等到九阿哥进了户部值房，就听到东屋有人说话。　　 这声音有些耳熟……　　 九阿哥正犹豫要不要进去瞧瞧，就听到里面有人道：“好好的，老九去乾清宫做什么？是汗阿玛传的？听说还赏了膳，真是好大的体面！”　　 这酸溜溜的口气，果然不是旁人。　　 九阿哥就伸手挑了帘子进去，轻哼道：“三哥您可真厉害，这御前的动静，什么都瞒不过您去！”　　 三阿哥正坐在炕边就着茶水吃饽饽，见九阿哥进来，讪笑两声，道：“这宫里闲人多，磨牙的也多，我也没特意打听。”　　 九阿哥想着自己昨天还帮他说好话，就有些后悔，瞪着三阿哥，面带不善。　　 “怎么我去不得乾清宫？那只是三哥的汗阿玛，不是旁人的汗阿玛？”　　 三阿哥忙道：“瞧你，好好的恼什么？我也没说什么，还不兴关心你两句……”　　 “哼！是关心还是别的，您自己心里有数，以为能糊弄了谁……”　　 说着，九阿哥上下打量他两眼，在他的补服上定了定，转头对四阿哥告状。　　 “四哥，三哥就是来显摆的，显摆他这身皮跟咱们不一样呢！”　　 四阿哥也望向三阿哥身上补服，没有点头，也没有摇头。　　 三阿哥差点跳起来，道：“我这身衣裳，又不是头一回穿，显摆什么？老九你行了，别空口白牙给我找罪名！”　　 九阿哥扬着下巴，道：“不显摆衣裳，那还是打听御前消息了？”　　 三阿哥想要起身走了。　　 惹不起，惹不起。　　 自己就是怕是御前传人，询问前几日兄弟吃席之事，才一大早就过来。　　 九阿哥平日里说话口无遮拦的，谁晓得他不小心说了什么。　　 九阿哥见他怂了，带了得意道：“告诉您又何妨，我这人素来老实，汗阿玛问什么，我就学什么，从不添油加醋！”　　 三阿哥听了，越发没底，道：“那……你是怎么跟汗阿玛学的”　　 汗阿玛又是怎么问的呢？　　 自己那天从乾清宫离开的时候，脸色不好看，会不会有人去御前下蛆了？　　 三阿哥患得患失的。　　 九阿哥却不着急说了。　　 他也在炕边坐了，看了眼炕几上的饽饽盘。　　 啧啧……　　 两盘饽饽，每样少了大半。　　 “萨其马还罢了，这炉果硬邦邦的，您这牙口还真不错！”　　 九阿哥打趣道。　　 三阿哥道：“如今天冷，肚子里老跟吃不饱似的，别说是炉果，就是自来红，也都给嚼了。”　　 何玉柱给九阿哥倒了茶。　　 九阿哥端起茶盏，看了这褐红色，好一会儿，才喝了半口。　　 这是打死卖茶的了？！　　 太酽了，嘴巴里发苦。　　 九阿哥忙放下茶盏，吩咐苏培盛，道：“给爷倒一杯清水。”　　 三阿哥在旁坐立难安，将那天吃饭的情形想了一圈。　　 好像自己没有得罪老九的地方吧？　　 自己是先坐了主位，可后头也给老十让地儿了。　　 四阿哥看着九阿哥，有些手痒。　　 九阿哥真在御前说三阿哥了？　　 那会不会在御前也提自己？　　 早就提点过他，让他在御前应答时谨慎些，却是不长记性。　　 九阿哥等到清水送上来，漱了口，才的不紧不慢地说道：“我也没说什么，就是说三哥来了酒瘾，就着干辣椒吃酒来着，被辣着泪眼麻花，看着怪可怜的。”　　 三阿哥听到“辣椒”，身上一僵，某处不可言说之处，就有些异样。　　 那滋味儿颇销魂。　　 四阿哥看着九阿哥，眼中多了笑意。　　 怪不得九阿哥刚才进来时脸色不好看。　　 他这是私下里帮三阿哥说好话了。　　 三阿哥很是不自在，道：“说这些鸡毛蒜皮做什么？老九你也不小了，当晓得轻重，往后这些事情，不必跟汗阿玛学！”　　 “那跟汗阿玛说什么？说您当哥哥的，弟弟遇到伤心事了，不说给弟弟道恼，还非要抢弟弟的酒喝？”　　 九阿哥问道。　　 三阿哥听了，就晓得这家伙记仇了。　　 他忙道：“三哥错了，这里给你赔不是，等到过年吃席，三哥到时候自罚几杯。”　　 九阿哥愣是听笑了，道：“您那是自罚，还是馋酒了？”　　 三阿哥见他不再耷拉着脸，心里松了一口气。　　 就九阿哥的性子，真要心里记上自己一笔，下回到了御前，估计就没好话了。　　 他就道：“自罚，绝对是自罚！酒可不是什么好东西，往后我最多喝一壶，再不会多喝了！”　　 自古以来，喝酒误事的大有人在，酒后失言也有惹祸的。　　 也就是九阿哥跟十阿哥没存坏心，否则的话，趁着自己醉酒安排些旁的，自己还真是全无防备。　　 谁叫那天，他身边人都没留。　　 想到这里，三阿哥有些走神。　　 九阿哥与十阿哥没有坏心，那谁会有坏心？　　 三阿哥不由自主地望向四阿哥。　　 除了大阿哥与太子，还有四阿哥。　　 就比如大阿哥是自己前头的挡路虎，自己也是四阿哥的拦路石。　　 四阿哥看着他神色古怪，有些不解地看着三阿哥。　　 三阿哥忙移开眼，不与四阿哥对视。　　 四阿哥垂下眼，摸了摸手腕上的十八子。　　 三阿哥觉得自己有些魔怔。　　 太子还好好的在这里待着，自己怎么做起白日梦了？　　 三阿哥想到这里，神思清明，想起一件事，跟四阿哥道：“听说你常去西山礼佛，那潭柘寺的迦南香是出了名的难求，你今年求了没有？”　　 四阿哥点头道：“求了，腊八前去了一次，求了十匣。”　　 三阿哥迟疑了一下，道：“那……能不能匀给我几匣？”　　 四阿哥晓得三阿哥一门心思读圣贤书，不信僧道，这香……　　 应该是给钟粹宫嫔母求的。　　 他就应了，道：“好，除了送往宫里的与开匣用了的，还剩下四匣没有拆，下午打发人给您送去。”　　 三阿哥拱手道：“谢谢四弟，今年我疏忽了，明年我也早早去求，到时候再给你留几匣。”　　 四阿哥道：“不过小事儿，您客气。”　　 今年三阿哥确实很忙。　　 要不是后头被家务事拖累了，指定要得皇父褒奖。　　 三阿哥没有再耽搁，起身离开。　　 九阿哥跟着四阿哥，送到值房门口。　　 结果三阿哥没走几步，就有十三阿哥提着一个包裹，迎面走来。　　 看着十三阿哥身上的金黄色龙卦，三阿哥停下脚步，转身跟九阿哥道：“瞧瞧，这才是来显摆衣裳的！”　　 封爵之后，最让人难受的，就是这身皇子专属的金色龙褂穿不得了。　　 九阿哥：“……”　　 “三哥……”　　 四阿哥露出不赞成来。　　 方才九阿哥刺人，情有可原，十三阿哥也没招谁，这迁怒的毫无道理。　　 三阿哥移开眼，加快了脚步，一溜烟走远了。　　 弟弟都是讨债的，九阿哥不讨喜，十三阿哥也不招人稀罕。　　 哼哼……　　 好像谁没做过皇幼子似的？　　 他们也有岁数大的时候，到时候汗阿玛肯定也掐眼睛看不上。　　 他就等着……　　 十三阿哥有些懵懂，低头看自己衣裳。　　 莫名地觉得，三阿哥没有说好话。　　 “四哥，九哥，三哥方才那话，是什么意思？”　　 十三阿哥跟两位哥哥都熟悉，就直接问了。　　 四阿哥道：“不与你相干……”　　 九阿哥道：“我方才损他来着，他就拿你来呲哒我！”　　 他以为十三阿哥是来找四阿哥的，就道：“你跟四哥说话，我先回西屋了。”　　 “我是来找九哥的……”　　 十三阿哥道。　　 九阿哥有些意外，道：“那你跟过来吧，下午封印，四哥应该还有正事儿。”　　 十三阿哥应着，跟四阿哥请了安，就跟着九阿哥进了西屋。　　 九阿哥看到自己书案上水仙已经要开了，角落里的迎春也有些乳黄色的花骨朵，就叮嘱何玉柱道：“下午记得提醒爷，这些都带家去，省得一个月下来，在这里都干死了。”　　 何玉柱应了，下去端了茶盘，给兄弟两人布茶。　　 九阿哥打量着十三阿哥。　　 要是正事儿，应该不会找自己。　　 这几年十三阿哥跟四哥老一起随扈，都亲近成同胞兄弟了。　　 那就不是正事儿……　　 九阿哥觉得自己想到了，道：“你是……为了伊大人的病情来的？”　　 这是想要帮连襟家一把，又怕伊都立面嫩？　　 十三阿哥点头，道：“三十五年，伊相在兵部尚书任上，降三级留用，曾在上书房给弟弟上了半年课，讲《孙子兵法》，真要说起来，与弟弟有半师之谊……”　　 九阿哥听着，也回忆起三十五年。　　 当时自己跟老十也在上书房，怎么没听兵部尚书讲的《孙子兵法》？！　　 汗阿玛这是“因材施教”？　　 十三阿哥才华外漏，早就在御前挂名了？　　 不过才几年的事情，九阿哥觉得好遥远，竟有些记得不大真切。　　 十三阿哥道：“听说伊相病了，还是九哥帮忙，他们家才请太医……”　　 说到这里，他将带来的包裹放在炕几上。　　 “这里有一盒人参，一盒海参，是去热河的时候得的，我也用不上，劳烦九哥找个借口，帮着给了伊都立，不必提我，虽说我与他家是姻亲，可汗阿玛不喜咱们跟大臣往来过密……”　　 九阿哥这里不一样，他是伊都立的上级，施恩于伊都立，也是御下，并不犯忌讳……