……　　 今日贾蓉就要去江南。　　 此行主要目的是去江南游学，顺便把薛家二房请进京来接手皇商事宜。　　 让薛家二房……给宁国府效力。　　 按理，这样的事只需要贾敬修书一封，薛家二房自然乖乖从命。　　 之所以贾蓉亲自前去，一方面是贾敬欲锻炼一下贾蓉，另一方面是显得重视，算是收买人心之举，让薛家二房更加死心塌地的跟着贾蓉。　　 当然，若是二房不中用，贾敬也不介意再换个三房四房什么的过来，以宁国府现在的势力，扶持几个薛家这样的皇商还不是轻轻松松的。　　 宁国府前院书房。　　 贾敬嘱咐道：“这是你第一次出远门，也算是一次历练，切记万事小心，一切以自身安全为主。”　　 贾蓉恭敬道：“太爷放心。”　　 贾敬点点头，命人唤来了焦大。　　 “焦大，你领上我们宁国府五十精锐亲卫，一路负责保护蓉哥儿安全，不准偷偷吃酒，被我发现了赏你一百军棍！”　　 焦大打了个寒战，忙笑道：“老爷说的哪里话，我虽老了，也是知道轻重的，小主子要是在外受一点伤，我就不回来了，直接死在外面！”　　 贾敬冷声道：“你还想死在外面？你得回来我亲手扒了你的皮！”　　 “是，是是。”　　 焦大忙不迭的点头，下去准备了。　　 贾敬吃了口茶，又对贾蓉道：“你这次既然到了金陵，不妨也去扬州一趟，见见老林，他的学问比我好些，多请教一下对你有好处。”　　 “另外我这里还有一封信，你顺路给他带去吧。”　　 贾蓉接过信，收好。　　 祖孙二人又说了一会话，贾敬看了看天色，道：“你去吧，记住我说的话。”　　 “……”　　 贾蓉走后，贾敬沉默了一会儿。　　 “来人！”　　 “老爷。”　　 “去请欧阳先生来一趟。”　　 不一会，欧阳驰来了贾敬书房。　　 “大人，可是有什么事情？”　　 贾敬先请欧阳驰坐了，笑道：“蓉哥儿初次出门，说句实话，我真不放心。”　　 欧阳驰笑道：“大人不必担心，大公子聪慧过人，行事稳重，且又有家中精锐护卫随行，绝不可能有事情的。”　　 贾敬笑道：“那可能是关心则乱吧。”　　 “欧阳先生，你来我帐下也十几年了，听东方说，你也是精通武艺的？”　　 欧阳驰谦虚笑道：“说来惭愧，这几年跟了大人，酒足饭饱越来越懒惰，武艺已经荒废的八九不离十了。”　　 贾敬笑道：“欧阳先生谦虚了，这次我欲请欧阳先生帮个忙。”　　 欧阳驰忙起身行了一礼：“大人尽管吩咐。”　　 贾敬正色道：“你领两百精锐骑兵，沿运河两岸南下，暗中保护蓉哥儿，若遇有劫匪水匪一类，不管什么来路，一律……格杀勿论！”　　 欧阳驰听着，面色逐渐严肃起来。　　 “大人的意思是……有人欲对大公子不利？”　　 贾敬面沉如水。　　 “可能没有，是我多虑了。”　　 “也肯能……有！”　　 “总之，未雨绸缪吧。”　　 “属下，遵命！”　　 ……　　 巳时。　　 宁国府正门大开。　　 五十宁国府的精锐侍卫立在门前，手持刀抢，个个威风凛凛，精神抖擞，杀气腾腾。　　 焦大一身铠甲站在最前，大声道：“五十精锐已经整装待发，请大爷示下！”　　 贾蓉瞬间感觉血压有些高了。　　 这还是在京都啊！　　 太高调了！　　 “兵器什么的都收起来。”　　 “还有焦大你！”　　 “这么热的天，穿盔甲你不热吗？”　　 “脱了。”　　 焦大讪讪道：“谨遵大爷吩咐。”　　 “快去卸甲，兵器家伙都放进箱子里带上。”　　 贾蓉道：“还需要带家伙？”　　 焦大急道：“大爷，外面比不得都中，强盗山贼打家劫舍都不稀罕，运河上还有水寇，不带点家伙真不行啊。”　　 贾蓉点了点头。　　 “好吧，那就带着，都装上船。”　　 “等出了京都你们再穿上。”　　 ……　　 午时。　　 两艘高大的楼船一前一后自运河码头缓缓开拔。　　 贾蓉立在船头，心中澎湃。　　 这是他踏出京都，走向世界的第一步！　　 这一步必须要走好，走稳！　　 一把扇子挡住了正午火热的阳光，贾蓉歪头看了看，正是萧萧手持着折扇，踮着脚给贾蓉遮挡阳光。　　 “爷，怎么在这站着？多晒呀。”　　 “想了点事情。”　　 “什么事？”　　 “好事。”　　 “什么好事？”　　 贾蓉扶住萧萧纤细的腰肢：“你说呢？”　　 萧萧仰着脸娇笑：“难道是娶媳妇么？”　　 “娶媳妇，不急。”　　 贾蓉远眺运河两岸。　　 柳绿花红，参差十万人家。　　 层峦叠嶂，红楼大好山河。　　 “等什么时候我能扛起来了，再娶。”　　 萧萧不解，眨着眼问道：“扛起来了？扛起什么来了？”　　 “扛起你呢！”　　 “咯咯……”　　 行船可以说是这个时代最快交通工具，古时就有‘千里江陵一日还’之说，仅仅三日时间，两艘楼船昼夜兼行之下就已经到了山东济宁地界。　　 这日早上，焦大带着五十名亲卫已经全副武装，并且来找上了贾蓉：“大爷，前面就是微山湖水域了，听说这边水寇闹的厉害，不可不防。”　　 贾蓉正在书案上写着文章，文言略顿了顿，点头道：“好，那就加强戒备！”　　 “是！”　　 焦大答应了一声，带着亲卫站上船头，自习观察四周的风吹草动。　　 这一片行船除了宁府的两艘楼船之外，后面还跟着十几艘小船，大约是见宁府楼船上护卫众多，因此跟着增加自己的安全感。　　 一日的行船很快过去，并没有发生什么事情，眼看已经夕阳西下，众护卫辛苦劳累一天，贾蓉自然不会亏待，命人把船上带着的几十斤肉顿熟了，走上护卫船跟众人一起大块吃肉起来。　　 只是没有酒。　　 不过对于众护卫来说已经很满足了。　　 宁国府护卫的月钱不低，但是大多都拿回家去供老婆孩子花销了，并不是哪一顿都能吃上肉。　　 “今夜还要劳诸位兄弟受累，等到了金陵，每人五两银子吃酒。”贾蓉说道。　　 众人立刻更加热情高涨起来。　　 焦大笑道：“都听到了吗！大爷有赏，今晚眼睛都给我放亮点！”　　 “多谢大爷赏！”　　 “大爷尽管放心！”　　 “任何贼人都休想靠近！”　　 ……