罗杰先去了圣胡安和圣佩拉约皇家修道院,于情于理走之前应该和埃尔薇拉公主道个别。 杜齐娜夫人很热情地接待了罗杰,她甚至让罗杰的手下都进了门。 她夸赞丹尼仪表堂堂,夸赞维克多风度翩翩,夸赞米莱狄典雅高贵,夸赞骑士们威风凛凛。 罗杰又赏了杜齐娜夫人一块金币。 他告诉杜齐娜夫人他要去圣地亚哥朝圣。 罗杰相信在他离开期间,埃尔薇拉公主的耳边不会少了他的名字。 埃尔薇拉大大方方地在会客室接见了罗杰,两人行了礼。 公主先开了口: “昨天我不该......嗯,我一拿起剑,脑子里就只有求胜的心思...... “抱歉。我母亲昨天好好教训了我一通。” 埃尔薇拉调皮地吐了吐舌头。 罗杰发现,在落落大方的公主身份背后,埃尔薇拉其实也只是个十五六岁的小姑娘。 “抱歉,”她说,“我不该那么骄傲地提什么要求,我们的婚事是我父亲定下的,我无权拒绝的。” “这没什么,在我们那里结婚的时候女方也会提要求,有时甚至是刁难,男方必须用行动展现自己的诚意。” 罗杰说的是现代的婚姻习俗,他说出口后才觉得不对。 不过好像埃尔薇拉误会成西西里的习俗了。 “我也要道歉,”罗杰继续说,“我一拿起剑,就会口无遮拦......我的剑术老师很会嘲讽,我也......” “我明白,这是战术。我的剑术老师说过,战斗中任何增加胜算的手段都是正确的。” “你有一个很好的剑术老师。” “你的也不差。” 罗杰犹豫着。 他觉得今天谈话气氛很好,他都舍不得辞行了。 但昨天当着众人和手下承诺的事,终究是要做的。 更何况涉及神神秘秘的东西,他现在有些迷信,他不想违背誓言。 “我准备去朝圣,去一趟圣地亚哥。我要去拿回一片画了十字架的栉孔扇贝壳。我也可以为你拿一片。” “我有了,我去过的。” 埃尔薇拉鼓励罗杰: “去吧,那是勇士该做的事情。你现在必须要走了,不然晚上你赶不到住宿的客栈。” “好吧,确实,下雨天露宿不是个好主意,那我走了。” 于是罗杰礼貌地告辞,埃尔薇拉送他到门口。 罗杰一行在蒙蒙细雨中离开了莱昂。 罗杰的心里也在下着雨。 他觉得这是一次毫无意义的旅行,原打算拿一片贝壳讨公主欢心的计划在一开始就失败了。 但是已经辞行,又不好不去,否则更加丢脸。 埃尔薇拉似乎已经回心转意,罗杰觉得他压根就不需要多事。 不,罗杰仔细想了想,埃尔薇拉没有改变心意,她只是被她妈妈逼迫着接受了现实。 他想,我一个来自现代社会的穿越者,要靠封建礼教来逼迫妹子嫁给我,好意思吗? 罗杰心中燃起了斗志,他下定决心。 他想,我不光要她的人,我还要她的心。 他想,不就是证明自己是个勇士嘛,这又有什么困难的。 他决定,即使赌上穿越者的脸面,也一定要靠自己摘下这朵清纯而高贵的百合。 莱昂向西都是山区,路有些崎岖但也不算难走。 沿途都有刻了贝壳图案的标记的石头,不用担心迷路。 罗杰爬到半山腰的时候回望莱昂。 塔楼上的镀金青铜公鸡,让他很容易地找到了圣胡安和圣佩拉约皇家修道院。 罗杰想,等着,埃尔薇拉,等我把这个傻不拉几的朝圣任务完成,等我去圣地亚哥逛完一圈回来。 我一定要找一个办法,证明我是一个勇士,是个你值得托付一生的人。 于是罗杰不再犹豫,他转头毅然决然地开始了他的朝圣之路。 …… 雨一直在下,水从树叶上滴落,穿过枝杈,掉到地上的泥水里,冲刷过山道,淌下绝壁,汇合进山涧里隆隆咆哮的溪水,翻腾着一路往下。 罗杰想,如果有人告诉我这里的山路在被雨水打湿后这么难走,我或许就不会来了。 他想,如果有人告诉我今年的雨水比以往多,多到下个不停,我或许就不会来了。 他想,如果有人告诉我大雨引来了山洪,把这里数不清的山间小溪上的木桥冲毁,浅滩淹没,我或许就不会来了。 可他什么都不知道,什么都没准备。 他以为只要顺着有贝壳标记的道路走过去,再走回来。 简单得如同一次郊野远行。 如同走在青山碧水中游山玩水。 在蓝天白云下兴高采烈。 在康庄大道上前途似锦。 既然一路上都有住宿的地方,就可以像跟团游一样只要花钱,其他什么都不用考虑自有人安排。 而他有的是钱。 所以只需要自信满满、昂首阔步前行。 他以为走路是这世上最简单的事。 他错了。 他现在知道他错了。 雨水让一切都变得不再简单。 可惜他认识到这一点的时候已经太迟了。 罗杰问自己:我是什么时候认识到这一点的? 是在第九次还是第十次, 因为雨水、因为路滑, 因为应该有桥的地方没有桥, 因为应该可以通过的浅滩无法通行, 因为绕路迷失方向, 因为没在天黑前赶到可以住宿的村庄,而不得不在雨中露宿。 他已经记不清了。 他只知道,都是因为下雨。 该死的雨。 有时候如牛毛般绵绵不绝,有时候如瓢泼般气势磅礴。 下个不停的雨。 罗杰在崎岖的山道上蹒跚地走着。 在淋了雨的山道上骑马是种危险的奢望。 他忘了是在第几天看到的。 山涧里那匹马和它的主人。 尸体都被泡得肿胀了。 那人的脚还套在马蹬里。 脸已经认不出来,看装束似乎在客栈大堂里和他打过招呼。 罗杰想,一个愚蠢的人。 任何在被雨水冲刷得滑溜溜的山道上骑马奔驰的人,都是愚蠢的。 所以愚蠢的人死了。 但这个蠢货的死是有价值的,他提醒了后来的人,别像他一样愚蠢。 罗杰想,其实自己也是个愚蠢的人,任何踏上这条路的人都是愚蠢的。 他想,该死的雨,该死的路,该死的朝圣。 他想,在出发的时候就知道这是一件愚蠢的事。 这个朝圣对他而言,是一件完全没有意义的事。 只是因为喝多了当众许了诺。 喝多的时候许下的任何诺言都是愚蠢的。 而且还傻乎乎地去和未婚妻说了。 然后为了面子不得不去做。 任何为了面子不得不做的事都是愚蠢的。 但是现在再回头已经不行了。 他想,其实刚开始蒙蒙细雨的时候是可以回头的。 那时候山洪还没爆发。 那时候路过的那些木桥还没被冲毁。 那时候来路上的那些浅滩还能趟过。 但那时候他还是自信满满的。 那之后就不能回头了。