我之前多次听他们提到「穹顶」，但没想到竟然如此之大。　　 这里是一个半球形的地下空间，露出地面的部分直径至少有半公里，高度最少有一百五十米。　　 顶棚上有很多射灯，让人有置身于夏日午后阳光普照小镇中的错觉。　　 不过穹顶内部也确实是个真正的城镇，这里有高层建筑、公园、铺满鹅卵石的小路，甚至还有一个足球场和几个网球场。　　 陈果说：“我从来不知道这里还有一个这么大的基地。”　　 王璇补充道：“这里离燕北不远，我们从四环到这里只花了一个小时。虽然京哈高速沿线也有一些大型仓库，但它们比这个半球要小很多倍……”　　 “你们看！”李檬突然指着棚顶下方一个移动的银色长面包状物体。　　 我顺着她指的方向望去，第一眼我以为那是一架直升机。　　 但它没有螺旋桨也没有发出噪音，外型也和常见直升机不同。　　 “那是什么东西？”我们面面相觑，都表示没见过。　　 看到我们惊讶的模样，一个穿着银色紧身运动服、身材匀称的短发女孩停在了我们旁边。　　 “新人？这是我们仿造的反重力飞船，这已经是第二辆了，第一辆一个月前撞到了蜂巢上。”　　 “啊！那就说得通了，原来是反重力飞船，它为什么还被钢索吊着呢？”叶弘超故作惊讶，我们仔细看去才发现这个飞行器并不是完全悬浮在空中。　　 女孩没有回答，只是鄙夷地看了他一眼，轻蔑地哼了一声，继续跑了起来。　　 她的衣服背后有一个数字 343 和一个公牛头图案，下面用棱角分明的字体写着：第一军团。　　 看来是这里的老玩家，刚进入新环境就挑衅前辈可不是什么明智的做法，幸好对方没做出什么激烈的反应。　　 我们继续沿着鹅卵石小路向前走，在一个岔路口看到一个路标，上面指向三个方向的箭头分别写着：训练场、蜂巢、迷宫。　　 并没有一个路标指向“会议室”或者“新人指引”，我们只好向两个正在附近网球场练习的人问路。　　 又走了几分钟，我们终于找到那个像电影放映厅的半圆形房间。　　 房间里有差不多五十个人，虽然差点迟到，但还有空位足够我们坐下。　　 前方讲台后面站着一个身穿商务套装的高大男人，他正在检查麦克风，看上去已经做好了准备。　　 “我是伊福丰，「穹顶」副主席，同时也是我们公会的外交官。”他自我介绍道，并做手势要求助理关灯。　　 房间里的灯关上后，演讲者背后的屏幕亮了起来。　　 屏幕上出现一个有着浓密棕色毛发的人形生物，身上穿着金属盔甲，肩上还披着一条猩红色披风。　　 他的前额宽阔、眉毛粗重、眼睛没有眼白，有着又大又塌的鼻子和宽阔的下巴，紧闭的嘴里突出两颗獠牙。　　 这个人形生物的两只前爪还握着一把闪闪发光的宽刃刀。　　 “新人们，现在我将从最重要的开始说起。　　 这位是朗.克尔皮，他是盖克族的统治者之一，同时也是银河系拥有最多星域的人。　　 按照宇宙法，他拥有地球的所有权。我知道这听起来不可思议，但人类的命运确实掌握在这个生物的手中。　　 但请允许我指出，盖克族不是我们的敌人，而是我们的资助方、导师和保护者。在任何星际冲突中，他们都会站在我们这一边。　　 但与此同时，请大家牢记，如果我们对盖克族表现出不服从，朗.克尔皮就有权将人类驱逐出地球，而且他也有这样做的能力。”　　 房间里鸦雀无声，在场的人都被这个信息震惊得呼吸急促起来。　　 演讲者稍作停顿，确保每个人都消化了他所说的内容，然后继续说道：“既然大家已经了解了背景，接下来我就说明邀请大家的目的吧。这个地方被称为穹顶，你们需要在一个虚拟现实游戏中扮演自己的角色。”　　 我可能是房间里唯一一个没看过去年那个广告的人。　　 是的，我从不看电视，我认为那是一种过时的、完全无效的信息接收方式。　　 互联网上可以找到各种电影和音乐，有更多的娱乐，新闻出现的速度也更快，而且没有令人讨厌的主持人，他们总是试图把自己对事件的观点强加给观众。　　 即使我去年看到过那个广告可能也不会相信，就像世界上所有其他人一样。　　 当外交官伊福丰介绍了更详细的内容后，我关心的重点落在了“盖克人会在一「瞳」的时间里保证地球的安全”这句话上。　　 “一「瞳」到底是多长时间？”我毫不犹豫地站起来向他提出了这个问题。　　 “这个问题非常好！”外交官欣然作答，“按照我们所了解的盖克人时间计量单位，一「瞳」是三年半左右。但还有两个问题暂时不清楚，首先，盖克人母星「希卡」的时间流速比地球快，所以那里一「瞳」要短大约 6%，也就是差不多要少两个月零十七天。其次，盖克人没有明确答复我们关于安全保护期从哪天开始的问题，广告一共播出了二十三天，他每次说的都是一「瞳」。不过还有一种观点认为，这个一「瞳」的计算应该是从地球上第一个人类通过「胶囊」进入游戏那一刻开始。”　　 “胶囊？”一位面无表情的听众留意到了一个术语。　　 “是的，「胶囊」。去年广告中的图纸展示了它的大致构造，尽管忽略了一些细节和组装过程，但确实是一个完美的设计。　　 一年零七个月前，一个美国人首次完成了它的制造，他也是第一个成功穿越迷宫的人。这位发现者很快退出了游戏，并将他的发现通知了有关部门。后来，又有整整三十名美国士兵加入。　　 一个月后，我们的情报人员在加州彭德尔顿附近发现了「蜂巢」。随后，我国也投入了「胶囊」的制造，紧接着在燕北郊区开展了「穹顶」的建设，也就是现在你们所看到的样子。”　　 “你刚才提到的迷宫是什么？”刚才那位提问者再次打断了外交官。　　 外交官有些不高兴地笑了笑，但还是回答了他：　　 “每个新人创建角色后都会出现在一个迷宫里。这是一个适应虚拟身体的过程，同时也是一种考验。在规定时间内走出迷宫的玩家可以获得额外的点数，这是难得的强化基础属性的机会。所以，我们专门为新人建造了一个完全相同的迷宫，在进入游戏前一定要仔细研究。走出迷宫后，大家请立刻退出游戏，会有经验丰富的导师指导你们如何分配点数并选择合适的技能。”　　 “什么是「蜂巢」？”刚才那位男子又提出了一个新问题，这让其他听众对他频频打断介绍有些不满。　　 外交官切换了幻灯片，屏幕上不再是外星统治者那张毛茸茸的脸，而是一个立起来的圆形结构，里面填满了网状格子，看上去很像蜂巢。　　 “这是最后一个问题，”伊福丰有些不高兴地说：“剩下的等我介绍完再统一回答，“「胶囊」通过接收地球引力场的能量工作，如果只建造一个，那它可以被放置在任何地方。但是如果有很多胶囊同时运行，一切就复杂得多了。所以需要以「蜂巢」的形式把他们组织在一起。”　　 外交官顿了顿，拿起一瓶矿泉水喝了几口，然后继续说道：“顺便说一下，我们的公会是「人类——1」，缩写h1，这个缩写会显示在你们的装备上，且无法被抹除。美国人的是 h0，这意味着我们是第二个进入游戏的人类公会。　　 再回到「蜂巢」上来，这种技术是盖克人提供的，原则上「蜂巢」里可以放置的「胶囊」数量不受限制。但是由于「穹顶」的高度有限，所以你们这批「蜂巢」已经是第十五个，现在还在建设第十六个……”　　 我的耳朵竖了起来，本想听到一些关于公会人数限制的重要信息，但外交官的讲话突然被刺耳的警报声打断了。　　 接着，一个声音在整个穹顶响了起来：“注意！我是穹顶指挥官，第四据点受到攻击！黑暗公会正在突破「迷雾森林」！有超过400名攻击者！所有人立刻进入「胶囊」进行防御！”