等到回府，九阿哥就跟舒舒提了行围改规矩之事。　　 “汗阿玛是不是故意的？这是看爷得了两回第一不乐意了？”　　 九阿哥跟舒舒道：“哎，这规矩一改，不管再奖什么，都跟爷没关系了。”　　 舒舒听着，竟是无言以对。　　 这当老子的考量儿子的骑射成绩，自然是看个人成绩才是最真实的。　　 这些阿哥中，年岁最小的十三阿哥都十七岁，正是从少年到青年的时候。　　 康熙对儿子们骑射的成绩，应该心里有数。　　 皇子们大了以后，康熙每次出巡都带儿子，每次带儿子，途径路上旗营或绿营的时候就要演射。　　 或许，他想要看看，哪个儿子想要争。　　 这其中，肯定是不包括九阿哥。　　 九阿哥这是得了两回第一飘了。　　 不过舒舒没有打击九阿哥，只道：“爷不是要练两天么？说不定后个儿有好成绩呢！”　　 所谓行围，就是将鹿群都驱赶到一处。　　 那么多的目标，射不中这一头，还有另一头。　　 这种个人赛，靠着运气想要夺第一，那是梦想，可万一运气不错呢？　　 夫妻两个想到一块去了。　　 九阿哥仔细想了想，道：“四哥不用说了，比爷还废呢，剩下的人中，爷再赢一个，就保全体面。”　　 舒舒将剩下的人想了一圈，觉得还是凭运气好了。　　 看哪一位皇子运气不好。　　 要不然的话，除非十阿哥故意相让，否则九阿哥很难往前挪一位。　　 大阿哥、三阿哥不必说，这两人用得都是强弓。　　 八阿哥与十三阿哥不说百射百中也差不多，否则不会每次御前演射，都有这两位。　　 七阿哥是通过自己努力，可以与其他哥哥比肩的强者；十阿哥是隐藏的强者。　　 五阿哥只是看着不太聪明，读书不好，可是骑射从没有成绩差过。　　 这除非哪位倒霉到家了，否则谁也不可能落在九阿哥后头。　　 九阿哥则是想到五阿哥身上。　　 “五哥那份量，骑马快不起来，到时候人受得住，马也累啊，爷好好练练准头，剩下就看五哥了。”　　 舒舒想到了河套马，负重比蒙古马重，双人骑行也不耽搁行进。　　 五阿哥就算份量比其他皇子要重些，可也没有胖若两人的地步，九阿哥的想法很缥缈。　　 等到吃完晚饭，九阿哥就准备去校场临阵磨枪。　　 校场里，灯火通明。　　 贝勒府众侍卫都到了。　　 明日大家都要随着九阿哥去南苑。　　 九贝勒府上下，都换了新弓。　　 九阿哥看了眼七力弓，拿了起来，打算试一试。　　 不过拉开还罢了，这准头就保不齐，也就是没有脱靶罢了。　　 众侍卫已经晓得后日行围换了规矩。　　 额尔赫见九阿哥想要换弓，就道：“九爷，用强弓到时候射的箭就少，最后统计缴获，指定是按照九爷的箭统计的。”　　 九阿哥听着，眼睛一亮，道：“还真是，爷忘了这个。”　　 到时候其他哥哥们或是七力、或是十力的，说不得两、三筒箭下来就力竭。　　 自己的五力弓，反而更能持久。　　 九阿哥重新换回五力弓。　　 “嗖！”　　 正中靶心。　　 只要将这场围猎的时间拉长，自己前三指望不上，却也有希望再进一名。　　 九阿哥打算明日去海淀一趟，这圈名字的事情，也可以挪到前头来，顺带着就行围时间的问题再建言一二。　　 省得回头自己成绩不好，一时半会儿该不好跟皇父开口。　　 今天就是找找准头罢了，既是准头不错，九阿哥射了一筒就回正房了。　　 “爷想到法子了……”　　 九阿哥带了几分兴奋。　　 都是年轻人，谁会乐意试都不试就认输？　　 九阿哥就说了自己的发现，很是欢喜，道：“哈哈，爷用五力弓，也能成优势！”　　 舒舒没想到九阿哥还挺好胜，还真有些不放心。　　 这时间拉长了，在户外的时间就长，到时候好人也容易感冒。　　 舒舒就道：“上次都设了赏罚，这次不会再设了吧？”　　 九阿哥想想也是，点头道：“那爷再看看，要是没有赏罚，就不费那个劲，在四哥前头就行……”　　 次日，九阿哥就将给几位长辈预备的年礼带了。　　 十阿哥已经在候着。　　 九阿哥就道：“爷去趟海淀，给汗阿玛送年礼，户部那边，你帮爷跟四哥说一声，爷中午就应该能回来了。”　　 十阿哥跟他交好，晓得这几年九阿哥往御前孝敬的勤。　　 “明早送不行么？明早也要过去，不用专门折腾一趟吧？”　　 十阿哥有些不放心。　　 早上冷，这往返一趟海淀，也是好几十里地。　　 九阿哥就将自己对明日行围的打算说了。　　 十阿哥听了，不是很赞成，道：“九哥，您要是想在行围上中不溜，还有我跟五哥呢。”　　 九阿哥摇头道：“那怎么行？那样旁人都晓得你们俩让爷，寒碜不寒碜，汗阿玛看了也不会乐意，还不若爷老实拿倒数第二。”　　 说着，他将想要趁机请旨丰生兄弟圈名字之事说了。　　 “他们都成了熟身，今年过年就能带着各处拜年，总不能还叫小名，不尊重，也该圈大名……”　　 九阿哥道。　　 十阿哥这才没有再劝，只道：“九哥也别着急中午前回来，年底陛见的人多，要是您在清溪书屋外耽搁，就去给皇祖母请安，直接在皇祖母那边用了午膳再回来。”　　 “嗯，嗯……”　　 九阿哥应着：“本也要去给皇祖母她老人家请安的。”　　 兄弟作别，一个出城，一个往宗人府去。　　 等九阿哥的马车到小东门时，已经将近巳初。　　 九阿哥有宫牌，直接进了园子。　　 清溪书屋外的值房，坐了半屋子人。　　 九阿哥叫何玉柱过去看了一眼，知晓一时半会儿也轮不到自己，就出了小东门，先往北花园去了。　　 太后这里有客。　　 是科尔沁送年礼的人到了，是端敏公主的长子。　　 本该早就到京的，因京城痘疫的缘故，生身人口折返，换了其他人进京，日子才耽搁。　　 太后三十七年回了一趟科尔沁，也算是全了心事，外加上夏天在热河见了不少亲人，对于科尔沁的人与事都寻常心了。　　 热河行宫就在那里摆着，说不得以后能常去了，还有什么好想科尔沁的？　　 听说九阿哥来了，太后忙吩咐白嬷嬷道：“快迎进来，外头怪冷的……”　　 而后，她就笑着对那台吉道：“你远道而来，也辛苦了，好好歇几日，过几日得了空再过来说话，时间还长着，不在这一时……”　　 那台吉恭敬道：“那外孙先回了，回头再来给您请安。”　　 等到台吉出了太后宫，就见白嬷嬷领了九阿哥过来。　　 九阿哥看他眼熟，还寻思是哪个，这台吉已经上前请安。　　 九阿哥这才想起了是端敏公主与达尔罕亲王的长子，只是当年还没有留胡子，如今蓄须，胡子拉碴的，看着像是三、四十岁的人。　　 九阿哥不喜端敏公主的无礼，连带着她的丈夫跟儿子也没有好感，胡乱点了点头，脚步没停。　　 他跟白嬷嬷在前，后头何玉柱跟春林两个提着大包、小包，进了太后宫。　　 “请皇祖母安，孙儿给皇祖母送年礼来了，孙儿福晋催了好几回……”　　 等到进了屋子，看到皇太后，九阿哥就打了个千儿请安。　　 太后笑着叫起，招呼九阿哥到自己跟前坐了，说道：“如今不缺洞子菜了，可老觉得嘴里没滋味儿，正想着你们府上的好吃食。”　　 九阿哥点头道：“都有都有，还有好几样稀罕吃食，在京城也是独一份，保准您喜欢。”　　 太后听了，带了期待。　　 九阿哥让何玉柱跟春林将东西放下，一一指给太后。　　 “这一坛子是西瓜酱，用这个做的包饭更好吃；另一坛子是腌萝卜，跟咱们平时吃的萝卜干小咸菜不一样，是用整根儿的新鲜小萝卜腌的，吃着可脆了，孙儿一顿能吃半盘子；另一坛子是糟鱼，也是外地的做法，跟京城的酥鱼不是一个味儿，吃的时候拿出来装盘，用香油一拌就行；还有一坛子是油炸肉，用这个炖锅子，跟鲜肉不是一个味儿，是西北那边的做法。”　　 太后听着，都觉得稀罕，道：“还是头一回听说用西瓜做酱的。”　　 九阿哥道：“谁叫家里大兴的西瓜地丰收了呢，结果这几年种西瓜的人家多了，孙儿福晋寻思不能与民争利，就没有叫往外卖，除了府里吃的与往各处送的，剩下的就做成了几样吃食，除了西瓜酱，还有两样。”　　 那用匣子装着，一样是西瓜翠衣，当茶饮的，冬日可以止咳化痰；一样是西瓜糖条，当零嘴的，也是差不多的功效。　　 太后看着，道：“这……往御前送了么？”　　 九阿哥摇头道：“汗阿玛又不爱吃这些……”　　 关键是作为年礼预备的，总不能跟平时往宫里孝敬吃食那样人人都孝敬到了。　　 那样的话，就不能算是年礼了。　　 太后不赞成道：“听我的，这两份一会儿你带着去御前，下回再给我送来……”　　 随着太子一年年长大，皇上也越发焦躁，对儿子们也开始苛刻。　　 趁着如今被苛责的都是上头年长的儿子，还没有挑剔到后头的皇子身上，让九阿哥多显显孝心，对九阿哥来说，不是坏事……