次日,就是十月初三,圣寿节。 太后已经发话,免了宗亲诰命入宫贺寿。 不过一大早,五阿哥还是去了宁寿宫磕头。 “孙儿祝皇祖母长命百岁,康康健健……” 五阿哥道。 太后扶了他道:“也没有新词儿,年年都是这个。” 五阿哥道:“孙儿盼的,也只有这个。” 太后笑道:“七八十岁就行了,再老就讨嫌了。” 五阿哥忙道:“皇祖母这样好,孙儿们只有爱的,谁会嫌弃皇祖母?等您九十九,孙儿背着您爬景山去……” 太后越发笑得欢快,道:“真到了那个时候,你也六十多了,还能背的动皇祖母么?” 五阿哥立时挺起了腰板,道:“那指定能,孙儿这身子骨,结实着呢,等到六十,也跟十六似的。” 太后想到外头的痘疫,看着五阿哥道:“你们几个这回要忙,这痘疫一出,要生出多少事来……” 五阿哥小声道:“孙儿瞧着三哥乐在其中,这遇到事了,才能显出他的能来,有他在前头顶着,功劳是他的,过也是他的。” 太后听了,这才放心。 她养出来的孙子,当然不是笨蛋,心中有成算。 如今太子处境微妙,皇上也长了脾气,其他皇子顶好安安份份。 少做少错,多做多错。 太后又问起五贝勒府避痘之事。 五阿哥道:“昨天下午就让福晋带了孩子们去海淀了,三哥跟老七那边也去了,也能有个照应。” 太后点头,想到九贝勒府封府之事,道:“叫人看着些,隔天打发人过去看看,看那边有什么不凑手的没有。” 五阿哥点头道:“皇祖母放心,孙儿都安排的妥妥的。” 太后晓得他入值南书房,也没多留人,祖孙一起吃了长寿面,就让五阿哥离开。 没等五阿哥出门,三阿哥拉着七阿哥来了,也来给太后磕头。 “皇祖母体恤孙儿们,免了行礼,可是孙儿们不过来磕个头,心里也不安……” 三阿哥说着,就跪下来,老老实实磕了三个头。 七阿哥跟在后头,也是如实行事。 太后摆手,笑呵呵道:“行了,孝心我收到了,且忙去吧!” 兄弟三个这才从宁寿宫出来。 三阿哥嗔怪五阿哥道:“五弟真是的,怎么能一个人过来?皇祖母单是你一个人的皇祖母不成?” 五阿哥被说的摸不着头脑,道:“可是皇祖母之前不是让免了贺寿么?” 这疫情起来,就算是熟身,也不好四处乱窜。 万一还有别的病气呢? 三阿哥止了脚步,看着五阿哥道:“那是旁人,跟咱们能一样么?咱们是亲孙子,又是每日入宫当值的,南书房距离宁寿宫就一里半,这都不过去,汗阿玛会怎么看?” 五阿哥:“……” 还真没想那么多。 他眨眨眼,道:“那还有十二阿哥呢?也在宫里当差,那要不要告诉一声?” 三阿哥轻哼道:“那小子才鸡贼呢,不用咱们告诉,早上就去宁寿宫磕过头了。” 五阿哥还真是没想到。 “那剩下几个小的呢?”五阿哥问道。 三阿哥带了幸灾乐祸,道:“十五阿哥与十六阿哥一早去宁寿宫前磕了头,没有进去;十四阿哥么,应该还没想起这个。” 他拉着七阿哥做了找补,十四阿哥那里可没有找补。 等到皇父晓得,怕是会给十四阿哥记上一笔。 五阿哥默默,也没有提醒十四阿哥的意思。 他只是心中诧异。 早先兄弟之中,三阿哥的消息是出了名的不灵通。 如今,不一样了。 接连几年入值南书房,还牵头负责料理政务,三阿哥的人缘似乎也逆转。 这消息,是三阿哥主动安排耳目打探的,还是旁人为了巴结三阿哥主动告之的? 不管是哪一种,三阿哥都大有长进。 啧,往后要更热闹了…… 等到中午,兵部就将御前批复回来的折子递到南书房。 三阿哥将三人昨日送出去的请安折子看了,半晌没有动地方。 五阿哥察觉到异样,道:“三哥怎么了?汗阿玛到底对十七格格与十九阿哥什么安排?” 三阿哥将折子递给他,道:“你自己看!” 五阿哥接过来看了,等看清楚朱批,“腾”地站起来。 这不是给九阿哥添乱了?! 那边三个孩子外加上一个孕妇,哪里还有余力再看皇子皇女种痘! 三阿哥已经不平起来:“汗阿玛到底什么意思?这照顾幼弟幼妹,也轮不到九阿哥吧?他自己还是孩子呢,能担什么事儿?” 七阿哥见两人反应,晓得批复不对劲,起身从五阿哥手中抽了折子过去,匆匆看了,沉吟道:“或许汗阿玛是晓得九弟在府中给孩子们种痘,才这样安排。” 十七格格与十九阿哥不种痘的话,就要出城避痘,可年岁在这里,总要人看顾。 宫里太子妃掌宫务,身份所限,也不能离开宫廷。 十七格格与十九阿哥的生母是年轻宫眷,也不好外宿。 避痘时间不定,种痘痊愈后,就可以重新回宫。 跟避痘相比,种痘还是比较稳妥的。 那样的话,就需要妥当人陪护十七格格与十九阿哥。 三阿哥不忿道:“太子妃不能出宫,宫外还有大嫂跟我福晋,大嫂没有产育过,不适合照看孩子,我福晋不是最好的人选么?” 五阿哥巴不得弟弟弟妹不沾手,忙道:“那三哥你上折子,主动请缨就是,三嫂确实比老九福晋靠谱,老九福晋身子重,怕是力有不及。” 三阿哥轻哼道:“汗阿玛是听劝的?既是老人家这样安排,哪里有更改的余地?打发人去永和宫跟储秀宫,叫妃母、嫔母给预备人手跟行李吧,再打发去老九府上,那边屋子也要收拾出来……” 五阿哥不放心弟弟,道:“我去老九府上……” 三阿哥与七阿哥不好出入内廷,就叫身边太监往两宫传话。 九贝勒府,正院,后罩房。 东稍间,丰生正准备种痘。 眼下的种痘法,不再是人痘时的鼻饲法,而是换成种痘成功概率更高、出花更快的“栽花”法。 丰生眼下就是身上穿着无袖小褂子,露出手臂。 种痘太医手中拿着小刀,在烛火上炙烤。 旁边还有舒舒给预备酒精。 九阿哥看着这情形,小声跟舒舒道:“非要动刀子么?鼻饲法慢些就慢些……” 舒舒道:“单慢不怕,可是鼻饲法,只一半出花,不出花,还要再来一回,每回前后要将一个月的功夫……” 本来就是种痘防痘的,真要用两、三个月的时间种痘,那这期间谁能保准没事呢? 九阿哥听了,也就明白了轻重,过去对丰生道:“大儿子,要坚强,就一点点儿疼,过后就好了……” 丰生再懂事,也是孩子,见了小刀也害怕,转头望向舒舒:“额涅……” 舒舒上前,将丰生揽在怀里,道:“额涅抱着呢,过了就不疼了,都要来一下,你弟弟妹妹也是,隔壁的小弟弟也是。” 今日宜种痘,敦郡王府与额尔赫、张家的孩子既是决定种痘,也都安排在今天。 “嗯……” 丰生好一会儿才点头。 九阿哥跟太医道:“花小些,伤口越小越好……” 虽说如今天气,不怕伤口溃烂,可是小孩子怕疼,自然越小越好。 痘医应着,用酒精擦拭着丰生的左手臂。 在消烁穴,痘医飞快地用刀尖划了小十字。 “呜呜……” 丰生是皇孙,还是贝勒府的嫡长子,从小哪里受过这样疼痛,忍不住哭出声来。 舒舒跟九阿哥听着,都跟着难受。 不过这才种痘刚开始,等这皮肉之伤过后,才是正文。 将干痘苗点到伤口处。 “若是种成,两到三日起疹子,若是不成,还要在清冷渊穴复种……” 痘医包扎好伤处,对九阿哥与舒舒说道。 九阿哥忙道:“那还是一次种成吧,别遭二回罪!” 舒舒想起来牛痘已经出来三年,问痘医道:“两次就都成了么?最多几次?” 痘医道:“最多四次,右手两个穴位也种满了才见喜。” 舒舒:“……” 一会儿给佛祖上柱香。 丰生不哭了,有些怏怏的,看着舒舒,双眼水润,看着可怜兮兮的。 舒舒将儿子抱了抱,道:“额涅跟阿玛先去给你弟弟妹妹种痘,种好了就过来看你,你先睡一觉,好不好。” 丰生点点头。 舒舒跟九阿哥就去了西稍间。 齐嬷嬷在这里陪着阿克丹。 这也是个娇气的。 舒舒将人抱在怀里,摸索着,道:“哥哥已经种完痘了,轮到阿克丹了,额涅陪着你。” 阿克丹抬起头,道:“种了痘,额涅再出门,就带我们么?” 舒舒点头道:“嗯,肯定带啊,不过要等到天气暖和,明年三、四月,到时候额涅带你们去海淀看花,有梨花,还有桃花……” 九阿哥在旁也道:“阿玛也带你们出去,到时候去天津卫捞大鱼去……” 阿克丹听着,小脸放光。 看着痘医拿起小刀,也没有退缩。 不过等到手臂上挨了一刀,他还是疼得嘴唇抖了抖,眼泪花花的……