艾瑞克抽了口气，手中菜刀一顿，案板上的豆腐就倒了两排。　　 “专心干活儿。”秦椒瞟了他一眼，举勺敲敲锅边，“记住，不管他是詹金斯先生还是詹银斯先生，都影响不了你拔刀的速度。这块豆腐切坏了不要紧，做豆花可以用。”　　 艾瑞克瓮声瓮气地应了一声，新拿了一方豆腐继续切。　　 “哟嚯，还没当上主厨，架子倒摆得挺足。”廖精明走近两步继续挑衅，“小丫头，你还不如这傻头傻脑的学徒懂事，至少他知道有些人是得罪不起的。”　　 他伸手点了点排队的人群：“别得意，这两天卖得比我多可不算什么，明天有你哭的！”　　 “艾瑞克不是学徒，是熊猫饭店的墩子，而你——”秦椒举起勺子，在半空中划出一条弧线，“不买东西就请离开，要买东西就请排队。”　　 这段不愉快的小插曲很快被秦椒抛之脑后。不到下午四点，他们预备的食材就销售一空，发出去的号码牌比昨天还多。　　 “希望明天也能有今天的好运。”收摊时，艾瑞克这样说。　　 傅亚瑟则神色严肃地向秦椒提出一个问题：“你的正宗麻婆豆腐，不用花椒可以吗？”　　 “当然不可以！别看花椒最后洒，它可是这道菜的灵魂。”秦椒吃惊地看看傅亚瑟，又看看艾瑞克，“不是吧，你们真的被廖精明和那个詹金斯下破了胆？”　　 “你知道，我向来对美食不感兴趣，但就连我也听说过雷纳·詹金斯。廖精明不是吓唬你，这个詹金斯真的是著名食评家，而他的名气一大半来自于他的毒舌，尤其擅长以一连串的排比句挖苦餐馆和厨师。”　　 “这个詹金斯一向就看不起中餐！”艾瑞克补充道，“去年，伦敦有华人开了一家火锅餐厅，不到三个月就关门大吉，就因为他发表了一篇专栏。”　　 “一个差评能有这么大威力？”　　 “英国人向来喜欢跟随专家和名人，或许同他们保持同一步调就能显得自己也是个体面人。”傅亚瑟提醒她说，今天上午发生的事就是最好的证明。　　 想想客人们对莫里斯大爷的信任，秦椒只能默默点头。　　 据艾瑞克说，那家火锅餐厅还没有采用“正宗的麻辣牛油锅底”，而是稀释温和了几百倍的改良味型，甚至还有酸甜型的番茄锅，算是相当迎合英国人的口味，一开始生意还真的不错。　　 不只华人捧场，许多英国人也去尝鲜。　　 詹金斯也去了，然后在《每日邮报》上发表了一篇专栏，将火锅称为“比宜家的安装指南更令人抓狂的一餐”。　　 “至少三十种的食材都在同一口锅里游泳，一切都是咸的，辣的，牛肉吃起来就像鞋底——在海边走了一晚上那种。”　　 “吃火锅就像厨艺考核，不同的食材对应不同的烹饪时间。把这些提醒抄下来，绝对比一家正常餐馆的菜单更厚。”　　 “伦敦有无数种美味可以选择，有无数个手艺高超的厨师乐意为你服务，为什么要去花钱找罪受？”　　 “说这种话，只能证明他压根就不懂火锅！”看完艾瑞克找到的专栏，秦椒生气了。　　 “他的确不懂，很多人都不懂，所以他们会选择其他安全的菜品。”傅亚瑟低头滑动着手中的手机，“至少，那家火锅店的老板没有同他发生当面冲突。”　　 秦椒撇撇嘴：“如果那家伙这么小鸡肚肠，我倒是后悔当时太礼貌了，还请他吃了冰醉豆花！”　　 “晚了。”傅亚瑟找到了自己想看的内容，皱着眉将手机递给她，“三分钟前，詹金斯在社交平台上发了一条吐槽。而且看来，他知道你是谁。”　　 吐槽不长，但每个字都喷着火。　　 大意是某靠街头小吃发家的女网红，又一次向伦敦人卖弄前所未见的噱头。　　 “这道完全不是麻婆豆腐的麻婆豆腐，先让舌头坐上电椅，再朝喉咙里塞进一座火山。我花了八英镑，只得到了几块豆腐，一丁点儿毫无吃肉快感的牛肉渣滓，以及惨死一回的经历。如果看到这条，还有人坚持要去尝试……那么，祝你好运，最好提前一天去医院挂号！”　　 “完蛋了！”艾瑞克苦恼地抱住头，“明天就是比赛的最后一天，要是没有客人怎么办？Chilli要是真的输给廖精明怎么办？”　　 秦椒气得一跺脚：“什么惨死一回……那完全是他自己造成的！”　　 “他会说，是你没有尽到提醒之责，让客人陷入危险。”傅亚瑟无奈地摊开手，“他甚至可以找个好律师，索取一大笔赔偿金。”　　 秦椒抿了抿嘴唇，低低地说了抱歉：“这是我的错，不是花椒的错。”　　 傅亚瑟看着她，欲言又止，最后朝艾瑞克做了个手势：“先回熊猫饭店，我来联络杰森。”　　 同秦椒想得一样，赵杰森听罢来龙去脉，立刻问了与傅亚瑟一样的问题：“你真的不考虑调整配方？”　　 秦椒一言不发，只是摇头。　　 “继续使用花椒就会存在这样的风险。是的，你可以教每一个客人先搅匀再吃豆腐，但你也不知道，下一个客人会不会像詹金斯一样，根本没有耐心听你的教导。”　　 赵杰森踱了几步，每一步都很沉重：“人对自己不熟悉的食物除了好奇，也会恐惧。想想看，英国人如今最爱的土豆，曾经让他们恐惧了两百年都不敢尝上一口。”　　 “但他们最终爱上了土豆。”秦椒深吸一口气，“他们也爱上了辣椒，我相信，未来他们一定还会爱上花椒。”　　 “那也许是很久以后的未来，而明天迫在眉睫。明天，你很可能会把主厨的位子输给廖精明——哪怕这样也无所谓吗？”