核桃打起精神，就往宫里送东西去了。　　 不单单是三份了。　　 除了乾清宫、寿安宫跟翊坤宫之外，毓庆宫与阿哥所也都送了一份。　　 九阿哥还没有到乾清宫请见，敬上的“土仪”先到了。　　 康熙听了，这才晓得九阿哥回来的消息，问梁九功道：“九阿哥没有入宫？”　　 梁九功道：“九爷未初过来一趟，晓得几位大学士在，就往内务府衙门去了，说是晚点之前再过来。”　　 康熙这才看九阿哥敬上的单子。　　 獐子两只，狍子两只，两尺半大鱼两条，河虾两斤，各色洞子菜十八斤。　　 这五花八门的，康熙一寻思，就晓得是好几处凑的。　　 他吩咐梁九功道：“黑龙江的鲜贡到了，叫御膳房熬飞龙汤，加个鸡蛋卷，再将洞子菜做两盘……”　　 梁九功应了，下去传话。　　 九爷是越来越有牌面，之前还是撞到饭点儿上蹭饭，死皮赖脸的生怕被赶走，这回是奔着饭点儿来了。　　 皇上也宠溺。　　 飞龙汤是九阿哥爱喝的，鸡蛋卷出门在外吃不着……　　 内务府衙门。　　 九阿哥看着十二阿哥道：“咦？怎么还胖了？”　　 十二阿哥十六岁，正是身体抽条的时候，原来细竹竿似的，眼下看着却看着像胖了。　　 可还是不大对劲。　　 九阿哥仔细看了他两眼，道：“这是虚胖？这眼睛怎么肿了？”　　 十二阿哥看了九阿哥一眼，道：“九哥怎么不往衙门来信？”　　 留他自己，就怕出了纰漏，叫人说嘴，每天睡不好，外加上许是冬天到了，饭量也见涨，一个月的时间，居然就重了十多斤，看着是胖了一圈。　　 要是舒舒在这里，就会明白了，这是“压力肥”。　　 九阿哥道：“费那个事儿做什么？小事你能做主，大事不是还有马大人跟哈大人么？”　　 十二阿哥皱眉道：“没敢惊动马大人跟哈大人。”　　 不管是户部，还是督察院，年底就是最忙的时候。　　 内务府，也确实没有什么大事。　　 十二阿哥想起官房之事，道：“九哥，隆科多之前的宅子赁给法海师傅了，岳兴阿也归法海家教养；另在那边后街收拾了三进的，是补熙赁了，隆三太太住了，都是汗阿玛吩咐内务府的。”　　 九阿哥早忘了佟家的事了，这回才想起来还不知道后续。　　 “将岳兴阿过继给法海了？”九阿哥好奇道。　　 佟国维跟隆科多父子都是问罪，白身。　　 法海虽是芝麻官，年岁在这里，尚书房行走，前程可期，三十来岁了，还没有一儿半女。　　 按照外头的说法，是法海小时候在公府住的不暖和，衣裳也单薄，从凉上得了病了，才影响到子嗣。　　 当时他这个公府二爷，并没有被当成主子，跟下人一起安置的。　　 十二阿哥摇头道：“没有，应该是叫他抚养岳兴阿。”　　 九阿哥还记得岳兴阿，九月二十五隆科多请客时，岳兴阿就跟在堂叔法海身边迎客。　　 说是十岁，可是跟十二阿哥似的，腊月里生人，实际上才八周岁，倒是随了其母，看着老实怯懦。　　 九阿哥对法海印象很好，算是勋贵子弟中自强自立的典范了，就道：“汗阿玛选的人不错，佟家屁股正的，也就数法海了。”　　 十二阿哥没有点评。　　 法海虽是十三阿哥与十四阿哥的老师，可也给十二阿哥讲过《大清律》。　　 他不好点评法海的为人行事，只跟九阿哥道：“隆科多出殡了，葬在佟家福地，以白身下葬，不过也没有再提罪责，妻儿应该是免责罚了。”　　 九阿哥想起一个人来，道：“宗人府那边有动静没有？李四儿什么时候生？”　　 李四儿是死罪，可是肚子里却是佟家的庶出血脉。　　 隆科多已经没了，只有一个嫡子，之前侧室女血脉也存疑，那李四儿生下的不管是男，还是女，佟家都会管了。　　 小儿难养，万一岳兴阿立不住，或者以后没儿子，多个庶子，也防着血脉断绝。　　 多个庶女的话，就尴尬了，往后虽说不会砸手中，可也不好正常联姻，只能低嫁。　　 十二阿哥道：“前阵子不少人打听来着，说是还有三个月，应该是生在正月里……”　　 九阿哥撇撇嘴，放下此事。　　 怪不得外头说“家和万事兴”，这一不和，败落的也快。　　 彭春是八旗功勋老将，眼下家里又是什么情形？　　 本来一脉相传的嫡支两房，一个公府，一个伯府，互为犄角，依旧是正红旗第一勋贵人家，结果去年内讧了一回，立时就露了短处在外头。　　 如今都统府这里看着还体面，公府那边子弟守孝期满，出来补缺不难，可还想要实权都统、副都统，就没戏了。　　 跟十二阿哥说了一会儿话，九阿哥将文书也翻了翻。　　 一个月下来，十二阿哥这里总理确实不错。　　 有几处复杂的公务，还有高衍中在，也圆满。　　 今日正好高衍中当值，听说九阿哥来了，忙过来请安。　　 不到三年的功夫，他从御膳房没有品级的小管事，到了正五品本堂郎中，全是借了九阿哥的力。　　 虽说中间他还自荐，降了品级去做了一年的皇子府典仪，可是也是收获巨大，还在御前挂了号。　　 “奴才请九爷安……”　　 高衍中进来，就行了个千儿礼。　　 九阿哥扶了，道：“行了，别假客气了，也不是外人，爷入宫的时候特意看了，皇城的路铺的不错，看着路面齐整多了。”　　 高衍中起了，道：“全赖九爷吩咐，还有张大人亲自盯着，下头才不敢湖弄，赶在上冻之前铺好了。”　　 九阿哥道：“高斌娶亲的日子选了么？什么时候？”　　 高衍中道：“腊月二十五，到时候九爷得空，过来吃喜酒。”　　 九阿哥开始操心了，道：“屋子够住么？要不要换个两进院？”　　 高衍中家住着一个单独的小院子，总共就十来间房。　　 高衍中忙道：“够了，回头跟着我们住上一年，就让他们单赁院子去。”　　 九阿哥想起了高衍中的左领，道：“高斌想要外放，起步很重要，你身上的左领，直接给高斌吧，这样起步品级也能高些。”　　 虽说这个世职往下传袭，是高家的家务事，不过九阿哥觉得自己有资格开口。　　 这本就是他给高家要的，使得高家晋身包衣里的中等人家。　　 当时为的是酬功，不但是高衍中的功，还有高斌。　　 高衍中听了，却是面带犹豫。　　 九阿哥见了，心里不痛快，瞪着眼睛道：“怎么？你是惦记着长子长孙，还是惦记着幼子？”　　 长子不是武官么？已经是有品级。　　 至于幼子，高斌说读书有天分，准备长大考八旗科举，要是不成的话，就考内务府笔帖式。　　 要是高衍中偏心，那九阿哥可不会干看着。　　 怎么的？　　 中间的，就活该吃亏？　　 高衍中忙道：“奴才的左领，本就是要给高斌的，什么时候转都行，只是高斌外放，年岁见识在这里，可低不可高，否则自己坏了前程是小，影响了百姓民生是大。”　　 九阿哥没想到他担心的是这个。　　 他摇头道：“不是从辅左官开始么？那正八品的县丞或从七品州判熬的话，许是一辈子五品都迈不过去；可是打从六品的州同或正六品的通判起步，十来年的功夫，五品怎么也过去了！”　　 他虽没有入朝，可对官场也晓得个大概。　　 对地方官来说，晋升最难的门槛就是正五品；对京城来说，是正三品。　　 升上来了，年岁还有余量，那后边再升也容易；升不上来，一辈子被卡在从五、正六品的地方官大有人在。　　 高衍中依旧没有改口，道：“若是进六部，您怎么抬举，奴才阖家只有感恩的，可要是谋外放，县衙这一层就不好错过，得磨炼出来，才好往上走，要不然纸上谈兵，影响的是百姓生计，朝廷体面。”　　 九阿哥轻哼了一声，道：“高斌已经成丁了，也有自己的主意，你这样直接替他做主，不怕落埋怨？”　　 有点迂啊。　　 怪不得在御膳房磨了二十来年没升上来。　　 九阿哥忍不住腹诽起来。　　 高斌年岁小，可素来机灵，再雇佣几个有经验的师爷，还有什么可担心的？　　 高衍中实话实说道：“要是没有九爷做靠山，奴才也不能这样从容，可有九爷在，往后主要功绩做出来了，就没有人压他的，奴才就盼着他根基打好了。”　　 九阿哥无奈道：“行吧，爷之前还寻思在他大婚前，不拘什么缺，挑品级高了补上，成亲也体面，既然你这么说，那爷跟四贝勒商量商量，看看怎么个安排。”　　 如今高斌也不算他的人了，算是跟在四阿哥身边当差。　　 给高斌补缺的话，由四阿哥出面更名正言顺，不过那是亲哥哥，也不会跟九阿哥计较这个。　　 高衍中感激不已，道：“九爷大恩，奴才阖家无以为报，只盼着九爷跟福晋和和美美，小主子们健健康康……”　　 九阿哥摆手道：“行了，别使劲憋好话了，好好当差别丢了爷的脸，就算对得住爷了……”　　 翊坤宫里，核桃坐了小半个时辰，将这一路上行程都仔细说了。　　 舒舒打发她入宫，除了想着给她多份赏，也是备着太后与宜妃问询的。　　 这一个月来，大事小事的不断，宫里肯定也得了消息。　　 这长辈哪有不惦记的？　　 明天虽是请安的日子，可是人多眼杂，也不是舒舒好细说究竟的时候。　　 核桃入宫以后，除了御膳房的东西直接跟御膳房主事那边交接，到了宁寿宫被留着说了两刻钟的话，说的就是路上的情形。　　 自然挑拣的，都是能说的话。　　 如密云潮河的鱼，热河峡谷里的繁衍了几百年的打渔的蒙古人，还有行宫周边行围的收获。　　 太后听着，都带了向往，之前的担忧也都去了。　　 小两口玩得不错，没有被旁的吓到。　　 到了宜妃这里，核桃得了吩咐，说的就比宁寿宫多些，逗留的时间更久。　　 包括在密云遇到熊时九阿哥受惊吃药，过后到了围场才精神，结果管事的大米预备少了，九阿哥一边叫人去买粮，一边组织护军们行围，大家一天三顿肉，都吃伤了……