承爵仪式前一天罗杰收到了情报总管的报告,漂亮的拉丁文,可惜不是花体。 罗杰很高兴地称赞穆帖仪:“我就知道你可以做到,我亲爱的情报总管,说说看,你怎么做到的?” “翻译,我找了那些使者的翻译,然后和他们谈论语法,他们都很佩服我,向我学习。 我就问他们那些使者来干嘛,他们就告诉我了,很简单,太简单了。 我做了归纳汇总,加了些注释,再用拉丁文撰写了一遍。” “真是太棒了,穆帖仪,你知道吗,你很有潜力。” “潜什么力?这是个什么词?” “别计较这个,我的意思是你在某种状态下,” 罗杰心想,被逼急的状态下。 他继续道:“你可以做到你原来以为做不到的事。很棒,真的很棒。” 罗杰的称赞让穆帖仪很是兴奋,他说:“我真的这么厉害吗?有很多事我都以为自己做不到的,或许我应该去试试。” 罗杰送走了跃跃欲试的情报总管。他坐下来读报告,边读边评论: “看看,这字可真漂亮。 代表普罗旺斯公爵的使者,提出想要和罗杰伯爵联姻,女方是……嫁妆有…… 不赖嘛。 如果不同意会采用的威胁手段:禁止通商。 呃,真够绝的。穆帖仪做得不错,调查得清清楚楚,看看他的注释: 公爵的私生女。 见鬼。看看下一条。 莱昂和卡斯提尔国王阿方索六世,想要和罗杰伯爵联姻。女方是……嫁妆有…… 有点小气了哈。 如果不同意会采用的威胁手段:大幅提高商业税。 穷鬼。看看注释: 阿方索六世在和摩尔人的战争中处于绝对劣势。 见鬼。下一条。 诺曼底公爵罗伯特,想要和罗杰伯爵联姻,女方是……嫁妆有…… 哈,这个好,没有提出威胁,到底是老家的人。看看注释: 罗伯特即将与英格兰国王亨利开战。 见鬼。” 罗杰不读了,他翻了翻。这么多使者来就一个目的:联姻。见鬼,他想,我才十岁。 罗杰拿着材料跑去找阿德莱德,他边跑边喊:“妈妈,妈妈,我最多可以娶几个老婆?” 罗杰的承爵仪式如同一场舞台剧,除了巴勒莫主教稍许专业一点,其他演员基本都是业余级别的,有些连台词都背不熟。 不过场面倒是挺热闹,一帮子爵士一个接一个向罗杰伯爵宣誓效忠,看上去罗杰倍有面子,绝对有权威。 其实他知道这只是基于传统,那些爵士看他如同看个木偶。于是他也就如同木偶般不断重复相同的动作。 大伙儿自娱自乐玩的挺嗨,没人砸场子。有意见的压根就没来,比如所有被代表的卡拉布里亚爵士。 也没人扔鲶鱼,这让罗杰觉得自己被小看了。 他想,难道自己还不如西蒙?阿萨辛真不给面子,有机会给他们点颜色看看。 接下来使者们一一上前,表达了祝贺后,他们提出了相同的要求:联姻。 罗杰一律答复:“待慎重考虑后予以答复。” 没人逼着罗杰当场回复,使者都是人精,知道重要的外交决定都是在幕后完成的,场面上只要一团和气。 两个神圣罗马帝国的使者压根就没出现,也不知道丹尼把他们放哪儿了,这也让这场舞台剧少了冲突,更显得无聊。 待到盛大的宴会结束,尊贵的客人们带着一身酒气四散离开,在王宫的一扇角门前,换了装束的罗杰和阿德莱德告别。 “妈妈,我爱你。多保重。” “我也爱你,孩子,一路顺风。” 两人拥抱后分开,罗杰穿过角门。 等候一旁的丹尼上前引路:“大人,这边走,都布置好了。” 两人在几个护卫的拥簇下,牵着马,乘着夜色,消失在巴勒莫错综复杂如同迷宫的小巷里。 夜已深,巴勒莫陷入了沉睡。 但也并非一片死寂,在北城门口附近,紧靠笔直石砖道上的一家闭了门的旅馆,还在散发着一阵阵的喧闹,引诱着守城门的士兵频频观望。 但这些士兵不敢擅离职守,他们忠实地守卫着紧闭的城门。但被分散了注意力的士兵,并没有发现在石砖道另一侧的小巷口,在阴影里,几双眼睛正在观察着他们。 一身便装的罗杰看了一会后,便与护卫一起退了回去,他们进入了巷口附近的一幢二层木屋。 屋里有些昏暗,一点烛光还在奋力与黑暗抗争。 罗杰上了楼来到给他准备的草垫前,合衣躺下。 他刚想闭眼,丹尼凑了上来。罗杰看着一脸困惑欲言又止的丹尼,知道不解释下这个忠实的跟班恐怕会纠结到天亮。 于是他说:“问吧,你想知道啥?” 丹尼于是再也憋不住了,他说: “大人,我对你的命令是绝不会违背的,你要我做好出行的准备,带上得力的手下,把随行人员和马匹提前带出城,在这里准备房间,我都一一做好了。 可是大人,这是为什么呢?您如果要出行,完全可以大摇大摆地出去。 即使是现在,只要报出名号,守门的士兵也是会开门的,干嘛要这么偷偷摸摸的呢? 大人,我不是质疑你的决定,我只是实在摸不着头脑,我怕会不小心打乱大人的部署,或者不能好好地保护大人。” “你知道巡回审判制吗?”罗杰反问。 丹尼点头道:“知道,诺曼底那里就是这么做的,听说威廉征服英格兰后来也这么干,我来这里后看到您父亲也派出过队伍。” “现在我也打算这么做。”罗杰说。 他止住了想要发问的丹尼,继续解释道:“我老爹以前也亲自去巡回审判,在你来之前。后来他年纪大了,才叫代表去的。 我现在刚接任伯爵爵位,虽然贵族向我宣了誓,可底下的民众都不知道我的存在,我需要树立威望,最好的办法就是去巡回审判。” “那完全可以正大光明出发啊。” “不,我不希望被别人知道我的行踪,让别人有机会用虚假的手段迷惑我。我想用突然袭击的方式,看看我统治的民众到底是怎么生活的。” “明白了,大人。” “等明早开了城门,我们混在人流里悄悄出去。接下来这一路上,我的生命就交给你了。” “放心吧,大人,没有人能伤您一根汗毛,除非他从我尸体上跨过去。” 丹尼满意地离开了。 罗杰看他斗志昂扬,充满干劲。 他想,抱歉,丹尼,这只是个善意的谎言。