谷主的暗黄色鬈发在光影之间分裂成了许多份,寒风冷冷地刮在陈简身上,他感到无比心寒,就连愤怒似乎都变得可有可无。 “你……究竟要做什么?”陈简傻乎乎地重复方才的发问。 这人到底是什么来历?敌人?伙伴?看上去都不像。他高高在上,一副俯瞰众生的态度,很在意陈简,可他在意的是前一个陈简,还是现在的自己?不知道。 陈简着魔般地盯着他,仿佛这么看着,就能让谷主倾吐所有秘密。 谷主微微一笑:“这是我的乐趣,我喜欢观察像你这样的人,强大、又充满迷茫的情感。”他悠然踱步,陶醉在黑暗的丛林里,看上去在随心所欲地行走。缓慢于半空飘荡的虫子发出嗡嗡的声音,小径两侧的树木变少了许多,接下来的路途豁然开朗,大概是抵达了人类的聚集地。 陈简握紧拳头,但仅仅如此。 他有进攻谷主的欲望。 谷主绝非等闲之辈,搬尸人的警告还言犹在耳。如果贸然进攻谷主,费尽千辛万苦逃出炼狱的这条命就白白浪费了。眼下只能忍气吞声,默默跟上这个疯言疯语的家伙。 实在太安静,谷主好像不打算说更多事。 陈简道:“现在谁是皇帝?” “啊。”谷主摇头晃脑,修长的暗黄色头发随着步伐一跳一跳,“你在问哪里的皇帝?” “哪里……当然是西朝。” “西朝。”他低笑几声,“你可知自己在炼狱待了多久?” “……多久?” “大概半年,从你消失在北方的冬日算起到现在的初夏,半年,或许不多不少,但我不清楚。” “这不可能。” “我明白,我明白!”谷主爽朗大笑,“所有出来炼狱的犯人都觉得不可能,”他看了眼搬尸人,“‘我绝不可能只待了那么短的时间’——但事实就是如此,炼狱就像漫长的梦,那个梦太充实、太真切,让人忘记了时间。不止是你,就连我当初离开炼狱也抱着相同的想法,所有人包括大自然都统一口径,仿佛是为了欺骗我。但我很快明白了,事情就是如此——你知道其中的缘由?因为炼狱的日子太苦,日子越苦、时间越长。别灰心,你是史上用时最短逃离炼狱的人,上一个拥此殊荣的人——”他拍拍胸脯,“是我。” 半年?陈简的眼睛不禁眨了眨。真的只有这么短的时间吗?可在炼狱待的时间,感觉真得很长。他有些怀疑谷主是特意谎报,但目前看不出谷主这么做的意义何在。 无论如何,这件事可以稍微放放,等他离开虫谷后能自行判断时间——前提是离开。 “你说‘哪里的皇帝’,难道现在有很多皇帝?” “是啊,很多。” 谷主说话时,搬尸人停下脚步仔细倾听,他也对外面的情况感兴趣。 “西朝已灭亡,如今华夏已是乱世,以南方的齐国和北方的业国为大宗,齐国的皇帝是齐盛然,一个干练的皇帝,掌握一些不可言说的诡异力量。”说这话时,谷主似乎冷笑了一声,陈简没能听得真切,“业国的皇帝则是……徐忠衡。” “徐忠衡?” “一个死人。徐忠衡已经死了,真正的皇帝是苍言。” 苍言……陈简想不起这人是谁,或许他根本不知道。 “这只是笼统的情况,具体来说,南北两大国的疆域内还存在许多郡守,他们各自割据领土。不过看实力,那些小国最终都是被大宗国吞并,只是时间问题。”谷主说道,“我们的话说得太多了——喏,到了。” 陈简抬头望去,在他们身前不远处是一处好似化粪池般不断冒着气泡的泥潭,散发出的恶臭迅速包容全身。 “怎么样,和炼狱的臭味比起来,这只是小巫见大巫了。”谷主兴高采烈。 陈简默然点头。谷主说得一点都没错。炼狱的怪味比才是真正让人绝望,面对这种程度的恶臭,陈简完全没产生恶心感,若非他亲眼见到冒气的泥潭,他都意识不到自己竟不知不觉走入了浸透臭味的环境中。 但很可惜,这并非值得自豪的长处,相反,陈简明白此事对自己而言有多么危险。 人能闻到各种味道,有时通过气味能提前感知危险来临。但炼狱提升了感官的阈值,如今他回到人间,必须尽快适应普通的气味。 “要把她放到里面?” “没错。”谷主说道,“这是腐烂水,只有让它消化炼狱出来的人,我们才能彻底安心。” “腐烂水……通俗易懂的名字。” 谷主不置可否地笑了笑,接着示意搬尸人动手。 搬尸人首肯,如履薄冰般靠近喷涌出气泡的泥潭,咕噜咕噜的声响离他越来越近,那些腐烂水感知到尸体即将投入,冒泡的声音竟然发得更响亮、更频繁了。 到处都是超出常理的自然现象,陈简注视搬尸人一步步走到泥潭边,心想:虫谷的奇异和炼狱似乎不相上下。 泥潭突然喷涌出一道浑浊黏稠的液体,径直射向白夭的尸体,那道液体在半空划出弧线,即将接触的瞬间张开,黑乎乎的巨网就这么铺盖吞噬了尸体,搬尸人皱紧眉头,身后的骨架在反抗泥潭拉扯,他咬紧牙关,费了九牛二虎之力才操纵骨架分开。 “啪嗒”一声,尸体被拖入泥潭,大量气泡一阵阵冒出,在潭面爆裂,部分黑泥溅射到地面,像硫酸碰到草地一样,立刻发出呲呲的声响,火光乍泄。陈简眼睁睁看着白夭透明的身体在黑暗中若隐若现,她的面庞平静依旧,嘴角挂着临终前的笑容,最终,她的身体彻底沉没。 四周重新陷入宁静,只剩些微小的气泡在慢悠悠从泥潭底部升起,像怪物吃饱后打出饱嗝,心满意足。 谷主和搬尸人同时松了口气。眼见此景,不知所以的陈简也感到放松。 “这……到底是什么情况,我实在是弄不明白。”陈简喃喃自语。 “走吧,想必陈侠客也累了,今日就先到我的部落好好休整吧。” 大概因为尸体平安溶解,谷主的精神更好了,他没有回头看陈简一眼,有自信陈简一定会跟上他的步伐。事实的确如此,陈简一头雾水,他犹豫了几秒,最终还是选择谷主走过的路。