……　　 “我听说蓉哥儿跟林姑娘定亲了？”薛姨妈忽然又问了一句。　　 宝钗轻轻点头，嗯了一声。　　 薛姨妈一时间有些无语。　　 不是说暂时不给蓉哥儿议亲么？怎么忽然不声不响的就定了。　　 宝钗岂不是，晚了一步！？　　 “林姑娘，也还好！”　　 薛姨妈忽然明白过来，微微一笑。　　 以宝钗的身份，还有他哥哥拖累着，做宁国府主母有些不太可能，只能委屈一下做二房了。　　 宁国府家大业大，做二房也不委屈，无非是没有爵位传承罢了，只要读书好，照样出人头地。　　 再有林姑娘毕竟从小一起玩的，二人相处起来也容易一些。　　 “妈，宝琴也要定亲了。”　　 宝钗又说了一句。　　 薛姨妈一愣。　　 “宝琴要定亲了？谁家？”　　 宝钗道：“也是蓉哥儿。”　　 薛姨妈：“……”　　 “你说真的！？”　　 “嗯。”　　 宝钗重重的点了下头。　　 薛姨妈顿时感觉天都要塌了。　　 晚了！　　 彻底晚了！　　 宝钗怎么办？　　 早知道她先跟贾敬定啊！　　 “好好好，你二叔还真是个有能人，竟然舍得把宝琴送进宁国府做二房了！”薛姨妈半是羡慕，半是嘲讽的说道。　　 “不过你也不要羡慕宝琴！”薛姨妈安慰宝钗道：“你姨妈虽然不中用了，宝玉却还是荣府二房的嫡子，上面还有老太太帮衬，将来只要好好读书不愁没个前程。”　　 “再有你元春姐姐的事万一要是成了，宝玉可不就更加水涨船高了？荣国府二房奶奶也不比宁国府二房奶奶差多少。”　　 宝钗听后赶紧摇了摇头：“妈，女儿现在还小，不想这些，愿意一直陪着您。”　　 荣国府二房，说起来好听，但以现在大房二房势同水火的架势，将来老太太一走，二房还不知道要搬到哪个犄角旮旯里面呢，住进破窑洞里也是有可能的。　　 至于宝玉……她自认为还是有些识人之明的，如果把贾府看作一个国家，继承人分三等。　　 蓉哥儿那种酷爱读书，有进取心，关心国家大事的无疑是中兴之主。　　 贾琏那样的，虽然没有什么作为，但多少能承担些家族事物，能成为守成之君。　　 宝玉，只会吃喝玩乐，伤春悲秋，无疑是亡国之君也。　　 但凡有的选，她都不会选宝玉。　　 “我的儿。”薛姨妈急切道：“不想怎么行？如今咱们家的情况你也知道，你爹早没了，你哥哥也不中用了，你不赶紧找个妥帖的人家，咱们孤女寡母还不被人吃了？”　　 说着，又哀叹起来：“我现在虽然在这住着，也是名不正言不顺的，但要是搬出去住，又不敢，你要是定了亲还好些。”　　 宝钗道：“也可能会更坏些。”　　 “妈，你想想二房跟大房的关系吧。”宝钗提醒了一句。　　 薛姨妈顿时沉默了。　　 荣国府大房二房在老太太的一番操作之下已经势同水火，你死我活，根本无法调和了。　　 宝钗若是嫁到二房，势必会遭到大房的排挤，甚至……薛姨妈情不自禁打了个寒颤，皱着眉道：“那可怎么办？要不你也……”　　 “妈，不行的。”　　 这次未等薛姨妈说完，宝钗就果断摇了摇头。　　 事到如今，她若是不知好歹的往里掺合，不但惹大家厌恶，跟宝琴也可能会反目。　　 安心做大姨子辅佐宝琴也是很好的。　　 以蓉哥儿的本事，将来说不准能为王侯，宝琴心思单纯，哪里能在贾蓉的妻妾里面立足？　　 姊妹齐心，才能站稳脚跟。　　 “妈不是要请东道吗？我去东府请人了。”宝钗见母亲还想说些什么，赶紧转移了话题。　　 薛姨妈摆了摆手。　　 “去吧去吧。”　　 ……　　 大夏两京十三省，江山万里之广，每日所发生的大大小小的事情不知凡几，作为内阁大臣的贾敬自然是忙的脚不沾地，甚至晚间有时候都不能回家，直接住在内阁的偏殿歇息。　　 今晚贾敬又回家很晚。　　 东南倭寇频频入侵，林入海正在两淮一带紧锣密鼓的布置，贾敬需要在朝中全力配合，尤其是军饷，必须给的足足的。　　 只是太上皇显然不想大动干戈了，尤其是如此耗费银钱的事情！　　 他现在只想收钱。　　 造登仙阁……　　 “贾爱卿，盐税改革已经渐渐的步入正轨，接下来有何打算？”太上皇话锋一转，扯到了商税改革的事情上，显然不想继续打倭寇的话题了。　　 贾敬拱手道：“臣正在着手其余茶税，丝绢，布匹等重利商税的改革，不过还需要一段时间。”　　 “好！”　　 太上皇拍着手笑道：“你只管去做这方面的事情，至于两淮那边的倭寇，朕会再派人去协助林爱卿的！”　　 话已至此，贾敬也不在坚持。　　 “臣，遵旨。”　　 晚间回家之后，贾敬立刻召集了身边的几大谋士，连同贾蓉也一并叫到身边，沉声道：“有关商税改革，诸位可还有什么高见？”　　 贾蓉愣了一下。　　 太爷最近不是一直在操扯剿灭倭寇的事情吗，怎么忽然又转到商税改革上面了。　　 其余人显然也有疑惑，诸葛岚先站了出来，拱手道：“大人，商税改革之事暂时未做考虑，最近不是一直商讨剿灭倭寇一事么？只要倭寇一除，两淮安定，商业繁荣，商税自然蒸蒸日上。”　　 贾敬摆了摆手：“太上皇不想继续在剿灭倭寇上多做文章了，估计很快会派钦差去江南顶替林如海的位置，继续封海，采取防御策略。”　　 众人大惊。　　 欧阳驰面上不太好看，冷声道：“太上皇如此，咱们前面的准备岂不是白费了，更枉费了林大人的一番心血啊！”　　 “咳咳！”　　 南宫律轻咳一声：“欧阳兄慎言，太上皇如何安排咱们就如何做吧。”　　 贾敬点头道：“南宫先生所言甚是，想来太上皇也有他的考虑，咱们身为臣子，只管奉命行事便可。”　　 “诸葛先生。”　　 “属下在。”　　 “你明早启程下江南，把这边的事情跟如海说清楚，好让他早有准备。”　　 诸葛岚拱手。　　 “属下遵命。”　　 贾敬点了点头，又看向贾蓉道：“蓉哥儿。”　　 贾蓉起身，行礼。　　 “太爷。”　　 贾敬微笑道：“蜂窝煤是你弄出来的，盐税之法也是你的主意，对于其他商税项目的改革有什么看法？”　　 众人顿时都看向贾蓉。　　 对于贾敬这个接班人，众人已经不是欣赏了，而是敬重。　　 跟对贾敬一样的敬重。　　 读书方面就不用说了，以贾蓉现在的文章水平几乎超越了在场所有人，中举几乎是板上钉钉的事。　　 且为人谦虚谨慎，国事家事天下事都有涉猎，往往有不俗的见解。　　 贾蓉正色道：“历朝历代，什么改革都会遇到很大的阻力，甚至多数无疾而终，因何？”　　 众人知道贾蓉后面肯定还有话，因此都没有插话打扰。　　 果然，贾蓉顿了一顿，继续道：“前些时日我查阅了许多历史典籍，对这方面做了悉心的统计，发现改革失败的原因大多数急功近利，改革涉及到面太广太大，触犯到太多人的利益，又急于干出成绩，因此在后期遭遇的阻力极大，或无疾而终，或前功尽弃。”　　 “以我之愚见，现在应该继续巩固好已经成功的盐税改革，不宜再扩大改革面触动更多人的利益了，以免造成巨大反弹，功亏一篑。”　　 “大公子说得好！”　　 南宫律忍不住拍手赞叹起来。　　 “用十年的时间改革一两样为国为民的好事，并且能一直贯彻下去，总比用一年时间改革十样最后功亏一篑好得多！”　　 诸葛岚扶须微笑：“大公子虽然年轻，然论起老成持重，我等也不及也！”　　 东方紫看向贾敬，笑说：“老大人，我看大公子将来必定是‘雏凤清于老凤声’啊。”　　 众人对贾蓉的高评价让贾敬非常高兴，诚然有一个合格的接班人，才能让人有信心死心塌地的追随。　　 不过面上贾敬还是很严肃，制止众人道：“别夸了，再夸赞下去，我都要压不住他了。”　　 说完，又对贾蓉道：“你说的虽然有些道理，但食君之禄忠君之事，太上皇既有所命，身为臣子自当殚心竭虑为太上皇分忧，商税改革方面可还有好的见解？”　　 贾蓉见好就收，很果断道：“没了。”　　 诸葛岚等人纷纷站出来为贾蓉说话，“大公子连献两策，皆是有社稷之功的，与大公子相比我等简直是尸位素餐，实在汗颜。”　　 贾敬摆了摆手：“诸位不必如此，我也没有训斥他的意思，蓉哥儿坐吧。”　　 贾蓉做的确实无可挑剔，哪怕他想代贾珍行使严父之权，也无从下手。　　 接下来众人继续商讨商税改革之事，不过变成了如何糊弄太上皇，蒙混过关。　　 毕竟以贾敬现在的身份地位来说，已经完全不需要什么功在社稷的大功劳了，只需要按部就班，就可以轻轻松松坐上首辅位子，位极人臣。　　 甚至再添功绩都未必是好事。　　 诸葛岚很快就有了个注意，大体上是明面上拿着江南的生丝交易税说事情，实际上不作为，推脱阻力太大。　　 毕竟生丝行业涉及面极大，属于江南士绅的核心利益，仅次于土地赋税，不是一蹴而就的。不说别人，只一个江南甄家，太上皇都不好轻易动。　　 议定之后，众人散去。　　 贾蓉留了下来。　　 贾敬摆手笑道：“你也回去歇息吧，别太累了。”　　 贾蓉留下来其实是有件事的，亲自上前给贾敬倒了杯茶，道：“想跟太爷说说南边的事。”　　 “南边的事？”贾敬吃了口茶，疑惑道：“南边什么事？”　　 贾蓉笑道：“话说来有点长，不如要一桌酒来，咱们祖孙俩在这里边喝边聊。”　　 贾敬抬着手笑道：“好小子，是不是想吃酒了？不耽误你明天上学吧？”　　 贾蓉道：“刚考了试，休息两天。”　　 贾敬笑道：“那也罢了，去要一桌酒菜来，咱们祖孙俩今晚好好聊一聊。”　　 一会儿，酒菜上齐了。　　 窗外残月高挂，凉风习习。　　 祖孙二人坐在了窗下，窗台上点着两根蜡烛，散发着柔和的光芒。　　 没有下人伺候，贾蓉亲自斟酒。　　 祖孙二人先吃了两杯。　　 贾敬微笑道：“有什么事说吧，能满足的，祖父一定帮你。”　　 以他现在的权利地位，只要贾蓉不是提出那些大逆不道的事情，几乎没有他做不到的了。　　 哪怕贾蓉说看上皇后娘娘的女儿凤凰女了，他也能办到，至于林如海会不会因此发泼，那就是贾蓉的事情了。　　 不过贾敬显然想多了，贾蓉都不知道皇后娘娘有个女儿，他之所以跟贾敬今晚吃酒是因为刚刚听闻林如海可能要调回京都一事有关。　　 一旦林如海回京，两淮水军就可能是别人的了，而他谋取荷兰东印度公司的梦想也终将落空。　　 必须趁现在！　　 “太爷，您知道焦大他们做什么去了吗？”贾蓉吃完酒之后，说了一句。　　 贾敬一听这话，顿时松了口气。　　 他就怕贾蓉真的喜欢凤凰女。　　 “上次来信给我说在南洋那边宣扬我大夏国威，是你搞出来的吧？”贾敬微微一笑说道。　　 “是啊！”　　 贾蓉诚恳道：“我大夏一直是礼仪之邦，对南洋的藩属国一直是友好往来，可恨西洋毛子连声招呼都不打，在南洋大肆扩张，甚至包括吕宋在内的许多国家被他们侵略，我实在看不下去……”　　 “好了，我明白的。”　　 贾敬摆了摆手，示意贾蓉不用多说了。　　 说的如何冠冕堂皇，无非是搞钱罢了。　　 他能理解。　　 哪怕是他，都有一些见不得光的产业。　　 将来贾蓉是要继承宁国府的，养活一大家子人自然要有自己的渠道赚钱，指着朝廷俸禄喝西北风都不够，去抢西洋黄毛最起码比吃自己人的民脂民膏强不少。　　 况且西洋人有钱是真的，来了我大夏的地盘，合该交点交钱买平安的。　　 “你想怎么着，直说。”　　 “我怀疑荷兰东印度公司收留了那几家盐商。”贾蓉直截了当的说道。　　 贾敬微微一笑。　　 明白了！　　 “好说。”　　 “正好太上皇的意思是封海，暂时用不到两淮的海军了，拉出去抓捕钦犯合情合理。”　　 相信太上皇听闻有盐商的消息了，也会很高兴的。　　 ……