次日，九阿哥没有急着出门，而是先见了福松，说了给曹顺补侍卫之事，而后才出了家门。　　 等他到了内务府衙门，慎刑司郎中已经在等着了。　　 “九爷，昨日太子妃打发人往慎刑司传话，言及毓庆宫失窃事……”　　 那郎中四十来岁，躬着身子，看起来极为恭敬服顺。　　 之前九阿哥也是这样以为的。　　 可是昨日经历会计司的事宜后，他不这样想了。　　 都是老狐狸，狡猾着呢。　　 这是想拿他顶缸呢，还是想拿他顶缸？　　 他看着那郎中，道：“那还耽搁什么，带人去查啊？”　　 慎刑司是有自己的番役的，不用从旁处调人手。　　 那郎中迟疑道：“太子妃身边嬷嬷提了太子宫人李氏以及宫外的李家……”　　 九阿哥听了，立时拉下脸来，道：“那还磨叽什么？太子妃使唤不了你了是吧？”　　 那郎中没想到九阿哥这个反应，吭哧道：“可是这涉及东宫属人……太子爷那里……”　　 “湖涂东西！没得太子爷点头，太子妃怎么会收拾李家？谁不晓得太子妃贤良淑德，你当太子妃是什么人？”　　 九阿哥毫不留情的呵斥道：“按照规矩走就是了，顾头顾尾的，要是害怕得罪人，直接退位让贤，爷记得你们慎刑司除了两个郎中，还有四个员外郎吧？”　　 那郎中脸上冒汗道：“是奴才愚钝，再不敢了，就叫带人去毓庆宫缉拿李氏！”　　 九阿哥皱眉，摆手道：“快去，快去，太子妃掌着宫权，给你们传话都懈怠，太不像话了，再这样不服顺，旁人不管，爷也要管的！”　　 那郎中不敢耽搁，匆匆而去。　　 九阿哥这才神色正常，看了旁边的十二阿哥一眼，满脸八卦，道：“宫里又有什么新闻了？太子怎么想起收拾李家，那不是他便宜老丈人家么？”　　 要说太子妃容不下李氏，那才是扯澹。　　 皇孙都十来岁了，要是容不下早容不下了。　　 那容不下李氏的，除了太子再没有旁人。　　 十二阿哥看了九阿哥一眼，道：“好像是跟前阵子选秀流言相干……”　　 九阿哥神色凝固，道：“李家折腾出来的？图什么？”　　 十二阿哥想了想道：“按照包衣们的猜测，是太子妃教养三阿哥，使得李家急了，就揭开太子妃子嗣有碍的事，想着太子可以名正言顺以‘生子有功’为李氏请封侧福晋……”　　 “爷听着怎么这么不真呢……”　　 九阿哥难得聪明起来。　　 这人呢，做坏事多图个损人利己，没有几个闲着长毛病非要损人不利己的。　　 李家这个听着似乎有道理，可也要分什么时候。　　 要是没有阿克墩打架、阿克墩占马两件事，那这个因果也能梳理清楚。　　 可是去年阿克墩接连闯祸，李家子弟被打了板子，阖家都清退了，怎么还敢发白日梦？　　 “那又是哪家惦记着太子侧妃的位置，将黑锅推到李氏头上，这手段挺花啊……”　　 九阿哥摸着下巴，也想不到到底是哪一家。　　 眼见着十二阿哥神色有异，九阿哥走了过去，好奇道：“你听说什么了？是不是外头有了猜测？那些包衣老爷的眼睛可尖着……”　　 十二阿哥迟疑了一下，道：“有人提及马相家的格格……”　　 九阿哥听了，忍不住道：“放屁！”　　 要说旁人家攀附东宫，九阿哥相信；要说马齐攀附东宫，他才不会信。　　 真要那样的话，马齐什么也不用做，直接不分家就行了。　　 找理由分了家，将嫡长子都分出来，谁都看得出马齐是要做纯臣的。　　 十二阿哥闭上嘴，不说话了，只静静地看着九阿哥。　　 九阿哥忙讪讪道：“爷又没说你，是说外头那些嚼舌的混蛋呢……”　　 十二阿哥脸色这才缓和些。　　 九阿哥道：“还提了什么人？有没有赫舍里家的格格、钮祜禄家的格格？”　　 十二阿哥摇头道：“没听说，倒是有人提明年这一批秀女有佟家的格格、瓜尔佳氏的格格、尹尔根觉罗氏的格格……”　　 九阿哥对这几家都没有兴趣，不过佟家……　　 皇父说不得定真的会让佟家的格格留牌子，指个好亲事。　　 不过东宫别想了，裕亲王府的五阿哥或是恭亲王府的几个阿哥还差不多。　　 都是排行靠后的，以后爵位不会高，寻常宗室人家，可还是近支王府，有些体面。　　 等到九阿哥处理公务，十二阿哥继续带着几个笔帖式去核校人口去了。　　 接连好几天如此，自然引得不少包衣人家的侧目。　　 这一日，高衍中才从小汤山回来，就被亲家朱国善给堵住了。　　 “亲家，现在外头可是都不安，九爷这又要发作哪个……”　　 高衍中听的没头没脑，道：“九爷做什么了？”　　 九阿哥之前卡了郭络罗家子弟的任免，引得不少人非议。　　 后来发现不单单是郭络罗家，其他戚属人家也严查，外头的说辞就成了两种，有说好的，有说不好的。　　 说好的，就是那些受益的人家，不用担心被关系户顶了缺。　　 说不好的，自然是其他戚属，觉得九阿哥不厚道，不仅外家的前程换名声，连带着他们这些人家也受了池鱼之殃。　　 如今十二阿哥查了好几天人口，就有人猜测九阿哥的下一步动作。　　 有说要增加内务府官学的，有说要增设新衙门，准备招考的，各种猜测。　　 那是皇子阿哥，大家虽嫌弃他多事闹腾，可是也没有人敢对上。　　 那是皇上爱子，还最爱告状，谁不怕啊？　　 可是私下里，少不得没头苍蝇的，各处打听，其中也包括高家的姻亲。　　 朱国善说了查户册的事。　　 高衍中也稀里湖涂的，想不明白缘故，只是他晓得九阿哥性子实际上有些惫懒，不会做没用的事。　　 既然吩咐十二阿哥做了，肯定有用意，只是他现在不知道。　　 他狐疑地看了朱国善一眼，道：“你家没有什么违法违律的地方吧？例如纳了民人妾室、收养民女民男入籍？”　　 这是他的世交好友，也是他长子的岳父，现下任宁寿宫员外郎。　　 朱国善忙摇头道：“没有没有，就是怕有什么不知道的，犯了忌讳……”　　 高衍中道：“九爷行事最是公正公平，不管要做什么，都会摊在明面上的，而且也会经了御前，不会自专，所以没有违律的地方就好，不用担心……”　　 朱国善迟疑道：“难道是为了核对适龄女子人口？每年内务府小选，都有隐匿不报名的……”　　 内务府每年一次的“小选”，跟八旗选秀还不同。　　 八旗选秀，除非有疾或请了恩典，否则必须得选，八旗人家也习惯了，都要走个过场。　　 内务府小选这里，即便有攀高枝的机会，可大部分选上的内务府秀女就是寻常宫女子，一入宫，执役的时间就要满十年，有的是三十岁出宫，有的是二十五岁出宫，即便熬成了大宫女，求了主子恩典，提前出宫，也要满十年，早不了几年。　　 等到再出来，婚嫁都耽搁了，只能为人继室。　　 真正疼女儿的人家，可舍不得送女儿参加小选。　　 宫里要用的人是有数的，内务府这里并不强制每家都送女儿小选，所以赶上用人多的年份，就有藏匿装病的，熬过了年岁，就不用选了。　　 高衍中心里觉得不会如此，可神色不变，没有否认。　　 朱国善见状，忧心忡忡地走了。　　 他的次女，今年十三，也到了小选的年岁……　　 高衍中在家用了饭，换了干净衣裳，看了下时间，就往皇子府去了。　　 现在是下午，九阿哥已经从衙门回来。　　 花园里有两株早月季开了，午睡过后，夫妻俩就去花园看月季。　　 一株是玫粉色的，一株是浅粉色，花朵有小儿拳头那么大。　　 九阿哥道：“不是说县主喜欢月季，要不要剪了给县主插瓶？”　　 舒舒摇头道：“不用，这里就跟阿牟的院子挨着，阿牟饭后遛弯儿来赏赏花正好。”　　 夫妻俩看完月季花，来到暖房前头。　　 看着前头的明瓦，舒舒很是心动，道：“等过几年给几个小的收拾院子时，书房都用明瓦，看着亮堂……”　　 九阿哥则是想着皇子府的地界，觉得兆佳格格碍眼了，道：“她占了两个院子……”　　 一个是兆佳格格的小院子，一个是匠人师傅的院子。　　 舒舒想了想，道：“老供奉也不年轻了，教上两年，就可以出府去了……”　　 九阿哥还是不大乐意，道：“总不能让大格格的院子跟兆佳氏的一样大小，顶好也跟宁安堂似的，修个两进小院……”　　 舒舒看着九阿哥，摇头道：“不必提这个……”　　 兆佳氏老老实实的，要是还容不下，那他们夫妻俩心肠也太狠了。　　 到时候自己清净了，可是也亏心，旁人看着也不像话。　　 夫妻俩正说着话，花园门口的小厮传话，是高衍中到了，有事求见，在花园门口等九阿哥。　　 舒舒就道：“爷去忙吧，我去阿牟那里坐坐再回去……”　　 九阿哥点点头，却没有立时就走，看着舒舒进了宁安堂，才出了花园。　　 高衍中就站在甬道里，见了九阿哥出来，忙打千儿。　　 九阿哥摆手，道：“行了，外道什么？怎么这个时候过来了？是小汤山那边有不顺当的地方？”　　 现在都要到晚饭时间了。　　 高衍中摇头道：“不是那边，是外头有些揣测，跟九爷相关的，奴才怕您不晓得，过来禀一声……”　　 而后，他说了清查户籍册子外头的议论跟猜测。　　 九阿哥这才想起还没有跟高衍中说新左领之事，道：“爷折腾这一回，不是为了别的，就是为了不让你们爷俩白忙几年……”