院子里笑语欢声。　　 这是看到舒舒过来了，三个孩子都围了上来，亲近的不行。　　 小孩子都健忘。　　 经过舒舒这几日的陪伴，如今三个孩子都忘了先头被父母丢下之事，又变成爱粘额涅的乖宝宝。　　 “额涅，额涅……”　　 尼固珠也不玩风车了，过来抱着舒舒的腿。　　 丰生跟阿克丹也都凑过来，抬头看着舒舒。　　 舒舒只有两只手，三个孩子也拉不过来，就直接过去扶了伯夫人。　　 “这沸反盈天的，一个顶十个闹腾……”　　 舒舒道。　　 伯夫人笑道：“小孩子都这样，你小时候也是满府撒欢。”　　 从小就透出机灵来，行事跟小大人似的，倒是晓得丰生跟阿克丹的性子随谁。　　 剩下一个尼固珠，不只相貌肖父，这天真烂漫的性子也跟九阿哥如出一辙。　　 因舒舒身子重，伯夫人怕她累到，招呼着大家进了屋子。　　 院子里安静下来。　　 隔壁，八贝勒府西跨院。　　 八福晋坐在椅子上，抬头看天，本是嘴角含笑，也渐渐扯平下来。　　 这时，院子门口有了动静，是富察氏来了。　　 她身后还带着十来个小丫头，都是从包衣人家中择选出来的，刚留头的小丫头。　　 这是上回安郡王福晋说了给八福晋选人后，她得了八阿哥的应允，从包衣人口中择选出来。　　 没有挑太小的，太小的不会服侍人；也没有挑年岁大的，省得年岁大的心大。　　 “福晋安……”　　 富察氏进了院子，看着坐着的八福晋，规规矩矩行蹲礼请安。　　 八福晋看着她。　　 不管是人前，还是人后，富察氏就跟尺子量的似的，从没有短过规矩。　　 这是个聪明人，越发衬着自己前几年愚蠢不堪。　　 可惜的是，自己明白的太晚了。　　 八福晋厌不起来，抬手道：“起来吧……”　　 富察氏起了，指了身后的小丫头们，提了安郡王福晋上回的话。　　 这也是解释挑人的起因，并不是她多事安插人手。　　 八福晋望了过去，都是身量未足的小丫头，梳着辫子，穿着青色半褂。　　 八福晋也不耐烦看，转头望向富察氏。　　 “若是那体面人家的孩子，不必往我这里送，省得心不甘情不愿的，过后还委屈，有那可怜的，缺爹少娘，在家里过的不好的，可以送过来凑数……”　　 她原本想要的是养女，不是小丫头。　　 可是安郡王福晋这样传话给富察氏，就是答案。　　 八福晋意兴阑珊，之所以没有直接撵人，还是因对富察氏生出的同情心。　　 富察氏刚入府那年，八福晋如临大敌，少不得打听一番，知己知彼。　　 富察氏虽是庶出，可是嫡母教养着，又求了恩典免选，本要嫁回嫡母娘家。　　 那边舅舅、舅母也都捧着这位大外甥女。　　 只看马齐的风光，这样的娘家做助力，这富察氏以后的日子不会差。　　 结果指成了皇子侧福晋……　　 八福晋隐晦地看了富察氏的腰腹一眼。　　 八阿哥对不起自己，她以牙还牙，报复得坦荡，富察氏这里，却是池鱼之殃。　　 富察氏察觉到八福晋的心灰意冷，也感觉到她对自己的平和。　　 富察氏心情也复杂，却不想多事，老实应了，指了其中两个略瘦小的丫头。　　 “这两个丫头，亲缘有些薄，一个是没了生母、后娘不容，舅舅家送进来的；一个是丧父，婶子刻薄，老祖母进来求恩典的。”　　 这次八福晋这里挑人，这两个小丫头是凑数的，瞧着不如其他人体面。　　 富察氏本打算走个过场，就留在自己的东跨院当小丫头打杂的。　　 没想到八福晋这回是这样挑人，倒是不用另外找人。　　 八福晋望向那两个丫头，不仅比其他丫头瘦小，瞧着也胆小。　　 只一个眼神过去，两个小丫头身子都哆嗦，跟那小冻鸡崽子似的。　　 八福晋移开眼，望向富察氏，道：“你是个心善的……”　　 可惜好人没好报。　　 进了这八贝勒府，看似荣华富贵，就是鳏寡孤独的下场。　　 富察氏忙道：“是这两个丫头运气好，往后服侍了福晋，得了福晋庇护，也不用再过那凄风惨雨的日子……”　　 一行人来了又走，留下了两个小丫头。　　 富察氏带着剩下的人离开了西跨院。　　 从头到尾，八福晋没有问八阿哥一个字。　　 富察氏也不知道这种变化好不好。　　 她想着今天来的客人，心里叹了口气……　　 *　　 前院，客厅。　　 安郡王的脸色很难看，看着八阿哥，很是不满。　　 “八爷素来聪明，当不是目光短浅之人，这回行事太鲁莽了……”　　 他跟索额图这个舅舅没有什么情分，可赫舍里家到底是外家。　　 这次还涉及到赫舍里家福地的搜检，主动请缨的是他的亲外甥女婿，这也是打安郡王的脸。　　 八阿哥叹了口气，四下里看了眼，道：“舅舅，我再闭门不出，下一回皇子晋升，就不会有我，一步慢，步步慢。”　　 如今没有战事，想要攒功劳，只能凭差事。　　 不办差，哪里有什么功劳呢？　　 关键是，十阿哥都开始入值南书房。　　 自己再不出来，以后留京佐政的缺儿也要没了。　　 “阿哥心乱了……”　　 安郡王晓得他素来要强，想着他这几年境遇，晓得他的不容易。　　 八阿哥自嘲道：“去年年底皇父赏蓝甲，成年皇子中，只有我一个没有资格参加，九阿哥都入朝，我若不主动，汗阿玛那么多儿子，也想不起我来……”　　 父子之间，总要有人先低头。　　 就跟皇父与裕亲王、恭亲王之间一样，没有人低头，两位王爷就沉寂十来年。　　 物以稀为贵。　　 皇父只有一兄一弟，再有嫌隙，该有的体面还是会给的。　　 皇子却不是两个，序齿眼见着都要排到二十阿哥。　　 事已至此，安郡王只能说道：“你既选择，不后悔就行，近几年少不得被人嚼舌头。”　　 八阿哥却见识了世态炎凉，人情冷暖。　　 他道：“若是我在御前有体面，早早攒下功劳，跟着哥哥们一起封王，那旁人只有恭敬的，就是因我失了皇父欢心，才会被人轻视，背后嚼舌头。”　　 安郡王想想确实是这个道理。　　 他就道：“别的不说，经过这一遭，太子那边要撕破脸，大阿哥这里也未必念你的好，你要心里有数。”　　 毕竟在外头眼中，八阿哥也是“大千岁党”，他的行事旁人也会当成是大阿哥属意。　　 八阿哥点点头道：“谢谢舅舅提醒，我省的。”　　 太子傲慢，压根没有将他当成兄弟过；大阿哥那里，与他也就是面上情。　　 只要皇父肯用他，只要给他机会，他不在意得罪那两位。　　 鹬蚌相争，渔翁得利。　　 渔翁有很多人，鹬蚌却是那两位……　　 *　　 塞外，行在。　　 九阿哥看着眼前的奶皮子月饼，笑着跟四阿哥道：“这还是我们府的方子，我福晋捣鼓出来，孝敬给皇祖母的！”　　 中秋将至，老太太应该心情不错，吩咐人做了奶皮子月饼。　　 之前隐隐有些闲话，说是太后恼了太子，心情郁结之类，应该都是假的。　　 否则的话，太后不会有兴致叫人做吃的。　　 四阿哥手中也拿着半块奶皮子月饼，正一口一口吃着。　　 这月饼皮极薄，全都是馅。　　 奶皮子平时吃着寻常，经过烤制奶香扑鼻。　　 这会儿功夫，就见旁边不远处有人呵骂道：“你这奴才，放什么狗屁……”