曹昂纵马向着战斗之中的两人冲了上去，　　这个时候关羽身边已经没有刘备军，　　无数的曹军士卒将两人层层围住，　　两人之间的战斗也已经进入白热化，　　曹昂原本还想冲入站圈，　　助许褚一臂之力，　　不过看到此刻双方的战局之后，　　他果断打消了这个念头，　　如今关羽已然没有了突围的希望，　　显然已经开始了拼命，　　招式开阖之间，　　甚至不乏有同归于尽的战法，　　曹昂虽然也自诩武力高强，　　但是他十分清楚，　　他与许褚这类顶尖武将之间的差距，　　双方此时这种搏命时刻，　　他加入进去不但不能有任何帮助，　　反而极有可能会成为许褚的累赘。　　此刻关羽置之死地，　　反而更加是无所顾忌，　　手中青龙偃月刀轻若无物，　　上下舞动间带起一片片罡风，　　许褚手中的大刀也是舞出一片刀墙，　　将自身防守的水泼不透，　　“噹！”　　一声巨响过后，　　双方的身形暂时分开，　　两人都是气喘吁吁，　　胯下的战马更是接连不断地打着响鼻，　　这一番激战下来，　　赫然就连战马都感觉到了疲倦。　　二人休息了不到片刻功夫，　　再次打马冲了上去，　　这一次双方不再讲求招式，　　你来我往皆是硬碰硬的打法，　　巨大的金铁交击声不绝于耳，　　身旁的曹军士卒们看得直呼过瘾，　　这般势均力敌的高手相搏可不常见，　　更何况是如今这种硬桥硬马的打法，　　更是让看的人不自觉地热血沸腾。　　“噹！”　　双方的武器又是一次猛烈交击，　　就在这个时候，　　关羽的战马突然一声悲嘶，　　一只前蹄竟然突然歪倒，　　整个身子立刻重心不稳向前扑去，　　连带着战马身上的关羽也向前冲了出去，　　关羽双眼一闭，　　心中不禁大呼一声：　　“吾命休矣！”　　方才他眼中看见的最后景象，　　就是一抹绚烂的白色刀芒。　　郯县城头之上，　　须发花白的陶谦披挂铁甲，　　亲自站在城防的第一线，　　指挥将士们防守城池，　　曹军的攻势十分猛烈，　　已经不眠不休地持续攻击了两日夜，　　城内的徐州军已经疲惫不堪，　　但是城外的曹军却仿若不知疲倦一般，　　已然如同蚁群一样，　　蜂拥地向着郯县城冲来。　　无数的箭矢往来于两军的阵列之中，　　带起一阵阵惨叫声和鲜艳的血花，　　远处，还有数十辆投石车，　　将巨大的石块投掷向城头，　　巨石落下之地，　　立刻就能砸烂坚固的城墙，　　若是直接砸到人的身上，　　稍微蹭到一点儿，　　立刻便是血肉模糊的下场。　　近处，一架架高大的云梯被搭在了城头上，　　无数英勇的曹军士卒，　　以口咬着手中钢刀，　　双手交替向上攀爬，　　守城的士卒们则拿出特制的大戟，　　几人合力将云梯推倒，　　或是用烧好的滚油或檑木还以颜色，　　让那些努力攀登的敌人，　　变成血肉模糊的尸体坠下去。　　攻城战进行得十分惨烈，　　陶谦的声音已经嘶哑，　　但他仍然在声势力竭地下达一个又一个的命令，　　也多亏他这位老当益壮的徐州牧，　　亲自在战场第一线坐镇，　　承受着巨大压力的徐州军士卒们，　　才没有在这样艰难的局面下溃败。　　不过久经战阵的陶谦十分清楚，　　如今他们徐州军，　　只是凭借他本身在此，　　故而士卒们心中都提着一口气坚持着，　　可是这种坚持却不能持续太久，　　早晚会崩溃掉，　　如今在这种情况之下，　　只能艰难地拖下去，　　曹军人数虽然众多，　　但是他们身为攻城一方，　　他们耗费的精力以及承受的压力更加巨大，　　即便能够轮换，　　可是如同这般毫不停歇的持续进攻，　　他们此刻也到了强弩之末。　　陶谦身旁的亲兵，　　数次建言他回去休息，　　都被老人恶狠狠地打断，　　暴烈地怒吼道：　　“将士们都在此刻拼命，我身为徐州牧，有何理由，有何颜面独自休息！誓与将士们共存亡！”　　陶谦的话语，　　让城头上的士卒们士气为止大震，　　随着军官以及士卒们的传话，　　城头上所有的徐州军都知道了他们主将的誓言，　　徐州军士卒们仿若被打了强心针一般，　　立刻变得生龙活虎起来，　　将曹军的又一波猛烈进攻赶了下去。　　就在这时，曹军的后军中，　　突然传来一阵响亮的铜锣声，　　无数的曹军如同潮水一般迅速后退，　　见到对方终于鸣金收兵的事实，　　城头上的徐州军立刻欢呼雀跃起来。　　陶谦手扶着城墙头，　　两条腿实际上早已经麻木僵直，　　浑身的重量都压在了城墙上，　　此刻见到曹军终于退却，　　身体达到了极限的老人终于支持不住，　　勉力扶着城墙的胳膊一阵剧烈抖动，　　身子一个趔趄，　　就准备要往旁边倒去，　　还好身旁的亲卫首领眼疾手快，　　一个箭步冲到了这个老人的身边，　　连忙将他稳稳扶住，　　“大，大人……”　　“噤声！”　　陶谦沉声喝道，　　但是声音却异常的虚弱颤抖，　　重重地呼吸了两口气，　　好不容易把气顺了过来，　　“将我扶回去，尽量不要露出破绽。”　　亲卫首领连忙点了点头，　　扭头向身边的下属们使了个颜色，　　一行人簇拥着陶谦，　　缓缓地向着城下走去，　　看似是在贴身护卫着陶谦，　　但实际上更是将他紧紧扶住，　　将这一路上想要上前来的徐州兵卒全都挡在外围。　　陶谦强打着精神，　　向着四周的士卒们不停地挥手致意，　　但是他脸上的苍白得没有一丝血色，　　只不过此刻的众人，　　都不曾看清这一点，　　好不容易在亲卫的‘保卫’下，　　登上了一辆早已等候的马车，　　陶谦再也支撑不住，　　一头栽倒在宽大的马车中，　　车上的丫鬟被吓得险些惊叫出声，　　亲卫首领在车外嘱咐了几句，　　小丫鬟才颤悠悠点了点头，　　伸出小手为陶谦脱下铠甲时，　　才惊讶地发现老人竟然是已经昏迷了过去，　　小丫鬟伸出颤抖的小手，　　好不容易才为陶谦将那厚重的战甲脱下，　　这也着实难为了这个小丫头，　　瘦弱的身材，　　纤细的小胳膊，　　等到她千辛万苦地将陶谦身上的战甲卸下后，　　感觉自己的浑身都快散了架。　　陶谦这一次昏迷一直持续到太阳西落，　　还好在昏迷的这段期间，　　夏侯惇的大军后撤了十里，　　想必对方也是因为士卒们太过疲乏，　　暂时修养一天，　　郯县城终于获得了难得的喘息时间。　　当陶谦缓缓张开眼睛的时候，　　房间内或坐或站或来回踱步着许多焦急的身影。　　“主公！”　　“主公！”　　“陶公！”　　陶谦定了定神，　　这才终于看清屋内众人的面容，　　最为引人注目的就是，　　人群之中那位独臂将军最为引人注目，　　陶谦实在想不到，　　此人竟然会在这个时候出现在这里，　　那个人竟然会是刘备。　　陶谦和在场众人分别打了招呼之后，　　旁边的亲卫首领收到了陶谦的隐蔽眼神，　　连忙上前说道：　　“诸位将军，诸位将军，实在不好意思，大夫说了，主公如今需要静养，各位将军还是先请回去。”　　众人听到亲卫首领下了逐客令，　　也都只好鱼贯退出了卧房，　　等到将所有人都送出了房间之后，　　亲卫首领才将房门紧紧关闭，　　然后再度来到陶谦的床前。　　亲卫首领躬身在陶谦的面前，　　将今天发生的事情详细解说了一遍，　　原来今日夏侯惇大军退后，　　刘备带着不到五百骑兵，　　来到了郯县城外，　　而郯县能够获得一丝喘息之机，　　正是得益于这一支奇兵，　　刘备竟然率领了千名骑兵，　　突然绕路从后方袭击了曹军大营，　　据说是烧毁了曹军的存粮，　　这才使得夏侯惇大军不得不仓皇后撤，　　总算是解了郯县城的燃眉之急。　　不过刘备的二弟，　　那位勇武过人的关羽，　　据说却是折在了曹军大营之中。　　“这个消息可确实？”　　陶谦闻言后，　　目光直视着这个心腹问道。　　亲卫首领抬起头，　　郑重其事地点了点头。　　陶谦一双眉头登时皱在了一起，　　低下头思索了半晌，　　陶谦再次抬起头询问道：　　“如今咱们城内还剩多少兵力？”　　听到陶谦的这个问话，　　亲卫首领的面色微微一变，　　不过他还是躬身认真回答道：　　“主公，如今城内可战之兵不足三万。”　　“三万。”　　陶谦闻言总算稍微放下点心，　　这些损失最起码还在能够接受的范围之内，　　毕竟曹军可是日夜不停的接连攻城，　　连续几日功夫下来，　　守城方的压力十分巨大，　　这样的战损说实话并不算巨大。　　顿了顿，陶谦接着说道：　　“倒是幸亏刘备这一下歪打正着，若是夏侯惇的大军继续围城，这些守城的士卒们就将要开始出现大量的损伤了。这般高强度的持续作战下来，莫说是那些守城的器械损耗严重，便是士卒们的精气神，都已经达到了顶点，若是持续绷紧，只会是适得其反。”　　说完之后，陶谦似乎感到有些疲累，　　身子向后靠了靠，　　换了个舒服的姿势，　　这才缓缓地吐出了一口气。　　喘息了几口之后，　　感觉胸腹间没有那么憋闷了，　　这才开口继续问道：　　“曹军的损伤如何？”　　亲卫首领脸上浮现出笑容，　　连忙开口说道：　　“曹军这次损失可真不算小，已经损失了近万人了。”　　“近万人！？”　　陶谦舒畅地吐出了一口气，　　眉眼间终于露出一丝舒畅的神色，　　显然这个结果让他十分满意。　　亲卫首领见到陶谦的表情，　　心中总算是轻松了许多，　　接着开口又说出了一个消息：　　“主公，还有一件事。”　　陶谦挑了挑眉毛，　　看了看亲卫首领脸上的神色，　　显然又是一个振奋人心的消息，　　他点了点头，示意对方继续说下去。　　亲卫首领嘴边忍不住弯起一个弧度：　　“下邳被收复了大半了，如今曹军只能龟缩在下邳城中，城破当在这几日之间。”　　陶谦听完这个消息之后，　　先是震惊万分，　　而后脸上浮现了喜悦的神色，　　随口询问道：　　“是何人收复的呀？”　　亲卫首领连忙开口回答道：　　“主公，正是那刘备刘玄德的部队。他派遣大将阎行和一名叫做陈宫的谋士，先是救出了下邳的陈登和其他一些士族子弟，而后与曹军展开激战，连战连胜，终于是将大半下邳收复……”　　陶谦脸上喜悦的笑容还未绽放，　　却在对方的话语中逐渐变成了凝重，　　亲卫首领始终在观察着主公的神情，　　看到这一番变化，　　他立刻有些手足无措起来，　　轻声开口询问道：　　“主公？”　　陶谦沉声询问道：　　“你是说，这又是刘备的兵马？具体有多少？”　　亲卫首领心中一沉，　　从陶谦的话语之中，　　他隐约嗅到了一丝不同寻常的味道，　　连忙开口回答道：　　“原本刘备军不过是四五千人，但是这一段时间，不断有各郡县的守备兵卒前往支援，再加上沿路招收的，如今应该已经接近万人规模，因此才能够完成对下邳城的合围。”　　陶谦捻动胡须的手指不自觉地用力，　　将一根胡须揪了下来，　　此刻的他却没有所觉，　　眉头紧紧皱在了一起。　　亲卫首领只好低声询问道：　　“主公，这不是好事吗？”　　陶谦这才回过神来，　　苦笑了一声道：　　“呵呵，好事？福祸相依，福兮祸所伏，祸兮福所倚……”　　亲卫首领垂下了头，　　他不明白陶谦这话语之中的意思，　　不过，大概也能够明白，　　如今的形势，　　对于他的主公——陶谦来说，　　似乎比起之前来还要严峻许多。　　陶谦低头沉吟了半晌，　　眉头却是皱的愈发的紧，　　亲卫首领感觉到气氛愈发的的沉凝，　　他却偏偏不敢出声打扰。　　过了半晌，　　那亲卫首领都忍不住滴下冷汗时，　　陶谦突然开口了，　　声音轻缓而柔和，　　使人感觉不出其中的情绪。　　“你觉得刘备此人如何？”　　亲卫首领闻言愣了一愣，　　瞬间便反应了过来，　　也来不及细想这问话其中代表的含义，　　“玄德公仁义无双，又是汉室宗亲，自然是值得托付的一个人。”　　陶谦闻言神色一变，　　目光变得锐利无比，　　仿若能够直刺人心底深处一般。