泰山脚下。　　 十三阿哥下了马车，穿着冬朝服，看着巍峨耸立的高山，心神荡漾。　　 五岳之首，东岳泰山。　　 今日，他奉命代天子祭泰山……　　 *　　 德州行宫。　　 四阿哥正在写大字。　　 他的心有些乱。　　 前日圣驾召集词臣觐见后，就命十三阿哥去泰安祭泰山。　　 算算行程，十三阿哥今日应该到达泰山。　　 皇子祭泰山，这还是本朝头一遭。　　 皇父到底想要做什么？　　 这是要将十三阿哥推到风口浪尖？　　 十三阿哥只有十七岁，哪里受得了这样的诱惑。　　 可是若十三阿哥真的生出了不得的念头，那皇父会容么？　　 还是将他当成太子的第二个磨刀石？　　 兄弟这几年时常结伴随扈巡永定河，说话也投契，有几分兄弟情谊。　　 四阿哥看着十三阿哥的处境，很是焦躁，偏偏不能点明。　　 否则，倒像是他小人之心，挑拨十三阿哥与皇父的父子之情。　　 初冬时节，外头北风猎猎，屋子里，四阿哥也一阵阵发寒……　　 *　　 京城，裕亲王府。　　 世子保泰看着裕亲王，焦急道：“阿玛，敦郡王府跟九贝勒府上有儿医……”　　 原来是裕亲王的幼子六阿哥见喜，起了高热。　　 府医才学有限，束手无策，太医院的儿医又没有请回来。　　 世子就有些着急，想起了这两处。　　 疫情一出，这两处就从太医院请了儿医过去，封府避痘。　　 裕亲王看着儿子，叹了口气，道：“保泰，亲王庶子与皇孙谁金贵？”　　 皇家与宗室不一样。　　 世子保泰皱眉道：“为什么比较，哪里就到这个地步了？”　　 裕亲王道：“万一呢？”　　 世子保泰：“……”　　 他倒是晓得皇上最是护短，自己阿玛跟叔父这十几年的沉寂，就是因乌兰布统之战殇了佟国纲，还差点折了一个皇长子。　　 他带了颤音道：“那六弟……”　　 裕亲王闭上眼，叹道：“大夫已经看过，听天由命吧……”　　 话虽如此，保泰这个开始当家理事的兄长却不好真的束手旁观。　　 他想起了听见过的一则旧事，十四阿哥与毓庆宫高热，曾经用酒精降温退热，到了前头，立时叫了王府长史吩咐道：“去太医院问酒精……”　　 等到长史回来，却是跟八阿哥一起回来的。　　 八阿哥因痘疫之事，正好去太医院，跟王府长史遇到。　　 “世子爷，太医院的酒精都支取光了，只宫里御药房还有存货……”　　 长史苦着脸道。　　 御药房的药物，是备着宫里主子支用，没有圣旨，谁也领不出来。　　 保泰听了，失望不已，犹豫着要不要进宫求太后。　　 这御药房备着的酒精，数目指定不会少，求来一份救急，应该没事吧？　　 可是想到阿玛的话，他又迟疑。　　 宫里还有好几位小阿哥。　　 这初冬时节，本也是容易发生时疫的时候。　　 就是其他主子，这伤风感冒，也是在所难免。　　 真要因王府支用御药房酒精的缘故，使得宫里主子们不够用，那后果确实无法承受。　　 八阿哥路上已经听长史说了缘故，眼见着保泰失望，就道：“我府上还存着些，方才已经打发人回去取了。”　　 保泰听了，感激不尽，道：“谢谢八爷援手……”　　 八阿哥摆手道：“你我兄弟，说这个就外道了！”　　 两人年岁相仿，早年在上书房一起读书，堂兄弟感情也好。　　 说到这里，八阿哥顿了顿，道：“到了王府，本该就去王伯请安，只是今儿我在外头去了几个地方，见了不少人，就先不去见王伯了！”　　 裕亲王体弱，今年年初虽出来当差，可是大多数时候还是在王府之中。　　 加上裕亲王有痹症，秋冬难熬，连见客也少了。　　 八阿哥本是“雪中送炭”，自不会做个恶客。　　 少一时，八阿哥的人将酒精送到。　　 八阿哥告辞，保泰亲自送了出来。　　 而后他安排人将酒精给府医送去，回去沐浴更衣，才去见了裕亲王，说了八阿哥援手之事。　　 裕亲王沉默了好一会儿，看着保泰道：“平日里太子待你如何？”　　 保泰闻言，皱眉道：“太子素来目下无尘，早年在上书房就如此，现下也如此。”　　 他已经被正式册封为亲王世子，排班在多罗郡王之前，可是依旧不入太子的眼。　　 不单单因为他是亲王府阿哥，还因为他是以侧室子身份封世子，更为太子不喜。　　 裕亲王叹了口气。　　 同样是和硕亲王，被皇上看重的和硕亲王与不被皇上看重的和硕亲王是什么境遇，他都亲身领教过了。　　 他还是皇帝的兄长，还有个面上情在；到了保泰这里，只是太子的堂弟，哪有什么情分。　　 大阿哥这边，早在康熙二十九年之后，就相看两厌。　　 太子这里，也没有香火情。　　 裕亲王想起了自己的身后事，实是不能安心。　　 “大阿哥呢？”　　 裕亲王接着问道。　　 保泰老实回道：“直郡王跟儿子差着岁数，平日里并无往来。”　　 裕亲王吐了口气，道：“三阿哥呢？”　　 保泰摇头道：“也没有什么往来，儿子瞧着，三阿哥母族流了后，更重妻族，这两年跟恭亲王府的堂兄关系更好些……”　　 *　　 南二所，厢房。　　 三福晋站在炕边，身子发软。　　 炕上躺着的，是面色青紫的大格格。　　 地上跪下了一片。　　 大格格的乳母、保母，还有三福晋的身边人，都跪了……　　 *　　 九贝勒府，正院后罩楼。　　 “额涅、额涅，大哥有三个鸽子蛋……”　　 尼固珠看着自己的食盘，再看丰生的，就有些不满了。　　 她的盘子里，只有孤零零的一个。　　 舒舒道：“你方才在自己屋子里不是吃了两个了？忘了？”　　 今天已经是十月初七，三个孩子种痘的第五天。　　 尼固珠早退烧了，活蹦乱跳的，在厢房里就待不住了。　　 因这两日舒舒与九阿哥常在后罩楼陪丰生与阿克丹，尼固珠也就颠颠儿的跑过来。　　 今天也是，她吃了饭过来，见大家吃着，就要跟着再吃。　　 分给她一个鸽子蛋，还不干了。　　 丰生的高热也退了，就是人还有些怏怏，也没有什么胃口。　　 听到妹妹想吃，就将自己的盘子推过去，道：“给妹妹。”　　 舒舒给他推回去，道：“妹妹吃她的那份，这份是你的。”　　 丰生看了尼固珠一眼，道：“妹妹，这个明天还有，十叔送了好多。”　　 他听舒舒跟九阿哥提了一嘴，倒是记得。　　 尼固珠看了眼西屋方向，道：“那二哥也是三枚么？”　　 阿克丹昨晚高热上吐下泻，折腾了一宿，还在补觉。　　 舒舒道：“也是三枚，你们三个都是一样的……”　　 尼固珠看了眼舒舒道：“那玛嬷么？额涅跟阿玛呢？也是三枚么？”　　 舒舒摇头道：“不是啊，我们是长辈，还是大人，饭量也大，不止三枚。”　　 实际上鸽子蛋，也不是什么稀罕物，就是给孩子们调解口味的，省得老吃鸡蛋烦了。　　 十阿哥叫人送了一篮子过来，除了丰生他们，还给十七格格跟十九阿哥那边。　　 不过当着尼固珠的面，舒舒不会说大人没有。　　 不能给孩子养成那种好东西只能给他们，大人没有的错觉。　　 尼固珠老实了，乖乖地将她的鸽子蛋吃了。　　 *　　 前院书房，九阿哥正听福松说起外头的消息。　　 “恭亲王府殇了一个小格格，裕亲王府六阿哥病重……”　　 福松说着。　　 九阿哥诧异道：“这两家怎么都没有出城避痘？”　　 福松道：“裕亲王的痹症犯了，恭亲王前阵子钓鱼闪了腰。”　　 两人没动，两府的儿孙就没有跟着动。　　 谁也没有想到这次痘疫传得这样快。　　 “这两日出京的人多了，封府的人家也多了……”福松接着说道。　　 九阿哥道：“这次过后，该没有人再敢侥幸，种痘的人该多了。”　　 福松道：“恭亲王府的人今天入宫找了诚郡王，借了海淀的太医……”　　 九阿哥听了皱眉，道：“怎么回事？不是说三哥家两个格格见喜么？这时候身边哪里能离了人？”　　 福松道：“许是病情稳定了，许是诚郡王不好回绝。”　　 九阿哥翻了个白眼道：“都这个时候了，还想着做人情呢？蠢不蠢？”　　 这样想着，他想到了四贝勒府那边，摸着下巴道：“若是爷前天没有打发何玉柱过去，四嫂会跟爷开口么？”　　 福松沉思了片刻，道：“若是以前，四福晋应该不会开口；现下两府往来交好，四福晋许是会打发人问问。”　　 九阿哥点头道：“嗯嗯，不过还是别为难人，本来就是你周全，将他们家要用的痘苗算在里头了。”　　 要是四福晋这个时候开口借太医，九阿哥也会点头的。　　 毕竟丰生他们兄弟都顺利见喜，但是换了旁人，皇子家还考虑考虑，其他人家就算了。　　 也幸好没有旁人跟他开口，否则也只有回绝。　　 这样想着，九阿哥对福松道：“瞧瞧，没人缘也不是什么坏事儿，旁人也不敢这个时候上门来……”　　 如今他心里没有了前几日的惶惶。　　 不仅丰生三兄弟顺利见喜，敦郡王府的小阿哥也顺利见喜……