我坐在船长控制台前，品尝着厨师刺客精心烹制的“罗宋汤”，同时浏览着眼前不断滚动的系统消息。　　 「扫描」技能升级到108级！　　 「制图」技能升级到111级！　　 「电子学」技能升级到119级！　　 通过频繁使用飞船上的扫描系统，我的「扫描」技能终于得到了提升。同时，136级也近在咫尺。　　 然而，在其他方面我却一无所获。　　 虽然凭借丰富的想象力，可以猜出这个小行星群是某个古老天体爆炸后的残骸，但这个发现对我来说并没有什么用处。　　 我把用过的一次性餐具扔进垃圾桶。然后通过无线电向阿玛蒂表示感谢，她烹饪的食物确实美味，尽管称它为“传统地球美食”有些牵强。　　 随即，我请求那位特里尔女孩回到现实世界，帮我确认「恩特利尔」谈判的开始时间。从她在地图上的停留的标记来看，阿玛蒂已经迅速响应了我的命令。　　 我向遗迹实验室发送了一条信息，告诉帕乌姆：“继续跳跃，不要耽误时间！”　　 我们的下一个目的地是检查「战神」号提供的第八个坐标。　　 复合体和特里尔人的谈判开始时间在不断接近，我们必须抓紧时间。　　 我们的新坐标在哪里呢？　　 观测屏上的画面随之变换，实验室已经进入了UF-98星系。　　 据星图上的标识，这个星系是吉尔迪加探险家发现的。值得一提的是，这个坐标恰好位于之前所有勘测点的中心，而之前早先的坐标都散落在已知宇宙的边缘。　　 这里的恒星是橙黄色的，和我们熟悉的太阳非常相似。但这个星系里并没有行星，只有一条延伸数百万公里的小行星带，也许是几十亿年前某个大天体分裂后留下的痕迹。　　 吉尔迪加探险家曾经考察过这些小行星，但认为它们没有资源开采的价值，所以这个星系至今依然人迹罕至。　　 这些小行星与远古种族的战争似乎也没有直接联系。　　 目前看来，我们这次探索又是一场空。　　 尽管如此，我还是启动了护卫舰上的质量分析仪和扫描系统。　　 令人惊讶的是，在两百万公里外的空旷太空中，尽管没有任何彗星或小行星的迹象，重力扫描仪还是捕捉到了一个巨大的物体，它的质量高达四百万亿吨，是哈雷彗星的两倍。　　 分析结果显示，这个物体主要由硅和铁组成，表明我们可能发现了一个至少五十公里大小的行星。　　 奇怪的是，光学仪器却没有探测到它的存在！　　 真让人费解，吉尔迪加的探险家们竟然忽略了这种异常，这对我们来说，可能是一个发现宝藏的好机会。　　 “梁笑，沿55-8-113矢量加速，我们去看看那个古怪的隐形体。”　　 “船长，发现机械人基地了吗？”星舰驾驶员满怀期待地问道，同时操纵着飞船转向并加速。　　 “现在谈成功为时尚早，但那里肯定隐藏着什么。”　　 七分钟后，我们距离那个隐形物体的质心已不到三十万公里，一个意外通讯突然请求接入，屏幕上迅速闪过一串难以辨认的符号。　　 我正准备让德克斯特进行翻译，但又立刻收到一条我能理解的遗迹语言消息，　　 “警告！你正在进入禁飞区。如果需要继续接近，请提供有效通行码，否则将被摧毁。”　　 “马上停下！”我紧急下令，驾驶员迅速切断了主推进器，并启动了反向推进。　　 「圣骑士-许涤心」号迅速减速，最终完全停下。　　 我的「危险感知」并没有触发，看来我们还没有越过那道不可见的界限。一旦越界，我们就会遭到那颗行星防御系统的攻击。　　 现在可以确定，我们面对的是一个隐形力场下的行星，雷达在屏幕上描绘出了它的不规则形状，最长处约有八十公里，像个巨大的土豆。　　 奇怪的是，「战神」从来没有提到过访问机械人基地需要通行码。　　 可能是机械族后备舰队和外界失联、孤立无援地度过漫长岁月后，才设置了这些密码。这也意味着「战神」无法为我们提供所需的通行码。　　 难道我们的探险就要这样无功而返？　　 我尝试向对方表明身份：“我是来自神庙的聆听者科隆.陆岸。我奉第三十四机械族后备舰队旗舰之命，来这里取回一个特殊解码器。我可以安排你和第三十四舰队直接联系，以证明我的真实性。”　　 机械人的回应几乎瞬间到来：“欢迎盟友！但进入二十三军的军事基地，必须提供有效通行代码。”　　 这时，德克斯特已经来到船长室，无助地摆动着他的金属爪子：“船长，我无能为力，我只会维修，不是通讯员，我不知道密码。”　　 移动实验室的人工智能也给出了类似的答复。帕乌姆能将收集到的数据发回神庙，但它不知道如何与机械族沟通。贾格分析员同样无法提供帮助。　　 “明白了，我们现在在这里什么也做不了。等我们找到通行码，再回UF-98。”梁笑转过旋转椅面向我：“船长，我们接下来怎么办？继续检查剩下的三个坐标吗？”　　 我不知道「复合体」旗舰什么时候会抵达「恩特里尔」，但无论如何，我们的时间不多了。　　 “不，我们没有时间继续搜索了。我们立刻前往「德哈」星系！”　　 ***　　 当我们一到达「德哈」星系，就立刻意识到已经没有什么可做的了。　　 星系中已不见复合体的踪迹，只剩下无数战舰残骸，默默讲述着不久前的那场激战。　　 我尝试估算战果，得到的数字令人沮丧：盖克人损失了约一千五百艘战舰，包括两艘战列舰和至少五十艘巡洋舰。而复合体的损失则明显较少，只有大约四百艘，而且主要是小型拦截机。　　 根据尤赫提供的信息显示，入侵的复合体舰队多大三万艘战舰，侵略者并没有受到多大损失。而盖克人最强大的第一舰队却失去了三分之一。　　 昔日繁华的两颗盖克行星，如今被厚厚的火山灰覆盖。　　 在这层灰幕下可以看到翻腾的岩浆和巨大的火山口，有的直径甚至超过一百公里。某些地方的地表温度高达一千五百摄氏度以上，生命在这样的环境下根本无法幸存。　　 领航员面如土色，凝视着这片炼狱，却无言以对。　　 两名飞行员也被这惨烈的景象所震撼，默不作声。　　 贾格分析师紧张得像个球一样鼓胀起来，他指向大屏幕，不停地嘀咕着：“看看这些毁灭性武器造成的后果。复合体战舰从轨道上轰炸行星，击穿了脆弱的地壳，释放出熔融的地幔。这意味着在现实中数亿居民的死亡。如果我们不阻止复合体，这就是我们银河系所有宜居星球的命运。”　　 我暗自检查了分析师的状态……我不希望他在过度紧张下失控而爆炸。　　 幸运的是，尽管这场灾难对他的心理造成了极大的冲击，格尔·贾格还能控制住自己。　　 为了安全起见，我关闭了观测屏。贾格逐渐恢复平静，身体也慢慢回到了正常状态。　　 接着，我通过无线电命令格尔·米娅前往现实世界，尽快查明两支联合麦隆舰队将在哪里迎战来自另一个星系的敌人。　　 我们必须在战斗开始之前赶到那里，防止发生在「德哈」的悲剧重演。　　 同时，我也叫来了万克。　　 我再次开启观测屏，向传教士展示这些被摧毁的星球：“这些星球上居住的虽然不是人类，而且盖克人都是无神论者。但他们仍是拥有智慧的生命体，我们有必要引领他们走向永恒。”　　 万克点点头，取出一本破旧的经书。　　 我瞥向领航员，想观察他对这个陌生仪式的反应。然而，这位身形魁梧的盖克人却别过头去，掩饰双眸中泛起的泪光。　　 格尔·尤赫没有回头，只是颤抖着双唇，艰难地说道：“谢谢你，船长！”　　 ***　　 格尔·米娅很快就回到了游戏，匆匆赶来分享在现实世界中获得的情报。　　 “新闻频道说，‘复合体’出现在Y-567星系，麦隆联盟第一舰队和第四舰队已经前往迎战。关于战况的消息少之又少……”翻译沉重地叹了口气，“这本身就说明形势不容乐观。如果麦隆人赢了，新闻早就大肆宣扬了。”　　 我也忍不住叹了口气，今天的运气真是不好！　　 我们不仅没能进入机械人基地，还错过了「德哈」的战役，现在又赶不上麦隆人与复合体的战斗。　　 这场大战至关重要，向突然出现的敌军舰队发射反物质鱼雷是一回事，但在双方混战的情况下尝试使用超级炸弹又是另一回事。　　 这个毁灭性武器的杀伤半径高达六千公里，在这种情况下，无异于在混在一起的盟友和敌人中投掷一枚破片手榴弹，它会无差别地夺走所有人的生命。　　 但如果只是袖手旁观，更加让人无法接受！　　 “领航员，计算前往Y-567星系的坐标。”　　 格尔·尤赫立刻飞快地敲击键盘，几秒钟后，一组数字出现在屏幕上。我将这些数据转换为遗迹格式，并传送至帕乌姆的实验室。　　 视野中的景象再次变换，我们来到了距离一颗暗淡红矮星四百万公里的地方。　　 虽然附近看不到任何星舰，但紊乱的电磁信号表明这片星系正暗潮涌动。必须立刻动用飞船上所有可用资源进行扫描！　　 「扫描」技能升级到109级！　　 「训练」技能升级到64级！　　 「等级」提升到136级！　　 获得3个可自由分配的技能点！　　 现在这种情况下，我对等级提升丝毫高兴不起来。　　 我急忙清除了这些滚动消息，以免它们遮挡扫描结果。　　 “战斗发生在第五行星附近，距离我们一千七百万公里。”　　 经验丰富的领航员默默点头，快速计算后发送来新的坐标。　　 仅仅半分钟，我们的飞船就抵达了残骸区的正中心。幸运的是，我们没有被发现。　　 「洞察」技能升级到125级！「制图」技能升级到112级！　　 我只用了几秒钟就意识到，这次又来晚了。　　 周围数千公里的空间里，散布着数不清的星舰残骸，巡洋舰、护卫舰、拦截机、在这种情况下罕见的逃生舱……还有五艘巨大的舰体残骸，它们不久前还是第四舰队的骄傲。　　 战斗还在继续。剩余几百艘麦隆战舰正竭力抵抗着“复合体”小飞船，这些小飞船的数量也已不足三百艘。　　 雷达显示，至少有上万艘星舰被毁，双方的幸存者寥寥无几，麦隆人和复合体的战损比大约是一比二。　　 科隆.基西弥在面对“复合体”时表现出了卓越的战斗力，但她的力量还不足以击败来自另一个星系的强大敌人。　　 这是一场没有胜者的战斗，无论哪一方坚持到最后，都只是一场惨胜。　　 “等等，第一舰队在哪里？”我的分析师提出了这个问题。　　 他的话让我开始重新观察这片混乱的空间。　　 第一舰队，作为麦隆联盟中最强的舰队，拥有约四千五百艘战舰，包括八艘战列舰。但是，无论是残骸还是幸存的星舰，都没有第一舰队的踪影。　　 难道基西弥在最后一刻改变了主意，决定独自面对强敌？这确实像她的风格，基西弥总是渴望在最激烈的战场上展现自己的才能。　　 我注意到有几艘“复合体”的小型飞船并没有参战，而是在战场上巡视星舰残骸，并有序地摧毁麦隆人的逃生舱。　　 为什么要攻击逃生舱呢？在现实中，生命是宝贵的，但在游戏里，选择逃生舱可能只是为了避免回到遥远的复活点。　　 我再次巡视战场，意识到在这种情况下使用反物质鱼雷并不明智。剩余的敌人已经不多，用威力巨大的反物质电荷来消灭他们是种浪费，更何况，这样做还可能误伤盟友。　　 不过，我们在Y-567星系并不是毫无意义，离我们最近的逃生舱并不遥远，我们可以用重力迁移臂把它们拉到实验室的隐形能量场下。　　 于是，我下令让高级运载员和双胞胎兄弟展开救援设备。　　 就在这时，几个逃生舱又从一艘被摧毁的战舰中弹射出来。其中一个逃生舱上有一个明显的紫色标记，这意味着里面可能有特别的东西，甚至可能是一件珍贵的远古文物。　　 而且，在麦隆人的等级体系中，能拥有这样珍贵物品的人，地位一定非同一般。　　 “把那个舱拉过来！”我指向那个特别的逃生舱，但托伊失误了，重力牵引臂抓住了旁边的一个。　　 “算了，先救他们，但别忘了那个有。”我挥了挥手，重新标记了正确的目标。　　 当我们忙于救援时，复合体星舰注意到了我们。　　 第一个逃生舱已经飞了一半路程，复合体虽然看不见我们的飞船，但两艘护卫舰都转向了我们。　　 我立刻下令炮手锁定敌人，同时让帕乌姆准备把实验室跳跃到星系内另一个坐标。　　 为了提高机载炮手的命中率，我还用目标指示器锁定了最近的敌舰。然而，这或许是个错误，他们立即对此做出反应，开始提速。　　 虽然我没有看到复合体星舰开火，但那个正在靠近的逃生舱在离我们只有三百米的地方突然爆炸了。　　 我们的激光炮迅速回击，击中一艘复合体护卫舰，变成太空中一朵璀璨的火花。　　 「锁定」技能升级到九十一级！　　 「危险感知」技能升级到一百六十九级！　　 这次我们彻底暴露了位置。超过五十艘复合体星舰停止了对麦隆舰队的攻击，转而向我们的实验室集结，　　 麦隆人趁机纷纷撤出战斗。　　 紧接着，第二艘复合体护卫舰也开火了，但它显然没弄清威胁的来源，用四极协振仪将距离「圣骑士-许涤心」号护卫舰七公里外的一艘麦隆重型巡洋舰分裂成了原子。　　 “开火！”　　 这次情况更加糟糕。　　 我们击穿了敌方护卫舰的能量护盾，但没有摧毁目标，只对敌舰造成轻微损伤。　　 那艘敌舰突然改变航线，然后从战术地图上消失了。　　 真是见鬼！我们最不希望的就是面对这种隐形战舰！　　 我尝试用精神探测敌人，但办不到——距离还是太远了。　　 然而，二十秒后，敌人自己暴露了位置，它似乎撞上了一块漂浮的碎片，从隐形状态中暴露出来。　　 这一次，格尔·尼米和泰克雷赫没有给敌人任何机会，在它试图闪避时用激光炮彻底击毁了它。　　 「危险感知」技能升级到 170 级！　　 我们和复合体战舰的距离正在急剧缩短，它们不是无序地靠近，而是像一堵墙一样排开，然后逐渐扩散，精确地在我们四周形成一个半球形区域。　　 “快把逃生舱拉过来！再快一些！别管里面的人能不能承受！”　　 「危险感知」技能升级到 171 级！　　 「危险感知」技能升级到 172 级！　　 危险感知技能飞速提升，预示着致命的威胁正在逼近，我几乎能感觉到死亡的倒计时在一秒秒流逝。　　 在最后关头，我甚至动用了「远程控制」来帮助拉拽逃生舱。　　 当载有获救麦隆人的舱体一进入隐形场，我们的遗迹实验室就启动了跳跃，飞到了数百万公里之外。　　 即使在这么远的地方，我仍能看到我们刚才的位置爆发出耀眼的闪光。　　 我长舒一口气，擦去额头的汗水，然后启动了「扫描」技能，想要弄清楚我们究竟救出了哪些幸运儿。　　 帕利，麦隆人，第一荣耀公会，211级保镖　　 格尔·德亚尔，麦隆人，第一荣耀公会，218级射手　　 科隆·基西弥，麦隆人，利爪公会，265级战略家　　 对于他们的身份，我并不感到惊讶。毕竟，只有他们这样的人才能拥有那些稀有的物品。　　 现在，我们终于有机会揭开Y-567星系到底发生了什么，第一舰队为什么消失得无影无踪，以及这些麦隆人为什么要使用逃生舱而不是选择直接复活。　　 喜欢说好的游戏，你让我争霸太空？，你让我争霸太空？