陶谦闻言神色一变，　　目光顿时变得锐利无比，　　仿若能够直刺人心底深处一般。　　只是此刻站在塌前的人，　　却是低着头不敢直视陶谦，　　故而没能够看到这一幕，　　心中暗自叹息一声，　　陶谦轻轻闭合了一下眼睛，　　再度张开双眼时，　　眼中已经没有了那般锐利，　　依然维持之前的语气道：　　“咱们徐州如今不少人都这么认为的吧。”　　这句话一说出，　　即便是陶谦的语气如此的平静，　　哪怕是这亲卫首领再迟钝，　　此刻也感觉到了不对劲，　　微微抬起了头，　　小心翼翼地看向陶谦，　　却是不敢开口说话，　　陶谦目光平静，　　轻声说道：　　“没关系，把实话告诉我就行。”　　亲卫首领嘴唇抿了抿，　　最后还是开口说道：　　“回禀主公，如今刘备在徐州声望不低……”　　他感觉到嘴里异常的干涩，　　说出的话语愈发没有了底气，　　陶谦身子立刻瘫软了下来，　　感觉浑身失却了力气一般，　　疲态尽显地闭上了眼睛。　　亲卫首领赶紧识相地闭上了嘴巴，　　再不敢开口说话，　　这件卧室便如此陷入了沉默当中。　　“吱呀”　　房门被轻轻推开，　　一个年轻的小丫鬟手捧托盘走了进来，　　托盘上放着一碗热气腾腾的粥，　　小丫鬟俏生生地站在门口却不敢再向前迈一步，　　因为她也感受到屋内奇异的气氛，　　屋内的两个人，　　同一时间双双转过了头，　　令那个小丫鬟感到更加惶恐，　　有些瑟缩地想要向后退去，　　不过身后却是还未关上的房门，　　脚后跟碰到门槛后，　　连忙不敢动弹。　　那亲卫首领正要出声时，　　被推门声吸引回注意力的陶谦却转过头，　　向着小丫鬟和颜悦色道：　　“小姑娘，进来吧。正巧老夫饿了。”　　小丫鬟怯生生地行了个礼，　　这才小心翼翼地端着那托盘走了过来，　　深深地吸了一口气，　　陶谦有些夸张地说道：　　“嗯，这味道真香，里面都有什么呀？”　　小丫鬟虽然还有些许紧张，　　不过看到陶谦如此平易近人，　　她已经镇定了许多，　　清了清嗓子，柔声答道：　　“老爷，大夫说您疲累过度，这里面加的都是能够恢复气力的食材，您趁热喝，便能更早恢复过来。”　　陶谦笑容可掬地点了点头，　　小丫鬟壮着胆子，　　舀起一小汤匙，　　放在嘴边轻轻吹了吹，　　这才递到陶谦面前。　　陶谦微微张开嘴，　　咽下那一勺热粥之后，　　似是赞许地微微点了点头，　　此刻的陶谦就如同一位慈祥长者，　　让人忍不住地心生亲切，　　小丫鬟终于脸上有了些许表情，　　浅笑吟吟地将热粥不停地喂给陶谦。　　陶谦一边喝着热粥，　　同时也没有闲着，　　在小丫鬟忙碌的当儿，　　陶谦开口询问道：　　“你叫什么名字呀？”　　小丫鬟连忙轻声回答道：　　“回禀老爷，奴婢叫小晴。”　　“小晴？不错，好听的名字。”　　小晴闻言笑的眉眼弯弯，　　陶谦再次喝下一口热粥之后，　　接着开口说道：　　“如果老夫没记错的话，当时在马车内帮我卸去战甲的应该也是你吧。”　　小晴那双美丽的眼睛睁大，　　她没有想到眼前这位，　　在那种时候还能够记下自己的模样，　　旋即脸上不自觉爬满红晕，　　显然想起了当时的情景。　　“一直还未曾感谢你。”　　“那都是奴婢应该做得。”　　陶谦微笑着点了点头，　　似乎是不经意间开口询问道：　　“你可听说过刘备这个人。”　　始终站立在一侧的亲卫首领，　　眼睛不自觉地抖动了一下，　　忙不迭地将视线放到了地面。　　小晴却显然并没有感觉到任何的异常，　　歪着脑袋开口说道：　　“老爷，您说的是那个独臂将军吗？听说他还是一个皇叔呢，而且他人也很亲切呢，虽然刚开始看到他只有一只胳膊的模样很吓人，但是对人却特别友善的呢……”　　小晴一直絮絮叨叨的说着，　　却看不见陶谦脸庞已经微微僵硬，　　“好了，我知道了。”　　伸出手轻轻推开了面前粥碗，　　小晴这才反应了过来，　　下意识地察觉到，　　应该是自己方才说错了话，　　连忙跪在地上不敢说话。　　陶谦无力地摆了摆手，　　示意小晴退出去，　　亲卫首领趁着小晴退出房间之际，　　突然看见房外一个青年文士，　　那青年文士正向他挥手致意，　　显然是在询问能否进入。　　那名青年文士身材瘦弱，　　但是模样还算方正，　　此人名叫孙乾，　　在徐州颇有名望，　　但并不是因为他个人的才学和名气，　　而是因为他被当世的大儒郑玄所看重，　　推荐到陶谦的手下，　　陶谦对这个青年人还算比较看重，　　如今虽然没有担任什么实权，　　但是很多事情上，　　都会听从他的意见。　　亲卫首领有些为难地看了一眼卧榻上，　　脸色难看的陶谦，　　心中不禁一个劲的打鼓，　　此刻傻子都能够看得出来，　　陶谦的心情定然糟糕，　　那青年文士此刻前来，　　恐怕也免不了要吃一鼻子灰，　　正犹豫是否将其赶走时，　　“怎么了？”　　声音正是陶谦发出，　　显然是他发现了亲卫首领的异样。　　“额，主公，孙乾先生正在屋外等候，可能是有事情想要禀报。”　　说完话后，　　亲卫首领小心翼翼地看了一眼陶谦。　　陶谦眉头微微蹙起，　　不过还是开口说道：　　“让他进来吧。然后你在外面守着。”　　“喏！”　　亲卫首领快步走出房门，　　在孙乾进入之前，　　低声向他说道：　　“主公此刻心情不好！”　　孙乾微微一点头，　　向亲卫首领示意已经知道了，　　放轻步伐来到了床前，　　“明公，公祐此刻前来打扰，还望赎罪。”　　陶谦摆了摆手，　　示意孙乾不用多礼，　　强打着精神开口说道：　　“公祐此来何事？”　　孙乾也看出此刻陶谦脸色并不好看，　　思索了一番之后，　　轻声说道：　　“下官此来为明公分忧。”　　陶谦闻言眉头微微上挑，　　“哦？我何忧之有啊？”　　孙乾双手作揖，　　摆出一个十分恭敬的姿势说道：　　“且让下官说出一个名字，明公便知。”　　陶谦心中一动，　　双手扶着床沿向上挪动了一下身子，　　稍微坐了起来，　　点了点头示意他继续说。　　孙乾依然躬身，　　一字一句说出一个名字：　　“刘备！”　　这个名字的出现了，　　使得陶谦脸色变换不定，　　足足过了半晌，　　陶谦才终于开口说道：　　“公祐你这次来，是为我，还是为刘备？”　　如今孙乾可是自己的手下，　　陶谦这句话问得却是有些诛心，　　分明是认为孙乾已经投效了刘备。　　孙乾听到此话之后竟然没有一丝惶恐，　　脸上露出淡淡笑意道：　　“明公既然已经如此认定，何必还要询问在下？”　　陶谦长长吐出一口气，　　似乎一下子苍老了许多，　　缓缓开口问道：　　“什么时候的事？”　　孙乾脸上的笑容有些古怪，　　摇了摇头却没有说话。　　陶谦不明就里地看向他，　　孙乾这才开口轻声道：　　“下官若是说，目前并未投效于刘备，明公可是不肯相信？”　　陶谦睁大了双眼看向孙乾，　　从对方的眼中他只看见了真诚和无惧，　　显然对方并没有欺瞒于他，　　不禁让陶谦感到有些羞愧，　　但同时却又有些疑惑，　　孙乾虽然在他麾下效力，　　并且他也十分的重视这个年轻人，　　甚至给予了许多特权，　　然而多次明里暗里的提点，　　对方都不曾开口投效。　　这让陶谦难受的同时，　　对于这个年轻人更加看重，　　方才经过之前和亲卫首领以及丫鬟小晴的谈话中得知，　　刘备当真是长袖善舞，　　竟然能够让自己贴身的人，　　都在这么短的时间内，　　对其产生好感推崇辈至。　　也因此当孙乾说起刘备时，　　陶谦会敏感到以为孙乾此次前来是作为刘备的说客，　　想到此处不由得尴尬一笑。　　陶谦连忙开口道：　　“公祐请坐下说话！”　　孙乾点了点头，　　从旁边搬了条凳子坐下，　　“明公，虽然乾如今还没投效那刘备，不过有些话语听在耳中可能会引起误会。”　　陶谦不在意地摆了摆手道：　　“公祐有何话尽管直言，老夫洗耳恭听。”　　孙乾瘦弱的手指轻轻敲击双膝，　　整理了一下措辞道：　　“明公，当下曹军在我徐州境内节节败退，不过仍有夏侯惇大军近在咫尺，明公以为敌我双方情势如何？”　　陶谦伸出手揉了揉眉心，　　这个问题他方才便曾思考过，　　当下没有任何迟疑地说道：　　“现如今看来，我军胜面颇大，这一次刘备前来，虽然没能带来援兵，但是却解了围城之困，而且曹军送了那一口气之后，并且还因为军营被袭击，以及南边节节败退，夏侯惇的部队，短期之内应当无法再次发动高强度的攻击，甚至很有可能就此退去。”　　孙乾认真地听着，　　在一旁连连点头，　　“但是，”　　陶谦眉宇间闪过浓重的忧郁，　　令经历过不少风浪的老人，　　也感觉到万分的担忧：　　“长远来看的话，曹军的优势依然很大，并且经历了这次失败之后，曹军下次的攻势必定更加的猛烈，届时，恐怕……”　　摇了摇头叹出一口气，　　陶谦没有继续说下去，　　不过那话语中的意味，　　任何人都能够听得明白。　　孙乾脸上的笑容收敛，　　轻声说道：　　“明公说的没错。如今可算是暂时抵挡住了曹军的进攻，但是接下来却极有可能迎来更加猛烈的进攻，那个时候，徐州恐怕才是真正的危机。”　　“公祐可有良策？”　　孙乾没有直接回答陶谦的这个问题，　　却是目光直视着他，　　莫名其妙说出了一句：　　“成也刘备，败也刘备。”　　陶谦闻言脸色微微发生变化，　　心中重复了两遍这句话，　　然而却有些不得要领，　　连忙开口询问道：　　“公祐此言何意？”　　孙乾轻轻吐出一口气，　　似乎这话语有些难以出口，　　再度深深吸气，　　“明公，此次围城之困乃是刘备所解，还有南边夏侯渊攻打下邳亦是如此，可以说，夏侯惇这次退却之后，很有可能直接退回兖州。徐州之危如此可解。故而说，成也刘备。”　　陶谦手指轻轻捻动胡须，　　孙乾所说正是他之前曾经说过的，　　只不过总结了一番，　　他更加在意的是孙乾接下来的话语。　　果然孙乾接着说道：　　“不过，之前下官与主公的谋划在于将夏侯惇大军拖在这里，如此，袁绍或者是袁术定然蠢蠢欲动，等到他们双方有所动作时，则我徐州之危机方能真正化解，然而此刻，却完全打乱了计划，此乃其一。其二则是，刘备居心叵测，他此举既是为收买人心，同时却也是在向明公示威！”　　“示威？”　　陶谦悚然一惊，　　孙乾接着说道：　　“明公，二位公子温驯明德，然雄才伟略，明公以为能赶的上刘玄德？”　　陶谦扶弄胡须的手不由一顿，　　脸色有些黯然，　　老子英雄儿狗熊，　　这也是陶谦的一种悲哀，　　两个儿子做个普通小吏还好，　　若是真的承担重任，　　那未免太强人所难了。　　孙乾接着开口问道：　　“丹阳兵卒甲天下，然而徐州张闿已逃走，其余诸将之中，可有人能胜过刘备手下的关张二人？”　　陶谦眉头紧皱，摇了摇头。　　孙乾却依旧不肯放松，　　接着再度提出了一个问题：　　“下官再问，如今徐州士族有几家能够完全站在明公这边？尤其是那下邳陈家，其子陈登如今更是就在刘备军中，虽说传出来的消息是凑巧救下，但是……明公可敢信否？若不是巧合，而是事先便已筹谋好，那这又说明了什么？”　　一番话语如同连珠炮一般，　　直到此刻才停了下来，　　但是听完这番话的陶谦，　　此刻却呆愣在当场，　　直接震惊的说不出话来，　　正如孙乾所分析，　　他最大的薄弱之处便是在于，　　至今为止都没能完全控制徐州的士族力量，　　否则绝不至于如今这般狼狈。　　陶谦被这三个连环发问直接击中心中最薄弱之处，　　冷汗涔涔而下，　　目光下意识地茫然四顾，　　似乎不知该如何去做，　　终于，他再次注意到了眼前的孙乾，　　“公祐！公祐！”　　孙乾目光清澈如水，　　一字一字道：　　“激流勇退！”