……　　 今夜并未行船，月明星稀。　　 天上一轮圆月，水中一轮圆月，一时竟分不清哪是天上，哪是人间。　　 “好美呀！”　　 萧萧倚在船头，望着水里的月色，轻声说道。　　 “是很美！”　　 贾蓉望着不远处。　　 微山湖上的芦苇荡一片连着一片，几乎看不到边际，微风轻抚水面，弄起一阵涟漪，月影也被吹的七零八落了。　　 “走了，睡觉去了。”　　 “嗯！”　　 阁楼里面萧萧早已经收拾好了，两张床铺紧挨着，贾蓉躺下之后就有些睡不着了，总感觉有事要发生。　　 “爷？怎么不睡？”　　 萧萧一手撑着脑袋问道。　　 “还不困，你的剑带着么？”　　 “在这里。”　　 萧萧指了指床头上。　　 “哦。”　　 贾蓉忽然坐了起来：“给我耍耍如何？这次太爷总不可能发现了吧？”　　 萧萧摇头道：“这么晚了，还是船上，待会爷舞起来踩到船板难免‘咯噔咯噔’的，别人还以为咱们这里怎么样了呢。”　　 “等到了金陵，找个没人的地方，您再耍。”　　 “可是，实在睡不着。”　　 “那就再看会儿书吗？”　　 “现在不太想看书。”　　 心不静，看书等于白看。　　 “那怎么？”　　 “要不爷给我讲讲那个倚天剑的故事吧？”　　 “好……”　　 “话说……”　　 讲着讲着，贾蓉就犯困，睡着了。　　 一夜安然无事。　　 次日，阴有小雨。　　 焦大依旧没有放松警惕，五更不到就身穿皮甲（感觉铠甲确实不合适，改为皮甲），亲上船头严密监视四周，一直到出了微山湖地界，众人才松了一口气。　　 ……　　 金陵，薛家二房。　　 “咳咳，都中可有消息传来？”病榻上的薛家二老爷薛礼面带忧色的问了一句。　　 薛蝌摇头叹道：“前几日有个都中来的朋友倒是跟我提了此事，说薛大哥的案子已经提交了刑部，大概是要严惩了。”　　 “严惩……”　　 薛礼喃喃自语了一句。　　 薛蟠被严惩，可能只有一个！　　 被贾府放弃了。　　 不过事情也在情理之中，贾府族长贾敬向来严厉，徇私枉法的事情绝对做不出来。　　 “有关于宁国府那边的消息吗？”　　 “这个，暂时没有。”　　 二人正说着话，一个小厮急急忙忙跑了进来：“老爷，有宁国府的人送来拜贴。”　　 薛礼一下子从病榻上坐了起来。　　 薛蝌吓了一跳。　　 “老爷，您……”　　 薛礼没理会薛蝌，看着小厮道：“快，拿来给我看看！”　　 小厮恭敬递上。　　 薛礼颤抖的接过，哈哈大笑。　　 薛蝌担忧道：“老爷，您没事吧？”　　 薛礼笑道：“我没事。”　　 “马上安排人去码头迎接贵客！”　　 薛蝌喜道：“是宁国府来人了？”　　 薛礼笑道：“宁国府敬太爷的嫡孙！”　　 “啊！”　　 薛蝌吃了一惊。　　 这个身份可是了不得的！　　 他原本以为宁府即便来人，最多派个管家过来。　　 “老爷，我这就去准备！”　　 这时，一个身着白绫湘云裙的明媚少女走了进来，行礼笑道：“老爷，哥哥什么事？在外面就听你们哈哈笑。”　　 薛蝌笑道：“是宁府的……”　　 “老爷，我们怎么称呼他？”　　 薛礼想了想，道：“你们年纪相仿，平辈论交即可。”　　 “咱们家跟宁府其实没有什么亲戚关系，只有一点老辈们的交情，所以万万不可托大。”　　 薛蝌忙道：“老爷，我明白。”　　 薛宝琴笑道：“你们说的谁呀？”　　 薛蝌正色道：“是神京宁国府的大公子，原本也是世交，所以咱们叫他蓉大哥就成。”　　 薛宝琴这些年跟着父亲走南闯北，也是见过世面的，听哥哥如此一说，笑道：“我竟然不知道，咱们家还有这样一个门第显赫的世交。”　　 薛礼扶须笑叹道：“你不知道也是有的，我父亲在世时两家还有来往的，后来咱们二房分出来，已经没资格进京拜见了。”　　 “不过，现在机会来了！”　　 “这次若能进京，千万记得离王家远点！我怀疑大房就是跟王家走的太近，才被宁府太爷嫌弃的！”　　 所谓四大家族一荣俱荣一损俱损是对外面人而言，内部当然都有自己的算计。　　 资源就那么多，王家分去了，贾家自然就少了，敬太爷能愿意？　　 哪怕他已经位极人臣，不得给孙子将来考虑？　　 贾蓉亲至薛家，已经很能说明问题了。　　 薛蝌却是惊道：“我们还要进京？”　　 薛礼点头道：“不错，你们大概要进京的，以前你大哥薛蟠在户部挂名，现在有宁国府支持，给你挂个名进户部不成问题，如此，皇商的位子也能顺理成章的接手。”　　 “金陵虽好，终究比不过天子脚下的神京，那里才是权利的中心，可谓黄金遍地！”　　 薛蝌心里火热，却是犹豫道：“可是，您的病……”　　 “无妨！”　　 薛礼现在是人逢喜事精神爽。　　 “三五年没事。”　　 “我一定要看到！我们薛家二房飞黄腾达的那一天！”　　 “你们快去码头迎接贵客，别在这里啰嗦了！”　　 ……　　 且说贾蓉，一路平平安安到达金陵码头，并没有发生任何可疑事件。　　 想想也在情理之中，宁国公府的权势，再加上随行的护卫，哪里是区区水寇敢动的，怕是早就吓得远远躲了起来。　　 “每人五两银子吃酒，记得别惹事。”贾蓉嘱咐说道。　　 众人都笑道：“大爷尽管放心，都是从京里出来的，规矩我们懂，出不了差错。”　　 一时下了船。　　 前方一位十六七岁的俊俏少年带着几个仆从快步迎上，笑道：“可是宁府的蓉大哥？小弟薛家二房薛蝌，见过蓉大哥。”　　 贾蓉摇着扇子轻轻一笑。　　 对薛家二房的识趣很有好感。　　 他们宁国府跟薛家已经是十杆子也打不着的关系了，他可没兴趣大老远来认个薛蝌叔叔。　　 若真那样，他可能要考虑换人了。　　 “劳薛兄弟久等了。”　　 贾蓉回了平辈一礼。　　 薛蝌忙笑道：“蓉大哥哪里话，原本家父是要亲自来迎的，只是最近身子欠安，这才再三嘱咐小弟，一定不能在大哥面前失了礼数。”　　 贾蓉道：“哪里敢劳薛叔大驾，说来说去都是一家人，原本无需这种客套礼数的。”　　 薛蝌笑道：“大哥说的是，是小弟矫情了。”　　 “小弟已经在家中略备了薄酒，给大哥接风洗尘。”　　 贾蓉笑道：“那就打扰了。”　　 薛蝌笑道：“大哥请上马车。”　　 ……