玉南天都幅员甚广，当中囊括大大小小的城池，共计不下百余。这百余座城郭与小镇再加之偌大的杨姓祖地，共称为玉南天都。　　此地最北，有一座小镇，名为红鱼镇，四下多险山雪峰，地势高峻，故而每年的初雪都要比别处来的早些。　　镇子不甚大，只千余户人家。雪一下下来，便不大爱收，断断续续的扬了三四日，北风吼过来，着实的冷，街上一时不见了人影，偶有成群的大犬卧在雪窝儿里，闻见动静便吠两声。　　雪是晌午时停的，晚间月光落下来，映的雪地很亮，人间晶莹。　　初更过了，小镇东牌楼下的积雪，被人蹚出一条深深的脚窝子，行路的是一位身穿鹅黄衫子的少女，右脚腕上系着一串儿银铃铛，行起路来叮铃铃的响。　　这恶天气里，少有饭后观雪赏月的雅致人，便都一早闭户，入了梦乡，镇子上一片黑灯瞎火。　　一处老宅里，原已躺下的少年，悄悄掀开了棉被，点起灯烛，光亮透过窗纸，在院里的雪地上投下一片窗格子剪影。　　另一间房跟着亮起烛光，帘子掀开一角儿，一位中年老者探头问道：“这么晚了，你要去哪啊？”　　少年道：“大伯，我去瞧瞧绾儿姐回来没有。”　　老者点点头没再说什么，回房取了件大红色的棉斗篷，递给少年，嘱咐道：“多穿点，外头冷。”　　少年没去接，笑道：“不碍的，我火力壮，穿多了恐怕要热的。”　　老者摇摇头，不再劝说，只道：“瞧一眼不在，就快回来。”　　少年的靴子已经在院里的积雪上杵了四五个脚窝儿，挥挥手道：“晓得了。”　　少年撑灯笼出了家门，他原本极爱鲜衣，四时的衣物也多是亮眼的大红色。本就肌肤白皙、丰神俊朗，再搭配鲜衣，着实漂亮。然而就在前月，少年不知何故，竟忽然换了一身麻衣。　　出了门，四野空旷，茫茫雪地里见不到一星灯。　　此地处在小镇边缘，独有两户人家，彼此间却仍要相隔里许。好在少年恨不能一日去上十回，频繁来往之下，沿途积雪给他踩满了足印，便能瞧出些人气来。　　孤灯在夜里摇晃，一直晃到里许外的另一户人家。　　她家院墙不高，几间屋子全都黑着灯，木门被一口老铜锁扣得死死的。　　少年站在门外，瞧着院墙里那两株光秃秃的枣树，出了一阵子神。正待转身走时，耳闻一阵咯吱吱的踏雪声，渐响渐近。　　少年摸不准来人是谁，小声唤道：“婠儿姐？”　　一个好听的女子声音，透着欢喜，脚步也轻快了些，回应他道：“哈，果然是如意！老远便瞧见这边有亮儿，一猜就是你。”　　女子走近，正是苗婠儿，她摸着少年的头，笑道：“快点长啊，小如意，长大了才好迎娶婠儿姐。你长的这么慢，我可要等不及了哦。”　　少年见她手指冰凉凉的，赶忙搁下灯笼，拉过苗婠儿的手来，插进自己的衣领里，眉头也未皱，一句话也没说。　　苗婠儿笑着戏弄道：“好如意，身子真滑，快去给婠儿姐暖被窝儿。”　　他二人只相差一岁，自幼相识，青梅竹马，在这小镇边缘，伴着山花蝴蝶、鸡犬纸鸢，执手度过了整个童年。　　苗婠儿忽然不笑了，走去门前，牵起铜锁问道：“我娘还在家里，为何要锁门？”　　少年垂着头，闷闷的不说话。　　苗婠儿硬挤出一丝轻快，故作自如道：“别闹了，快把锁打开。”　　少年抬起头来，瞧见苗婠儿红了眼圈，他忽然崩溃，哽咽道：“对不起婠儿姐，我没有照顾好伯母，对不起.....”　　......　　屋内亮起灯烛，她一走数月，那时枣子刚熟，她带了些在路上吃，眼下院里的两株枣树，叶子早被秋风败尽，光秃秃的。屋内摆设还在原位，一尘不染的，想必少年常来擦拭，明明一切如故，只是少了个人，却总感觉萧条条的，像是久无人居的老屋。　　苗婠儿坐在娘亲的床上，抱着双膝，不说话，只是大颗大颗的掉着眼泪。　　少年陪在她身边，低声讲起：“自打你走以后，伯母的身体便每况愈下，有时还会咳出血来。上月初九，伯母忽然昏倒，没了意识。我在这里守了三个晚上，她忽然好起来，给了我一封信，要我交给你，还说要喝粥。我才把米下上，人便走了。我瞧着天凉下来，不急就入土，想等你回来。等到这月初，大伯说不可再等下去了，于是送葬到三柳坡，大伯说那处风水好，待他死后，也要葬到那里，与伯母做个伴，聊聊天、斗斗嘴，才不会寂寞。”　　苗婠儿忽然一把抱住少年，将头埋进他怀里，呜呜的哭了出来。　　天将亮时，苗婠儿要去坟前祭拜，少年想陪着，她未准。　　三柳坡是二人幼时常去玩耍的地方，原本只是个寻常的土坡，坡前栽了三株寻常的柳树，但因遇上了一对竹马，这嬉戏玩耍之处，岂能不取名字。　　少年回家去了，独自走过里许的路。　　院内亮着灯，想来老者也是一夜未睡，见少年回来，问道：“婠儿丫头回来了？”　　少年心情不甚好，脚步沉重，闻言点了点头。　　老者道：“那丫头初闻噩耗，定是伤心无比，你要多陪陪她。大伯待会儿去烧几道婠儿爱吃的菜，你去把她叫来，往后便在这边吃吧。”　　少年心下略略好受了些。　　苗婠儿祭拜了娘亲，折回家里。　　这家空落落的，再加之连日的大雪，便愈发觉得清冷了。　　桌上搁着一封书信，是娘亲所留，苗婠儿拆开一瞧，信上写道......　　绾儿，娘亲去了，你莫要难过，恸坏了身子不值得。　　有件事，也到了该让你知晓的时候了。　　娘亲不是婠儿的生母，你母亲在生你时，难产死了，临终时将你托付给了我这个做奴婢的。让我瞧着你长大、嫁人、生子，等我死的时候，才可将这些秘密说出来。可惜娘亲福薄寿短，没等婠儿嫁人便要撒手而去了，辜负了小姐的嘱托。　　咱们家原本不在这里，而是在那极北的寒州，婠儿本不姓苗，乃是姓郭。在你出生前不久，族中起了一场内乱。旁系日益壮大，有了夺权的念头，于是杀光了嫡系这一脉，所能生还下来的寥寥无几。　　此事告诉你，非是让你去寻仇。婠儿虽为女子，一样要懂得认祖归宗，要晓得自己姓什么。　　娘亲瞧着荆如意那小子挺不错的，对婠儿是打心眼儿里好，我看不如就挑个日子把婚事办了，娘亲祝你们早生贵子。　　信到此处搁笔。　　少年来请苗婠儿同他一起去用早饭，两人进到院子，苗婠儿忽然停下，唤了一声：“荆如意。”　　少年停下来瞧着她。　　“你想不想娶我？”　　荆如意愣愣的点头，“想！”　　苗婠儿走到两株枣树中间，坐到秋千上，脚下一蹴，人便荡了起来，说道：“你求我，我就嫁给你。”　　荆如意抓着秋千的绳子，轻轻的摇着，小声道：“婠儿姐，我最大的心愿便是娶你为妻，你就嫁给我吧。好姐姐，求你了。”　　苗婠儿含着泪道：“我还想看你骑竹马，你快骑给我看。”　　所谓竹马，便是一根长长的竹竿，荆如意手提一端，当做马头，骑跨在上面，彼端垂在地上，拖于身后。　　他如同骑马一般，喊着‘驾、驾......’，拖着长长的竹竿前进。　　苗婠儿抻着袖子拭泪，擦完又掉下来，总也擦不净，她想，这一走之后，便再没有这般待她的人了吧。　　荆如意将竹马骑到苗婠儿跟前，小声问道：“婠儿姐，你嫁我吗？”　　苗婠儿抿着嘴，声音微哑，红着眼道：“嫁！婠儿姐这辈子只给如意做媳妇儿，只嫁如意一个人。”　　三日后，大雪初化的晌午，荆如意去找苗婠儿。一路上，雪水浸透了靴子，寒气直往骨头缝儿里逼。他想，要背婠儿姐回去才好，倘若她的靴子也给雪水浸了，那该多冷。　　推门时才见，门栓已经上锁，好在伯母临终时给他留了一把锁匙。他打开铜锁，院内安安静静，秋千上斜倚着一根长长的竹竿。　　荆如意心感不妙，奔到屋里，桌上搁着一封信件，上写‘如意亲启’。　　荆如意抽出书信，上写道，　　如意，婠儿姐有些事情要去处理，来不及与你道别，你可不准生气。　　我这一走，不知几时能回，你乖乖的，不许使性子，往后年岁再大些，当婚便婚，可不准耽误。　　我瞧着隆兴茶庄的二小姐，人便不错，知书达理的，必不会欺负了你去。有个人疼你、对你好，婠儿姐便也能安心了。　　墙角柜子左首第二格抽屉里，有一口木匣，里头放着一枚丹药，你拿去给大伯服用。这药原是给娘亲的，眼下她老人家也吃不到了。　　小如意，忘了婠儿姐，不准等我。