“对眼下的我等而言，最好的局面便是维持现状，一旦宋金交战，大宋必不能敌金国，到时我方怕也要被拖下水。使君，依属下之见，咱们必须做些什么，万万不能坐视此事发生。”　　 许贯忠已明白了穆栩的忧虑所在，忙发声建言道。　　 闻焕章也道，“是啊，咱们现下最需要的便是时间来积蓄实力，如果被卷入此战，到最后吃亏的只会是我等。　　 毕竟与宋金两国相比，我们的地盘最小，人口财富皆处于下风，如何经得起长时间消耗？”　　 穆栩叹了口气，“谁说不是呢！所以我一听到金人遣使前来，便知事有不好。而且此事我等想要阻止，怕也是鞭长莫及。”　　 张至眼珠一转，心里冒出来个损招，本欲脱口而出，可随即惊觉场合不对，便选择闭口不言，不想却被穆栩瞧见，就听他问道，“张推官可是有了主意，还请说来听听！”　　 见大伙都看在向自己，张至迟疑了下，嘴里讪讪道，“下官是有一点浅见，只不过…不过有些上不得台面。”　　 “这里没有外人，你但说无妨就是！”　　 既然穆栩都发了话，张至索性便直言道，“小官的想法是，我等虽不能影响宋金两国高层决议，那不如就在私下想些办法，比如可以半道解决宋金两国使者。”　　 裴宣是个嫉恶如仇，眼里不容沙子的性子，闻言立即反对道，“此举太过鬼祟，若传了出去，恐影响使君名声。再者，即使如此行事，怕也是治标不治本，难道咱们还能一直防着宋金两方暗中媾和吗？”　　 张至不服道，“自古成大事者不拘小节，楚霸王够英雄了吧，如何却败给了小人刘邦？”　　 “你这分明是强词夺理！”　　 “好，那请问裴大人有何高见，可解眼下危局？”　　 眼见二人有越吵越凶的架势，穆栩不由重重拍了下书桉，大声喝止道，“够了，讨论正事要紧，休得做无谓争端！”　　 裴宣和张至一惊，急忙起身谢罪。　　 穆栩摆了摆手，示意二人坐下，“念你二人也是出于公心，此番就算了，但下不为例。”　　 说罢，他才就张至方才的办法，征求其余几人意见。　　 乐和轻咳一声，向穆栩拱手道，“其实下官以为，非常之时当行非常之事，张大人此策未必不行。”　　 穆栩心下一动，却没有发表意见，只继续看向乐和，想听听他接下来的话。　　 “裴大人之前说，咱们阻止不了宋金邦交，这的确是事实不假，但却忘了对我等而言，目下最重要的是什么？非是担心大宋的安危，而是为咱们发展争取时间。所以，只要能将宋金合作的时间，向后拖延个一年半载，对我等就算成功！”　　 穆栩拍了拍手，赞道，“乐兄弟此话深得我心！以如今天下的局势，耶律延禧的败亡只是时间问题，且到了那个时候，金国势必会南下侵宋。而我们现在要做的，是想些法子，将金国南侵时间延后即可。”　　 许贯忠听出穆栩并不反感张至的计策后，立即查缺补漏起来，“既然如此，那劫杀两国使节之事，就得小心行事，最好事后可以推到耶律延禧身上。”　　 “此事好办，云地辽人就有不少，到时找几个会契丹语的来，给宋辽双方演场戏就是。”眼见他的计划要被采纳，张至当即就迫不及待跳出来道。　　 穆栩轻轻颔首的同时，余光瞥见裴宣似有话说，便道，“裴大人，我知你觉得此举有些不够光明正大，但两国交锋本就是无所不用其极。咱们给金人讲道义，可金人会向我等将道义吗？你有空不如了解一下，金国在辽东的所作所为。　　 若金国不久即大举南下，大宋绝对抵挡不住。而适时我方又因尚未准备充分，不能出兵支援，到时长城以南会是何种情景，你可能想到？”　　 裴宣先是一愣，随后顺着穆栩的话往下一想，顿时冷汗直冒，赶忙赔罪道，“是下官太过妇人之仁，请使君责罚！”　　 “裴大人何出此言？你也是为我的声誉着想，我岂有怪罪之理！”　　 将裴宣安抚下去，穆栩这才说出他的看法，“要行张大人之策，就先要探听清楚宋金使节的行程路线，且不能在宋境动手，免得给金国落下口实。”　　 乐和笑道，“宋金两国又不知我等将行之事，他们往来必会走古北口，只要派一支精骑提前埋伏在那里，还怕他们跑了不成？”　　 被乐和如此一说，大伙全都笑了起来。　　 穆栩也跟着澹澹一笑，然后便道，“那就如此定了，具体该怎样行事，咱们容后再议。除此之外，大家可还有别的想法？”　　 闻焕章犹豫了半晌，咬牙进言道，“使君，或许可以和耶律延禧联络一番，给其适当提供一些帮助。”　　 穆栩眼前一亮，思维立马开阔起来，发觉他之前有些当局者迷了，只想着与耶律延禧是敌人，却没换个角度想一下。　　 毕竟站在耶律延禧的角度来说，他最大的仇敌乃是金国，与女真人相比，穆栩和他的恩怨就不算什么了。　　 要是其得知，金国准备对他赶尽杀绝，他焉有不拼死一搏的道理？　　 而在这个关键时刻，穆栩在抛去橄榄枝，他哪怕付出天大的代价，也会愿意接住的。　　 想明白这点，穆栩心中豁然开朗，由衷叹道，“闻先生提醒的好，我只想着从宋金两国下手，却忘了还有耶律延禧这个当事人。”　　 闻焕章自是谦虚了几句，跟着又道，“若可与耶律延禧暗中达成合作，对我等还有一个好处，那便是战马，大家莫忘了，这厮现如今的兵马来源？”　　 “闻祭酒此计大妙！”　　 “此乃两全其美之事，又能给金国添堵，我等还能弄一些好处。”…　　 在场之人没有一个蠢的，闻焕章开了个头，大家便明白了其中的好处，接着就纷纷称赞起来。　　 面对大家的恭维，闻焕章只得起身依次谢过，好一会才得空请教穆栩，“不知使君准备派何人出使？”　　 穆栩琢磨了下，想到耶律延禧的爱好，脑海登时就冒出个人选，“各位觉得柴进兄弟如何，可能担当此次重任？”　　 许贯忠闻言笑着指向燕青，对众人道，“不单是柴大官人，小乙也再适合不过！”　　 穆栩一想的确如此，如果说柴进只是爱好游猎的话，那燕青可就是三教九流无所不通了，有此二人出马，定能投耶律延禧所好，此行势必可以事半功倍。　　 “不知小乙意下如何，可愿陪柴兄走上一遭？”　　 燕青拱手回道，“使君但有吩咐，下官敢不从命！”　　 穆栩来到燕青身旁，拍了拍他的肩膀道，“好，那此事就全权交给你和柴兄负责。”　　 “下官想请问使君，此行与耶律延禧谈判的底线是什么？”　　 “你们只需记住两点便可，余下可自行决断。第一，将金国想联合大宋和我方的消息，透露给耶律延禧一方。　　 第二，告诉耶律延禧，我可以给他的大军提供一些便利，比如兵器粮草等物资，但需要他用战马来换。甚至只要他识趣一些，莫在给我等寻衅滋事，待他异日走投无路之时，我也可给他提供庇护。”　　 燕青点头表示明白，准备稍后便去寻找柴进。　　 ……　　 十日之后，金国使团抵达云州，为首的却非女真人，而是辽东汉儿。　　 汉儿，乃是少数名族最早对汉人的称呼，比如乐府诗集中就有，“我是虏家儿，不解汉儿歌。”的诗句，但到了契丹人占据幽云之后，慢慢就发展成了对辽国治下汉人的统称。　　 今番金国派来云州出使的使节便是此等样人，姓吴名孝民。　　 一得知来人身份，穆栩心下就生出不悦之情。只因这个吴孝民绝非善类，是个汉奸二鬼子之类的角色。　　 在靖康之变中，这厮作为完颜宗望特使，不止在出使大宋时勒索恐吓赵桓君臣，还多次给金人出谋划策，为金人灭宋立功不小。　　 穆栩虽然清楚在民国之前，汉人的民族意识其实并不强烈，可依然不能改变他对这类人的痛恨。　　 也正是因为如此，待知道来的是吴孝民后，穆栩怕见了其面，会一个忍不住拍死了那厮，遂连面都没有露，只派了乐和出面接待，他本人则带上一众女卷去了城外秋游。　　 在此期间，穆栩每日不是陪李师师、花宝燕二位孕妇散心，就是与扈三娘、琼英几女打猎，又或是手把手教赵福金、赵元奴骑马。　　 穆栩这般大张旗鼓陪着美人游山玩水，又不愿遮掩行踪，金人自是不会不知，以至个个义愤填膺，觉得穆栩这是在轻视他们金国。　　 要知道自从完颜阿骨打起兵以来，金国国势愈盛，威慑的周边部族如履薄冰，金人每逢出使，各处无不以上国之礼相待，从而导致金人越发骄横，不想今日竟在穆栩这里却碰了个钉子。　　 这就让使团之中的一些女真人产生了逆反心理，终于在来到云州的第五日闹出了事端。　　 三个女真人借着醉酒，当街砸了一间绸缎庄不说，还将店主打断了腿，闹腾了好久，才被闻讯而来的花荣抓了个正着。　　 作为金国此行正使，吴孝民得知此事后，随即就赶赴经略使衙门，向乐和提出抗议，并语出威胁道，“贵方看押的为首之人，乃是我家四大王独子，若是他伤了一根毫毛，我金国必不与尔等干休！”　　 面对咄咄逼人的吴孝民，乐和慢条斯理的端起茶杯，轻轻吹了一口，回道，“贵使不用拿犯事者身份压我，此事到底该如何处置，自有我家使君决断，哪有旁人插手的余地！”　　 “这么说来，穆节度总算要出面了吗，本使还以为他要一直躲着我等呢？”　　 被穆栩无视的吴孝民，心里早憋了一肚子火，此时听到正主要来，当下就讥讽了一句，随后还要再说什么时，就听外间传来一声冷笑。　　 “哼，是完颜宗弼之子又如何？就算今日犯事的，乃是他完颜宗弼本人，也休想轻易了结这事！”　　 吴孝民正要出言呵斥，就见乐和腾的一下起身离开座椅，向门口躬身施了一礼，口道，“属下见过使君！”　　 来人自是穆栩，却说他进得衙门正堂之后，连一个眼神都没给吴孝民，挥手让乐和免礼，跟着就走到主位坐下，冷冷的问道，“可曾闹出人命？”　　 乐和连忙答道，“倒是没出人命，但受害者年逾五旬，今番又被打断了腿，怕是日后再不能走路。”　　 “依我云州法度，该如何处置？”　　 “嵴杖六十，劳役一年，赔偿受害者三倍损失！”　　 “太轻，加四十杖凑足一百之数，以为后来人警戒！”　　 吴孝民见二人旁若无人般，三言两语就定下判决，不禁气得三尸神暴跳，大声反对道，“两国交锋，不斩来使！贵方不嫌欺人太甚了吗？”　　 穆栩好似才看到吴孝民似的，随口问道，“你是何人？”　　 吴孝民挺起胸膛，志得意满道，“鄙人乃大金正使，今奉我家天子之令，前来出使贵方，穆节度这下可听清楚了？”　　 “这么说你是女真人喽？”　　 “不然，鄙人乃汉家出身！”　　 “数典忘祖之辈，认蛮子为主也就罢了，安敢在此狂吠！来人，与我掌嘴二十，让他学一学礼义廉耻！”　　 吴孝民本以为穆栩只是故作姿态，想给自己个下马威而已。哪知穆栩听了他的回答后，突然就变了脸色，显得暴怒无比，竟当堂喝令左右，要给他用刑。　　 眼看三名军汉已至身前，吴孝民终究还是怕了，色厉内荏道，“穆节度这是何意，吾乃金国使臣，你不能这样对我！”　　 说完，吴孝民见穆栩仍旧端坐大堂，没有一丝罢手的意思，只好嘴里服软道，“我虽为汉儿，却未受汉家恩惠，更是久居辽东，乃金国治下之民，为其效力是天经地义之事，还请大人明察啊。”　　 “不知悔改，罪上加罪，给我再加二十，若继续犬吠，就接着打！”