟是她骗了你还是你骗了我。我只知道，如果刚才我身边没有侍卫，我就真的‘福寿不永’了。”　　连老大夫忽然看见床下一柄尖刀，再想想刚才在门外听到的争执，忽然心中发寒：“林姑娘今日是要来杀你？她不是来劝你回家的？”　　“她还跟你说了什么？”阮青枝挺感兴趣，“我竟不知道我那半个姐姐还是个编故事的好手呢。”　　连老大夫的脸色渐渐有些发白，说话也打磕巴了：“她、她说你为了要跟厉王殿下私奔同家里决裂了，当时相爷说了好些难听的话所以闹得很僵，派她来从中斡旋，劝你回家。”　　“所以你就信了？”阮青枝又好气又好笑，“她随口编个故事你就信？你老人家是怎么平安无事地活了七十多年的？靠运气？还是靠你这一身正气？”　　连老大夫的脸上一阵红一阵白：“我上当了？我糊里糊涂放了恶人进来，险些害了你……我还以为我做的是多正气的事！”　　阮青枝嗤地笑了：“这倒也怨不得您。老人家嘛，见多识广，难免会在心里觉得年轻的孩子们都是不懂事的，操碎了心揉断了肠恨不得全天十二个时辰都盯着，生怕年轻人做错了事走错了路。”　　连老大夫闻言脸上更红，总疑心阮青枝是在嘲讽他。　　阮青枝说话却只是字面上的意思。见连老大夫不接话，她自己默默地想了一阵，又叹了口气：“您若还有话，坐着说吧。”　　连老大夫局促不安地坐了下来，支支吾吾地问：“阮小姐您……今天是特地设局来抓林姑娘的？先前还说疑心我是睿王的人，所以您很早就在防备着我了？”　　没有人会愿意受冤枉。阮青枝清楚地听到连老大夫的声音已经在发颤了，想必他老人家此刻很是伤心愤怒吧？　　阮青枝看着他，并不回避：“原本我并不是要怀疑你，我只是很确定对方一定会往我身边来安插眼线。你第一天来的时候，先是出言不逊引起我的注意，然后又轻而易举地接受了我的安排成为我的左膀右臂，这个转变在我看来有些突兀，所以我当时就疑上了你。”　　实话总是很难让人愉快的。连老大夫听罢久久无言，最终还是只能叹息一声：“你的疑心不无道理。我当时之所以那样，确实是受了林姑娘的一些影响。她说你在家中不孝不悌……所以我在心里对你很不以为然，却又受她所托不得不照应你……嗐，我真是个老糊涂！”　　阮青枝面露微笑一脸诚恳：“我知道您不喜欢我，却也感受得到您对我的照顾。更重要的是，我看得到您对病人的真心实意。连老大夫，我一直相信您作为一个医者的医德，也希望您尊重我作为一个孤身在外的女孩子的一点小心眼，不要因为我曾经对您心怀疑虑就觉得寒心什么的。”　　“不敢不敢，”连老大夫忙站了起来，又说了几声“惭愧”。　　阮青枝向他笑了笑：“所以这件事就算是过去了。战事尚未结束，还请连老大夫守住来归客栈，我就不下楼了。”　　连老大夫看着她伏在枕上头都抬不起来的样子，顿时觉得心酸，忙颤巍巍躬身连连称是。　　却又犹豫着不肯走。　　阮青枝也不多问，不管他走不走，径自闭目养神。　　连老大夫终于还是忍不住，开了口：“阮小姐仁慈，既然能饶过我这个老头子，为什么不能对林姑娘网开一面？”　　阮青枝不爱回答这样的问题，门外却有夜寒的声音替她答道：“你虽做错了事险些酿成大祸，本心却无恶意，青枝心慈放过你也无妨；那个女子却是满肚子歹毒算计，一心想要青枝的命，死到临头尚不悔改，让人如何饶她？你真当青枝是菩萨了吗？”　　连老大夫大吃一惊忙起身跪迎，夜寒不耐烦地摆了摆手：“敌军已退，阳城平安无事。您老也辛苦了，去歇着吧！”　　连老大夫大喜过望。　　阮青枝笑呵呵掀被子跳了起来：“这么快就打退了？夜寒你真厉害！我先前听人说打进来了，可害怕呢！就怕你在城墙上出了事，我又糊里糊涂被人烧死在这里……”　　夜寒伸手接住她，抱紧，大笑：“盛公山那帮软蛋，在我们西北军面前就跟兔子似的，用两三个时辰去打他们已经算是很给他们面子了好吗！”　　“是是是！西北军最厉害！我家夜寒最厉害！”阮青枝笑容满面，趴在夜寒的肩上左蹭右蹭就是不肯下来。　　跟来的侍卫们不忍直视忙拖着呆滞的连老大夫退了出去。携云伴月却不肯走，看着阮青枝气得尖叫：“小姐你太过分了！连我们都骗！”　　“我何曾骗过你们？”阮青枝一脸无辜，“我早就跟你们说过，我这病来得快去得也快，自己就会好的嘛！现在阳城之难解除了，我自然就好了！”　　携云伴月将信将疑，夜寒已不客气地向她们吼道：“出去！”　　伴月很不服气，无奈被携云拖着，不情不愿地退了出去。　　等她们关上门，阮青枝立刻又往夜寒的怀里蹭了蹭：“你平安回来了，真好！”　　“担心了？”夜寒狠狠地在她腰背上摩挲着，也舍不得放开。　　阮青枝重重地点了点头：“当然担心啊！我都快要担心死了！”　　夜寒用力将她搂紧，身子往前一扑，将她重重地压在了床上：“所以，你到底是担心我这个人，还是怕我死了以后没有人娶你做皇后？”　　阮青枝被问得迷糊了，攀着他的肩膀努力地往上蹭了蹭，保持视线与他的平齐：“厉王殿下，何出此言呐？”　　“回答我。”夜寒偏过头避开她的目光，不肯受她这副可怜样的影响。　　阮青枝有些挫败，又不免气恼：“你问的这是什么破问题啊？阴阳怪气的！我不想理你了！你就当我其实根本就不担心你好了！”　　“原来这句才是实话？”夜寒的声音更加低沉了几分，“先前都是哄我的？”　　阮青枝被他的态度气到了，立刻攥紧了拳头开始挣扎着砸他的肩：“是！先前都是哄你的！我其实一点都不担心你！我巴不得你死了，我好换……”　　“我死了，你好去找那个什么韩元信？”夜寒立刻接道。　　阮青枝愣了一下，停下了挣扎。　　夜寒见状怒气更盛：“果然是为他！上次我问过你，你回避了，这次又……所以韩元信到底是什么人？我让人查过你外祖母那边，根本没有人叫这个名字！”　　阮青枝默然许久，终于又重新将力气用到手臂上，一语不发地开始抵住夜寒的胸膛往外推。　　“不说清楚，你休想逃！”夜寒抓住了她的两只手腕，将她压得更结实了些。　　阮青枝气得死命用手肘顶他，仰头却看到他两只眼睛红红的，凶光骇人。　　“青枝，说清楚。”夜寒盯着她，一字一顿。