北二院，崔总管穿着裘皮，坐在廊下的躺椅上。　　 旁边看着小几。　　 小几上是鸟笼子，里面是只乌漆墨黑的鹩哥。　　 “过年好，过年好……”　　 鹩哥说着讨喜的话，每说一句，就得了一个剥好的南瓜子仁儿。　　 崔百岁刚下值回来，手中端着半盘饺子，一边吃，一边道：“城隍庙有庙会，您老人家也出去转转，看看杂耍跟百戏……”　　 崔总管摆手道：“人怪多的，不耐烦跟他们挤来挤去。”　　 崔百岁道：“那就去寺庙道观转转……”　　 崔总管道：“过年闲人多，庙里人也多。”　　 “啪……啪……”　　 叩门声响起来，崔百岁忙扬声道：“来了，来了……”　　 说着，他放下饺子，就小跑着过去开门。　　 等到拉开大门，看到九阿哥，崔百岁吓了一跳：“主子，您怎么来了？”　　 九阿哥嫌弃地瞥了他一眼，道：“傻乎乎的，自然是想来就来了！”　　 说完，他绕过崔百岁，进了院子。　　 崔总管已经听到门口动静，从躺椅上起来：“阿哥爷……”　　 昨天早上，贝勒府上下都已经拜过年。　　 这会儿崔总管，倒是不用再拜一回。　　 九阿哥看着躺椅跟鸟笼子，道：“谙达这日子过得惬意啊？”　　 崔总管笑道：“托阿哥爷的福，奴才这里好吃好喝的，就变着法子打发时间。”　　 “新年好，新年好……”　　 鹩哥见有人来，不仅不害怕，还多了几分活跃。　　 九阿哥听着这动静，望向那鹩哥，道：“跟人说话一样一样的，这乌鸦似的，比鹦鹉更像人声。”　　 崔总管得意道：“这是商人从琼州运来的，一只二十四两银子，奴才训了两年了……”　　 说着，他碰了碰鸟笼子，拿着一枚南瓜子仁儿，道：“快说，九爷康泰、九爷大安……”　　 “九爷康泰……九爷大安……”　　 鹩哥学着舌，叼走了南瓜子仁儿。　　 崔百岁机灵，眼见着九阿哥没有进屋的意思，就去搬了椅子出来。　　 九阿哥坐了，咋舌道：“您可真舍得，这都能买好几个小丫头、小小子了……”　　 九阿哥在户部大半年，看了八旗司的卷宗，上面除了产业红契之外，还备着不少人口买卖的契书。　　 在世祖时候，天下还没有安定，小丫头、小小子身价银不过三、五两。　　 康熙初年也是如此。　　 等到近些年，天下太平，这卖身银子也涨了，也没有超过十两银子去。　　 崔总管也跟着坐了，道：“买了小丫头、小小子，奴才还得费劲巴拉地养活着，不爱操那个心，养这个每月几文银子买包瓜子就够了。”　　 况且他这里，一应供给都是府上来的，并不需要人服侍。　　 一日三餐是膳房送来，四季衣裳是针线房给预备，换洗衣裳都有人收走清洗。　　 这院子里的扫洒，也是每旬有人来上门清理。　　 九阿哥道：“您这日子，太悠闲了，爷瞧着难受。”　　 崔总管：“……”　　 九阿哥就道：“本来还想着等丰生他们挪前院后，请您过去在丰生身边搭把手，可您这么闲着，就赶早不赶晚，还是别等以后了，这内书房设了后，您就过去当个先生，教几个孩子国语跟国文……”　　 崔总管：“……”　　 他面上带了迟疑道：“主子爷，奴才上了岁数，府里也不缺人才……”　　 九阿哥道：“您可别躲懒了，爷都不好意思见福晋的人，瞧瞧府上现在，大格格是县主帮带着，大阿哥与二阿哥是齐嬷嬷看着，小阿哥落地，就将邢江家里抽调过去了……”　　 “没有信得着的人看着，爷跟福晋能放心么……”　　 “后进来的人，爷跟福晋使唤还罢了，能压得住，可不敢往孩子们跟前放……”　　 “您要不肯劳动，那爷没法子，只能安排何玉柱去内书房了……”　　 何玉柱在旁，跟崔百岁站在一处听着，没想到这把火还点到自己头上。　　 他忙道：“总管，您赶紧应了吧，主子信得着我，我也信不着我自己个儿啊！”　　 崔总管：“……”　　 九阿哥瞪了何玉柱跟崔百岁一眼，道：“要是你们当用，爷还用来请谙达？”　　 何玉柱：“……”　　 崔百岁：“……”　　 这看孩子确实不是他们的长处，也不敢轻易接手，责任重大。　　 跟在主子身边当差，真要疏忽了，顶天了一顿板子；跟在小主子身边，真要有个不妥当，不需要人罚，他们自己也恨不得一根绳子吊死。　　 崔总管想了想九阿哥夫妇的行事，确实更信重老人。　　 尤其是几个小主子身边，都是再三择选。　　 这内书房一设，少个盯着的。　　 他心里叹了口气，道：“既是阿哥爷不嫌弃奴才老迈，那奴才就效力几年。”　　 九阿哥立时笑了，道：“老什么老啊，您别想躲懒就是了，顾总管年过古稀还没有荣养，您这还小了一辈儿呢……”　　 如今宫里品级最高的太监，就是管着敬事房，还挂着乾清宫大总管的顾问行，是世祖皇帝留下的老人，素来得御前看重。　　 因他压在上面，梁九功这样的御前近侍也只能挂乾清宫副总管，挂不了总管。　　 崔总管笑着听了，心中却生出担忧。　　 他们这些乾清宫出来的太监，都是顾总管教导过的。　　 九阿哥说顾总管没有荣养，说的对也不对。　　 对的是，顾总管还挂着差事；不对的是，老人家从四十年开始，身体就不大好，大部分时间都在皇城的赐宅里休养，鲜少在宫里当值了……　　 等到舒舒睡了一觉，也到了黄昏时分。　　 外屋隐隐地有些动静。　　 舒舒望向白果。　　 白果道：“是大格格来了……”　　 舒舒就扬声道：“尼固珠……”　　 外屋尼固珠听到叫声，挑了帘子进来，后头跟着榛子。　　 “额涅，我是不是吵醒你了？”　　 尼固珠放轻了脚步上前，扶着炕沿道。　　 舒舒摇头，看了眼她的小肚子，道：“没吵醒，是我睡好了……”　　 尼固珠摸了摸自己的小肚子道：“我的肚子不疼了，榛子姐姐带我在外头溜达了，还去看了大哥跟二哥，我想额涅了，非要过来看额涅。”　　 舒舒探身，亲了下她的大脑门，道：“额涅也想你……”　　 尼固珠小脸红扑扑的，靠在舒舒怀里，道：“那额涅想阿玛多些，还是想我多些？”　　 没等舒舒回答，门口就是一声轻哼声。　　 九阿哥回来了，正想跟舒舒说崔总管答应出山之事，就撞上小棉袄漏风。　　 母女两个齐齐望向门口。　　 尼固珠被逮个正着，立时捂了嘴。　　 舒舒则是笑着跟尼固珠道：“当然是想你阿玛多些，我跟你阿玛先做的夫妻，得有个先来后到……”　　 尼固珠点头道：“好吧，玛嬷也这样说，玛嬷先带的额涅，在玛嬷心里，额涅要排在我前头……”　　 九阿哥在门口坐着，脸上带了得意，看着尼固珠道：“就是这个道理，在阿玛心中，你们额涅也排在你们前头……”　　 小崽子们长了一岁，都开始长心眼了。　　 一个个的，见缝插针的争宠！　　 九阿哥看着大闺女，也不觉得宝贝了，吩咐榛子道：“别老带大格格来这边扰福晋休息，快带回去吧！”　　 榛子望向舒舒。　　 这是老带么？　　 总共才这一次。　　 舒舒道：“带回去吧，喝一碗姜汤驱驱寒。”　　 榛子应着，蹲下去抱尼固珠。　　 尼固珠退后一步，道：“走回去吧，肚子还能再减减……”　　 主仆两人就回宁安堂去了。　　 九阿哥看着舒舒道：“是爷没开个好头，让几个小的有样学样，轮着番的过来扰你。”　　 舒舒道：“没扰，要是爷跟孩子们不来，我一个人才憋得难受。”　　 九阿哥说了崔总管答应管理内书房之事。　　 “到时候，再收拾出几间屋子，做谙达跟其他先生午歇用……”　　 舒舒点头。　　 反正府里主子少，当差的人也精简过，不少屋子都空着。　　 九阿哥又说起了遇到的张家兄弟，道：“张六看着比张二机灵，从国子监熬出来，前程应该不会比张二差……”　　 舒舒摇头道：“汉官选用，跟旗官不一样，说是贡生、监生跟正途官一起选用，可实际上并非如此，张廷玉是翰林出身，以后要是入值南书房，就能直接跨过五品、六品，不用从司官熬起来，这也是为什么翰林被称为储相。”　　 九阿哥道：“怪不得爷瞧着张二清高，原来是这个缘故，不过有张廷瓒压在上面，张二想要封阁拜相，总要等张廷瓒退下来……”　　 听到这个，舒舒不由一怔。　　 张廷瓒到底是哪一年没的？　　 只晓得是死在张英之前。　　 否则康熙也不用想念老臣的时候，提拔的是张廷玉，而不是张廷瓒。　　 舒舒看着九阿哥道：“回头跟姜太医说一声，请他也给府里的僚属官们诊个脉吧，咱们到时候封个大大的茶包，等他值府满了，回太医院后，就不方便请帮忙了。”　　 这太医院的太医，不是谁都能请的。　　 勋贵官宦之间请太医，有品级限制。　　 像姜太医这样医术高超，专门负责皇家主子的太医，基本不出外诊……　　 下一更，明天中午