朝霞不出门，晚霞行千里。　　镖头年近五旬，走了半辈子镖也自诩老江湖，说的话却少有灵验过，眼瞅着那太阳落山晚霞千丈，竟轰隆一声开始哭丧。　　这雨来得没有征兆，恼人得很。　　等再翻过一道土坡，雨势渐大已经飘飘洒洒，水珠子敲得车棚嘀嗒，牵出长长的水线落在官道泥泞的水洼里，溅起一朵朵花。　　左青牛第一个上坡，他站在烟雨里眺望，远处的城池朦朦胧胧，想来便是冰州东青城。可镖头还说望山跑死马，这话就算打个折，估摸也别想今晚就喝上城里的美酒，何况长风镖局这几年入不敷出，镖师一个个老的老、走的走，也寒酸拿不出闲钱喝酒。　　左青牛把镖局最招眼值钱的旗幡子收起裹在怀里，抹了把脸上雨水问，“镖头，要不咱歇歇脚？”　　镖头姓魏，祖上便在东都城开了长风镖局，要说这长风镖局，虽算不上一等一，倒也风光过，早些年那也是道上闻名、南北都有过分号的，可近几年江河日下，空守着两间瓦房饿肚皮。　　不过镖头还说过，这趟可是大买卖，啥也别问啥也别说，把镖旗看好别刮跑了就行，没准儿回头就能吃香喝辣。　　魏镖头早穿好了蓑衣，但也扛不住雨大往脖子缝里钻。他遮眉角看了那幡子两眼，打马回身去敲开马车，满脸堆笑也不知跟人说的啥，反正，左青牛就看见个锦衣公子坐在车里，绣花一般拿着卷书摇头晃脑，案桌上，居然还有闲工夫煮着热茶。　　镖头回来时说：“记得没错前面不远应该就是古槐驿，五年前来时还跟人斗过酒。”他砸吧嘴舔到雨水，“要说这冰州东青城可是个好地方，水土出了名的养人，你小子是不知道，燕云的汉子冰州的妮……”　　左青牛别过脑袋，嘟哝道：“你都一把年纪还没讨到婆姨，瞎说给谁听呢。”　　魏镖头收声踢了自己一脚，而后笑着往前赶。　　长风镖局十余个镖师将一辆四马锦车夹在中间，缓缓前行，那车里的少爷书童还好，可车架上除了个缺牙马夫，还坐着位独臂剑客，让人不愿靠得太近，说不清缘由。　　别人不知道，魏镖头也没说，却知道那人是谁。这杀神当日在皇城独战千军，可杀了足足上百官爷，就不知一个进了大牢的死囚，何以逃出生天还能四处逍遥。　　东青城偏远，在东北冰州也只算小城，却也出过不少美人，其中最是赫赫有名的当属宫中老太后，据说也是当年选秀入的宫，而今人不敢多提，料想，当年即便不是倾国倾城也只差之毫厘。　　魏镖头停在驿所前，奇怪看着门前院子里一株老槐树，纳闷不记得有这么一棵树，即便有，也不可能似这般要死不活。　　他拍了拍大树枯皮，没见掉叶，倒是一只躲着用长长的喙梳理羽毛乌鸦受了惊，嘎一声长啸，飞向天空，雨幕中渐渐化成黑点。　　四周是光秃秃的山丘，寂静的山谷里除了落雨空空荡荡，依山的几间木屋经年累月，早已朽木斑斑，一根桅杆高高耸立，上面的旗帜已经泛白破烂成缕……　　苏锦推开侧窗，觉得那株枯死的槐树像荒漠里一处丰碑，感叹说：“大漠里有胡杨，生而千年不死，死而千年不倒，倒而千年不烂。”　　“公子年纪轻轻却懂得真多！这古槐驿还算稳妥，今夜便凑合一宿可好？”　　那老槐树的树干上果真钉着块木牌，“古槐驿”三个字模糊可见，可镖头话音未落便是一阵风刮来，木牌子摇晃，哐一声响，却是木屋顶上掉下几片瓦来……　　左青牛打了个激灵，好的不灵坏的灵，走镖最怕的就是镖头说稳妥，年前好不容易接镖去了趟南方，他也说稳妥，谁知被人劫得只剩裤衩，不然也不至于穷得揭不开锅。　　苏少爷下车来，驿馆的半扇木门刚巧打开，一位白发苍苍的老翁伸出脑袋，冲人看了几眼，慢慢显出身形。并未拾阶而下，他扬了扬手里的烧火棍，“几位贵客，可是要歇脚？天色不早，且快快进来，后面的马棚也还有些草料。”　　“老丈可是驿馆的官人？”苏锦拱手问到。　　那老头连连摇头，“老汉哪里当得起官人，服徭役而已，等到翻了年，就该能回家啰。”说话间，他把另外一扇门也拉开，驼着背往里走，“进来！外面风大，都快些进来！”　　北燕驿馆，乃是传递官府文书和战事情报的人或官员途中食宿、更换马匹的场所，不过闲时，也做类似于客栈的营生，而且北燕九州，就数冰州太平不经战事，自然来者不拒。　　古槐驿却很破败，想必是里东青城太近，打尖歇脚的人少之故。　　众人有人抬下行李，有人把马车赶向后院，苏少爷趁机四处看了看，这屋子到处是蜘蛛网，地板被白蚁啃食严重，发泡发脆，走起来咔咔响，一不小心就能踏陷一大块，随手一摸，四壁都是灰白色的木粉，前厅，里屋，再到后院，简陋得可以，除了几只石缸水槽不能风化，其余都让人觉得一碰就倒。　　后院的马槽里，难得地撒了几把干草，栓着一匹只长排骨的驽马。　　外面天黑之后，驿馆的大堂里，长桌上吊着一盏昏黄的油灯，除此之外空空荡荡，围着桌子，众人席地而坐，慢条斯理喝着热水。　　那老汉拄着烧火棍走来，放下水壶，兴许是出于对官差天生的畏惧，而驿馆来往的人又大半是官差，他怯生生问：“几位可是官差大人？”　　苏锦回到：“老丈无需多礼，我等行商，借宿一晚就走。”　　老汉一张老脸全是褶子，挤得小眼睛都成了一条线，笑着说：“行商好！行商好呀，挣了钱早些回家，老汉我也想着早点回家，家里，孙娃娃都该能跑路了。几位稍侯，我这就去烧水做饭，行商好啊！”　　里屋的老汉在烧火，阿奴好奇帮忙，把灶前的干柴折断，放进火堆里烧着，再用烧火棍捅几下。　　那老汉很健谈，也或者是久没人来，跟人说了好多过往的人留下的趣事。　　他说，前些日子闹饥荒，好多人躲到驿馆来，大伙都没吃的，就把外面山林子里的树皮剥了拿来熬粥，好端端的一片林子，没有开春就全给枯死了。那些人吃了草根树皮以后，遭了报应，拉不出来，可怜活活憋死……　　这故事不好笑，阿奴敲着烧火棍打断说，“老伯！水开了！”　　老汉揭开木板，果然水开了，腾起大片白雾，头顶挂钩上的锅盖水雾萦绕，迅速汇聚出水滴，再滴滴往下掉。　　他走向旁边的米缸，用瓦片刮了几下，声音尖涩刺耳，舀出两碗带壳的黄粟，极为心痛地吹去少许谷壳，将黄粟倒入烧开水的大锅里，开始慢慢熬煮。　　等到稀粥上桌，那老汉独自盛了一碗，蹲在门口，吸溜一口，巴拉得津津有味，回头说：“贵客为何还不开动，粗茶淡饭，可是不能下咽？”　　苏少爷笑着说哪里哪里，用手指声声敲着桌面，心中反复煎熬，实在是下不去口，可见众人都望着自己，若是公子不动手，估计没人敢僭越。　　苏锦牵强一笑，蒙着鼻子喝了一口，“呃”一声差点吐了出来，小米还好，关键是谷壳煮不烂，卡在喉咙里不上不下，麻酥酥豁口！　　“开吃吧你们！我不饿！”苏少爷的表情很精彩。　　那独臂汉子却把剑横在桌上，看了自己一眼，道：“还没牢里伙食好，我也不饿！”