最终还是决定先回汉地。 姬朝仍有实力,奔楚时带了本族及召氏、毛氏、尹氏、南宫氏四族共数千人,暂时安顿在楚国北部的宛地。 两人一拍即合,商定将四族并入汉,汉尊姬朝为周室正统。 这也是因为姬朝吃尽颠沛流离的苦头,若再无合适的落脚之处,迟早人心离散,汉地偏远,正适合修生养息。 对于蒙荻来说,封地够大了,缺的是人手,尤其是这些流亡的国人,不少精通百工,是极为难得的人才。 因为姬朝内伤未愈,一路缓缓而行,途中遇到班师回国的吴军。 吴王阖闾吞并了唐蔡两国残余士兵,又大肆劫掠,实力尤胜从前。 但军纪却大不如前,吴军士卒在楚国骄纵惯了,军容不整,队形散漫。此番驱赶百姓回吴以充实人口,更是一路哭爹喊娘,声震数里。 蒙荻等人在高处看着,摇头叹息,夫概有难了。 吴国各地势力都在观望,吴王本来按惯例就是兄弟轮流做,讲究兄终弟及,所以阖闾和夫概谁当大王都说得过去。 阖庐若是被陷在楚国无法回归,或者损兵折将,自然是另一番局面,但以如今吴军声势,只怕号令一下,便能群起而攻之,岂是夫概区区数千人可以抵挡? 回到姑蔑山城,已是秋风渐起,层林微染。 汉地明显变得热闹很多,天色未亮,蒙荻被响彻全城的鸡鸣声叫醒。 寒曲和荆老爹已经候在门外,见蒙荻起身,赶紧拜见。 “看你们一脸喜色,有什么好消息?” “主公,喜事啊。”寒曲笑道:“稻谷快熟了!” 原先一把火就烧出了万亩良田,后来又陆陆续续开辟出近万亩。舍不得白白空在那里,两人商议在四五月份补种了稻子。 眼下稻子长势喜人,大多已经抽出穗头,家家户户都搭了草棚日夜守在田间。 “走,看看去。”蒙荻大喜,说到底,粮食才是根本。 汉谷到姑蔑直接已经被踩成大道,带着好奇的姬朝和仲婴来到谷内,远远看去,阡陌纵横,秋风拂过,黄绿相间的稻穗微微起伏。 “这么多耕地,足可以养活数千户!”姬朝一脸振奋,流亡多年,见识自然不少。 被寒曲唤来的老农诚惶诚恐,不敢说话。 “这就是越国迁来的农户?” “正是。” “老翁,这稻谷的情况如何?” 在众人鼓励下,老农才兢兢惊惊开口:“大人,耕种晚了,怕收成不会太好。” 蒙荻眉头一皱,旋即展开,“没事,今年能够补种,已是意外之喜。” 又奇怪地指着田间几个手持竹竿挥舞的童子问:“这又是在干什么?” “这几亩地播种地早,稻谷已经微熟,怕飞鸟啄了去,所以叫童子驱赶。” “哦,这么做不怕鸟神怪罪?” 寒曲脸一红,尴尬道:“主上是鸟神转世,我等自不担心。” “哈哈哈哈”蒙荻放声大笑,有了这些粮食,自己的底气就足了。 “鸡养得怎样了?”想起早上听到的鸡鸣声,蒙荻又问道。 “主公请跟我来。”寒曲一脸神秘。 搞什么?蒙荻瞅瞅荆老爹,也是微笑不语的样子。 好,去看看,众人尾随着寒曲来到溪边一片丘陵,上面是茂盛的竹林。 还末近前,就听到隐隐传来“咯咯”声,再一看丘陵周围的栅栏,疑惑问道:“莫非在竹林中养鸡?” “正是,我们把这里称为鸡山。” 鸡山?蒙荻笑了,忠厚老实的寒族人也开始玩花样了,自已走的时候才数十羽,除去姑蔑城里养的,这里能有几羽? 不对,蒙荻停住脚步,听声音还真不少,时不时夹杂公鸡长吭一声,心中一动,问道:“有几羽?” “千羽”寒曲骄傲说道。 千羽?这不可能,自己离开才数月,这鸡下蛋,蛋孵鸡,总得有个时间吧。 似是看出蒙荻心中所想,寒曲得意地在一边偷笑。 “好了,寒副城主,再卖关子小心主公惩罚你。”荆老爹顿了顿木仗打趣。 蒙荻很配合地似笑非笑哼了一声,大有一言不合便发雷霆之怒的架势。 “好好,我说,这些都是吴国的鸡。” 寒曲前段时间又去了趟会稽,得知越国正在攻打吴国,便请求去看看。 怎么说也是舅舅,勾践不好拒绝,反正正在调集士卒前去与范蠡会合,便顺路带上。 吴国养鸡很流行,寒曲就在越军占领的土地收集了一批鸡运回来。 “越军打到哪里了?” “我回来的时候已占据檇(zuì)李。” “檇李在何处?” “就在太湖边上,离姑苏城不远。” “打下这么多地方了?”蒙荻一惊。 “是啊”寒曲赞同地点头,“吴人太弱,不堪一击,真想不到是怎么打败楚国的。不过吴国的土地真富庶啊,怪不得大王看不上这些山林之地。” 蒙荻苦笑,吴人太弱?那是精锐都伐楚去了,再加上夫概自立,国内混乱,才让勾践捡了便宜。 现在越国国土差不多增加了一半,但国力仍远不如吴国,只怕打得下来,却守不住。 蒙荻没有心思仔细观看鸡山的情况,匆忙回到姑蔑城,令人唤来小五,小五和小六就驻守在城外兵营中。 小五见到仲婴也极为高兴,当初仲婴沉默寡言,与小五小六机灵跳脱的性子不大合得来。 如今劫后重逢却极为亲热,勾肩搭背说个不停。 “好了,小五,骑上快马速去会稽城,告诉越王勾践,阖闾的大军已经返吴,算算日子,也快到姑苏了。” “主公,大王只怕还在檇李。”寒曲插话。 “那就再去檇李,务必亲口告诉勾践,阖闾兵锋未损,解决夫概之事后,必会对越国用兵,夺回失地,请他万不可贪功。” 看着小五似懂非懂的样子,蒙荻没好气地说道:“只须记住我的话,一字不差转述即可。” 挥手让小五速去后,蒙荻陷入了沉思,前世印象中越国似乎是先败给了吴国,还被打得很惨,具体如何实在想不起来了。