提起王若霜，秦安宁脸上的笑意霎时荡然无存。　　“王若霜，不是大哥前头的正妻吗？”秦安宁笑着问道。　　当初薛锦楼与王若霜和离，王若霜被赶去了尼姑庵，等同于彻底消失在京城贵妇的视野中。　　那时流言四起，都说王若霜是犯了七出之条，才会落得如此下场。　　秦安宁也听嫡母与父亲提起过此事，只是两人语焉不详，并未说明白王若霜犯了什么事。　　“姨娘为何要向我提起此事？”秦安宁装作懵懂无知的模样，含笑着反问莹儿道。　　趋利避害是人的本性，王若霜如今是薛锦双心坎上的珍宝，秦安宁自然不会轻易触碰这一处忌讳。　　“退而求之，可永远揽不住夫婿的心。”莹儿将手里的茶盏搁在了桌案上，发出不重不轻的声响。　　她这话既是在给秦安宁铺下台阶，也是在给她指明前路。　　若秦安宁连她话里的这层意思都悟不到，便也不值得莹儿费尽心机地拉拢。　　这世上的男子大多都是心性轻贱之人，越是端庄守礼的闺秀，他们越是不屑一顾，偏偏那些勾勾缠缠的狐媚子最能拢住他们的心。　　“当初一起伺候世子爷的通房丫鬟可不止我一个，可也只有我一人笑到了最后。”莹儿轻笑着说道。　　秦安宁心间潋滟而起的思潮久久不息，整个人怔愣了许久，而后才说：“姨娘有何指教？”　　她从不轻易看低别人，尤其是面对聪慧过人的莹儿，愈发不敢拿捏着自己的身份要压她一头，反而十分恭敬地与莹儿说话。　　两人既都已摆出了要好好合作的姿态，莹儿也终于满意地一笑。　　“我帮二夫人夺回四爷的心，二夫人教我如何管家理事、与贵妇小姐们交往，教我成为一个真正的正妻。”　　莹儿笑吟吟地说。　　*　　薛锦楼回府的时候，发现莹儿并不在挽莹院里。　　云和院的丫鬟们几次三番地来请薛锦楼去刘氏那儿说话。　　薛锦楼迟迟等不到莹儿，便只能先赶去云和院探一探情况。　　此时的福哥儿已在奶娘们劝哄声中沉沉睡去。　　刘氏一脸的义愤填膺，端坐在扶手椅里的姿态激动又紧绷。　　她矍铄的面容里隐现几分不虞，只听她开口诘问薛锦楼道：“福哥儿可是我们长房唯一的血脉，是你唯一的儿子，祝姨娘肚子里的那一个也不知是男是女，你多少也得对福哥儿上点心才是。”　　比起薛老太太与刘氏，薛锦楼这个亲父对福哥儿的态度的确称得上是冷漠。　　也并非是薛锦楼不疼爱自己的儿子，只是福哥儿已占尽了府中长辈们的宠爱，多他一个，少他一个，似乎也不是很重要。　　“母亲教训的是，儿子在刑部事务繁忙，总是没有时间陪福哥儿玩闹。”薛锦楼痛快地认错道。　　他既认了错，刘氏心里便愈发得意，心中的不满也见缝插针地抛了出来。　　“福哥儿才是我们薛国公府正经的主子，其他人不过是借了他的光而已。”　　刘氏这番话语倾向性太过明显，显然指的是莹儿。　　薛锦楼霎时便沉下了脸子，嘴角的笑意荡然无存，“母亲这话是何意？”　　他显然是因为刘氏的这番话而生出了不悦之意。　　刘氏瞥了薛锦楼一脸，心里浮起些怯怯之意，可转眼想到自己乖孙手背上的伤痕，便又高声说道：“你可知莹儿方才做了什么？福哥儿才多大，她就拿了细柳条抽福哥儿的手背，都把福哥儿的手抽出了一条条红痕来。”　　直到此刻，薛锦楼终于明白刘氏嘴里冒出的这柄箭是冲着莹儿而去。　　他知晓莹儿绝对不会无缘无故地责罚福哥儿，必是福哥儿犯了什么她看不过眼的错误。　　所以薛锦楼便第一时间压下了心中的烦闷，好声好气地与刘氏解释道：“母亲也知晓莹儿是个乖顺之人，定是福哥儿犯了她的忌讳，所以她才会动了怒。”　　他如此为莹儿寻借口，霎时又惹祸了刘氏，逼得刘氏瞪大了眸子与他对峙道：“你可是亲眼瞧见了福哥儿犯错？他可是你的亲生儿子，你怎得句句话都不肯偏帮他？”　　平素的刘氏端庄大方，也待人和善温和，如今也是难得如此怒不可揭。　　偏偏薛锦楼也是个吃软不吃硬之人，刘氏的态度越发强硬，他的态度也会随之变得强硬起来。　　“母亲如此溺爱福哥儿，难道是想把他养成像鹰王世子那样臭名昭著的纨绔吗？您亲耳听见了莹儿是为何处罚他了吗？您既然也不知晓莹儿为何生气，何必在背后如此埋怨她？”薛锦楼回呛道。　　他这话等同于火上浇油，刘氏愈发克制不住自己的怒意。　　她顿时从扶手椅里起了身，指着薛锦楼破口大骂道：“我看你是被猪油蒙了心，连这样的大事都理不清头绪，福哥儿才是你的亲生儿子，是我们长房的血脉，那莹儿说穿了也只是得你脸的奴婢而已，请你分清楚主次。”　　眼瞧着母子两人即刻便要争吵起来，一旁的嬷嬷们忙上前拉架道：“太太是关心则乱，世子爷也是为了福哥儿好，大家都心疼着福哥儿，何必如此争执起来？”　　刘氏尚且能收的住自己的脾性，可薛锦楼心口堵着的火却是层层叠叠地往上攀。　　“当初父亲死后，您一蹶不振了十年，这十年您除了一味地躲懒和思念缅怀着父亲意外，您还做过什么？连我病重时也寻不到您这个娘亲。幸而祖母没有放弃我这个嫡孙，悉心养育着我，这才没有把我养歪了去，如今您还要祸害福哥儿，要把他养成个什么样的纨绔才肯罢休。”　　明明薛锦楼还不知晓来龙去脉是何，他便已坚定地站在了莹儿这一方。　　刘氏被气了个够呛，当下便抬起自己颤抖不已的手指，指着薛锦楼骂道：“好你个忘恩负义的薛锦楼，将自己的亲娘贬低到了尘埃里，却把个贱婢出身的女子捧到了天上去。你以为她为何愿意为你生儿育女？还不是因为你有权有势？若你只是个连饭也不吃不饱的凡夫俗子，她怎么会在你跟前演得像只小猫一样乖顺！你这蠢货，怎么好坏不分。”　　一席话刺耳无比，砸在薛锦楼的心头，却只激起他一阵冷笑。　　“这些事不用母亲替我操心，改明儿还是让福哥儿去祖母院里吧，祖母她老人家可还没有老糊涂，定能好生教养福哥儿。”