将军夫人跟清如都在前头客厅。　　 母女两个都沉默。　　 这几年都统府对将军府的诚意，都在她们母女眼中看着，确实看重这门亲事。　　 越是如此，将军府这里也应该周全，更是长久相处道理。　　 如今这样，存了嫌隙，不像是能善始善终。　　 听到门口动静，母女两个望过去。　　 见是觉罗氏到了，母女两个都起身。　　 辅国将军是正二品宗室，将军夫人是正二品诰命。　　 只是宗室爵跟民爵还不同。　　 两家马车到了路上，都是分道别行，不用彼此见礼。　　 眼下将军夫人客气，是尊觉罗氏年长。　　 觉罗氏不如往日温煦，神色淡淡的，看了眼清如，而后跟将军夫人道：“难得夫人这个时候过来，不过天色不早，来不及了，否则当叫人喊了珠亮回来。”　　 正红旗旗营就在阜成门外，距离都统府也就是三、四里地。　　 如今天不长不短，可距离关城门的时间还有大半个时辰，真想要叫人回来，也是来得及的。　　 觉罗氏却先说了这样的话，就是不想儿子掺和进来。　　 将军夫人上前两步，拉着觉罗氏的手，满脸羞愧。　　 “都是我们将军糊涂，早年受过索额图的恩惠，被伊夫人恳求，就稀里糊涂的将清如嫁妆里的家具陈设给让出去了。”　　 觉罗氏神色不变，等到宾主入座，上了茶，才不紧不慢道：“那将军什么意思，婚期要延到明后年？”　　 觉罗氏心中也在犹豫。　　 这个时候不宜退亲，否则就是结仇不说，也容易被人牵扯到反太子上去。　　 要是拖个一年半载的，看看德义行事，说不得对自己也是好事。　　 若是德义一条道走到黑，那这亲事也不是非要不可。　　 过了这风口浪尖的，要是找了由子悄悄地退婚，总比累心半辈子强。　　 将军夫人见她冷淡，叹了口气，看着觉罗氏，带了恳切，道：“不延，我的意思，是家具陈设可着用的一套来，少的嫁妆添上其他，依旧陪嫁六十四抬……”　　 清如的嫁妆，将军府这里原本预备的是六十四抬。　　 其中半数是家具陈设，其他是首饰、衣服料子、药材、田产与铺子等。　　 家具陈设挪用大半，那就在其他上找补。　　 将军夫人已经打算多陪嫁一处私产，从公中也挪个庄子过来。　　 觉罗氏也是有女儿之人，并不想刁难将军夫人，只是想到了珠亮，未免有些迟疑。　　 她没有接将军夫人的话，而是望向清如，道：“此事，大格格怎么看？”　　 珠亮性子软绵，要是清如也稀里糊涂的，那两口子就算结婚，也早早分出去，不能掌家，否则会将董鄂家带到坑里去。　　 这爵位的归属，也未必就要给珠亮。　　 董鄂家的承爵人，还是他们这一支的当家人。　　 清如带了感伤道：“老师为了妹妹的体面，不顾侄女的体面；阿玛那里，这家具陈设本就是他预备的，两位长辈问也没有问侄女一句，各自有了定夺，不过是取舍罢了，侄女无话可说，就是长个记性罢了。”　　 觉罗氏见她心里有数，面上冰雪渐融，眼中也多了怜惜，道：“也是无妄之灾，本不该与你们相干的事情，硬是牵扯到你们头上，回头茶馆酒楼，也少不得有人嚼舌头，可怜见地！”　　 清如鼻子发酸，低头擦拭了眼泪，再抬头时，神色也坚毅几分。　　 “伯母放心，侄女也是读了史书的，晓得有些事情不是臣子之家能掺和的，况且还有大姐姐在，总要谨言慎行，省得连累到大姐姐身上。”　　 都统府这里，有个皇子贵婿，自己还有个皇子伴读，只要守着本分，就是安享富贵的局面。　　 觉罗氏听了动容，看着清如，多了欣慰。　　 “好孩子，等你往后生了孩子，就晓得当额涅的心了……”　　 清如点点头道：“我晓得伯母疼爱姐姐，就跟我额涅疼我一样。”　　 将军夫人眼见着气氛回转，松了一口气，道：“之前这边送的日子，有冬月的、有腊月的，冬月的就挺好，正好避开过年忙的时候，就选冬月的日子吧！”　　 觉罗氏也不说其他，沉吟了一下。　　 真要说起来，就算选冬月里的日子，距今还有三个月。　　 家具陈设之类的凑凑，未必不能周全。　　 要是不说年前，选年后，时间更有余地。　　 只是那样的话，这“借嫁妆”之事就容易被人误会都统府是知情且乐意的。　　 不下水也是下水了。　　 觉罗氏就点头道：“行，之前冬月里宜嫁娶的日子有两个，冬月初二跟冬月十八，赶早不赶晚，就冬月初二吧！”　　 将军夫人听了，点头道：“好，那就冬月初二！”　　 亲家两个都是干脆利索之人。　　 既敲定此事，觉罗氏也提点道：“家具既不齐全，也不用硬凑，省得不伦不类的。”　　 将军夫人看了觉罗氏一眼，缓缓点头道：“夫人说的正是，我也是这样想的，早先都是配套的家具，少了大半，就算有合适的料子，也没有合适的匠人，还是慢慢补吧！”　　 夕阳西下，屋子里也幽暗起来。　　 到了掌灯时分。　　 将军夫人就起身告辞。　　 觉罗氏这里有之前预备的席面，不过也没有留客，亲自送了母女两个出去。　　 看着母女两个上了马车，觉罗氏才转身回府。　　 马车缓缓动了。　　 清如倚靠在车厢上，身上有些乏，面上多了茫然。　　 老师跟阿玛做了取舍，她也做了取舍。　　 将军夫人拉着清如的手，心疼的不行，却没有安慰，而是赞道：“你做的对，想得也明白……”　　 伊夫人那边亲近不得。　　 这回她能开口“借”嫁妆，谁晓得下回会做什么？　　 那是大学士的女儿，大学士的妻子，见惯了权势的女人，习惯了大风大浪，别人的日子却是要过的。　　 清如红了眼圈的，道：“额涅不嫌女儿冷情就好……”　　 将军夫人道：“你阿玛糊涂，不过谁叫他娶了我，跟毓庆宫多了这一重关系，不是想要脱身就能脱身的，你却不同，不必跟着一起掉坑……”　　 说到这里，她隐隐地也生出畏惧来。　　 只要晓得国朝历史，就晓得每次皇位更迭，勋贵也好，宗室也好，都是新一轮的沉浮。　　 自家的前景，她也说不好。　　 她就压低了音量，道：“这次借口嫁妆不足，我会跟你阿玛多要些产业，给你多添两个庄子、两个铺子，其中一半是额涅给你的，一半额涅暂时挂在你名下，压箱的银子，也再加上一万，也是五五分……”　　 清如听着，只觉得心惊肉跳，看着将军夫人，脸色骇白，道：“额涅，哪里就到了这个地步？”　　 将军夫人苦笑道：“有备无患罢了，你阿玛是辅国将军，是恩封下来的爵位，与国无功，真要有了不是，说革也就革了。”　　 若是太子能顺利继位，她们家是姻亲，有机会更上一步。　　 若是其他皇子上位，清算起太子势力，他们家也是其中一环。　　 清如小声道：“可是舅舅那边，跟毓庆宫往来并不亲密？”　　 那是太子正经的妻族，他们家到底绕了一道弯。　　 将军夫人叹了口气，道：“不一样，你阿玛承了索额图的恩惠，在外人眼中，这关系就是断不了的。”　　 如今闹出来藏匿财物的是索额图。　　 索额图生前是领侍卫内大臣，自家将军是一等侍卫，这才是最要命的牵扯！　　 清如倚靠着将军夫人，好一会儿才道：“阿玛到底求什么？”　　 将军夫人沉默了好一会儿，才长吁了口气，缓缓开口。　　 “要是搁在早先，朝廷待宗室恩重，爵位也给的松，你大弟弟能承爵，你其他四个弟弟也能捞个三等奉国将军……”　　 “可如今宗室改了考封，但凡你几个弟弟不能三科都优，就有沦为闲散宗室的危险，还有你跟你妹妹，都是嫡支嫡女，却是连六品格格也封不上，吃不得俸……”　　 将军府五子两女，都是将军夫人嫡出。　　 子嗣繁茂是好事，可是养家糊口更困难，就不能不想以后。　　 这就是低等宗室的悲哀，必须挣扎着，才能过日子，没有上进心的话，就要跌入更底层……