小鹿眉毛一挑说：“谁怕谁呀！”　　 香草笑道：“瞧这良杰高兴的，到底还是个小孩子。明天好好地去玩儿吧！”　　 张金插话道：“香草，上次劳烦了乔大夫和乔姑娘，还没道谢呢！明天抓了好鱼，该给他们送些去。”　　 “姨夫提醒得是，就这么办吧！”　　 “要喝鱼汤，该把马二郎请来呀！”小满说道，“好久没跟他喝酒了。”　　 许真花笑着数落小满道：“没成过亲的娃就是不懂规矩，你不懂就不要乱说！”　　 小满转头问旁边的良坤道：“你是成过亲的，你说说啥规矩？”良坤笑道：“许二娘说的大概是成亲前半个月不许见面吧！”　　 “哦！”两桌子人都笑了起来。香珠自己也止不住笑了，嘴里的鱼汤都差点喷了出来。许氏忙拍着她的背说：“那小半个月一眨眼就过了。这是老规矩，可不许坏了，否则不吉利的！”　　 辛寡妇冲香草挤了挤眼问道：“香珠都快了，老板娘你啥时候嫁呢？要是嫁了，可不能把我们这些伙计丢了，不然我们上哪儿找饭吃呢？”自从李年父子被抓后，辛寡妇就从李家出来了，在香草家帮工。　　 “对啊，”许氏忙说道，“那廖庆家好歹要去相看相看。金大姑都带信儿来催了我一次了。香草，不如明天就去看看？”　　 良坤停下筷子，眼皮偷偷地瞟着香草，心里莫名其妙地紧张了起来，连夹菜都不会了。　　 香草一脸笑容对许氏说道：“娘说多久去就多久去，都听您的！不就是相看相看吗？我倒要瞧瞧这人有多好呢！”　　 张金笑道：“要是好，那就赶紧把事办了！食店的买卖越来越好了，多个人帮手也好。”　　 许真花转头对丈夫笑道：“人家是秀才呢，咋能给你帮忙？”“那秀才只知道攻书，旁的啥都不会，我看也没啥好的！”　　 香草冲张金竖起大拇指道：“姨夫就是有见识！”　　 许氏拉下香草的手，一脸正经地说道：“不许拿这当借口，人家是秀才，自然是攻书为主，旁的不会也好办，家里人多干干不就完了吗？只要他人好，其他的都莫计较。”　　 香草调皮地笑笑说道：“娘，这话就差了吧。单是他人好，就不用吃饭了？万一他一直考不上，要我一个女人供他读一辈子的书？那不成了吃软饭吗？”　　 满桌子人都笑了起来，张金点头道：“香草这话我觉得不错。那饭都吃不饱了，有啥力气去读书？有句话说，民以食为天，食才是第一的。要是那秀才连自己都养不活，我看还是算了吧！”“净说晦气话！呸呸呸，人家廖庆秀才肯定是能高中的！”许氏忙轻轻拍了拍香草的嘴，“少找借口，明天一早就跟我去相看相看，没准你一见就喜欢上了呢！”　　 “是是是，明天一定陪您老人家去，包让您看个够！”香草咯咯咯地笑道。　　 良坤抿了两口酒，心里颇不是滋味。他知道自己是没福气娶上香草了，但总还是不甘心。听见香草要去别家那儿相看，他心里就像打翻了醋坛子似的酸。　　 这时，小满用胳膊碰了良坤两下说道：“吕哥跟你说话呢！你咋回事啊？在这儿吃饭还想着你家香云呐？这两口子够滋味儿啊！”　　 大伙儿又都笑了起来。良坤忙回过神来问道：“吕哥说啥呢？”　　 吕光抿了一口酒，说道：“回去好好说说你那良生哥，莫再屋头憋着了！不就是因为乔司璇拒了亲吗？那有啥大不了的！被乔司璇拒绝过的人又不止他吴良生！县城里有个高公子想娶她，不也被拒绝了吗？”　　 “不止呢！”小满接过话说道，“那香樟不也找乔姑娘提过亲吗？最后还是没成！”　　 良坤点点头道：“行，我回去跟生哥哥说说。这两天我瞧着他人也不太好，只怕是为了这事。”　　 就就呢晓她。第二天一早，许氏就催着香草去相家。她特意给香草挑了那件水红色绣了桃花的衣裳，又叫香珠给她抹些艳色的脂粉，还塞了一条水红色的手绢给她。　　 “娘，这是立马就要出嫁了吗？”香草盯着铜镜里的自己，仿佛一朵开错时节的桃花。　　 “傻丫头，这样才漂亮！你平日里不爱擦胭脂，这回你一定得听娘的？”“娘啊，你确定那秀才喜欢这样儿的？”香草用异样的目光左右看了看。没等她看完，许氏又从香珠手里拿过刚从院子掐的月季花，插在了她的发髻里。　　 “亲娘啊！这是要做媒婆还是咋的？”香草忙摆摆头道，“不要不要，跟朵红苕花似的！”　　 “听话！”许氏摁住她的肩膀说，“那做秀才的都爱图个雅致，戴朵儿花在头上更显得你娇气。娘可告诉你，不许拔下来，我去看小满套好车没有。”　　 许氏走后，香草一把就扯了下来，回头眨巴眨巴眼睛问香珠：“觉得你姐像钟无艳不？”“谁是钟无艳？”　　 “你就告诉我，难看不？”香珠抿嘴笑笑：“妆比平时是浓了些，可瞧着很好看呢！就像换了一个人似的。”“唉……我那个亲娘啊！非要把自己女儿打扮得像刚从染坊出来似的。”　　 “姐，我晓得你不愿意去，可娘那么心急，你好歹要顺着她呀！”　　 “你咋晓得我不愿意去？”　　 香珠指了指外面，轻声道：“你还骗我呢！以为我瞧不出你跟蒙时少爷眉来眼去呢！”　　 香草笑着掐了香珠一把：“这丫头跟马二郎学坏了吧？眉来眼去？我看是你跟马二郎吧？”“姐，你还莫不承认，万一那秀才真看上你了，那你就麻烦了。娘一定会想方设法地逼着你答应呢！你忘记了？从前你跟唐少爷好的时候，她啥办法没用过？只差上吊了！”“也对啊，所以一定要让那秀才看不上我才行！”香草想了想，亲自去院子里掐了两朵最艳丽最大的月季花，插在了发髻上。然后，她转身叉腰走了几下猫步，逗得香珠和小鹿哈哈大笑。　　 “瞧着吧，看你们姐姐我咋吓跑那秀才郎！”小满套好车后，带着许氏和香草去了廖家村。一路上，路过的人都看傻了眼，望着车上打扮娇美如花的香草不转眼了。有人问起他们去哪儿，许氏总是很大声地说：“去廖家村相家呢！”她恨不得全镇的人都知道这事。　　 香草翻了翻白眼，真想找个盖头把自己盖起来。牛车走到蒙时住处时，宝儿在门口喊了一声：“小满哥，去哪儿呢？”没等小满回答，许氏先说道：“带我们香草去相家呢！宝儿啊，刚起床呀？”　　 “啥？相家？香草姐姐？”宝儿吃惊地盯着那一脸红妆，一身红裳的香草。香草心里无奈地嘀咕道，亲娘啊，还要不要给你弄个高音喇叭呀！要是蒙时看见了……想到这儿时，她的眼睛忍不住往上一瞟，好家伙！蒙时正站在二楼的窗前俯看呢！她忍不住低头偷偷笑了笑，只当什么也没看见。　　 车过去后，宝儿跑上了二楼，着急地对蒙时说：“少爷，不好了！不好了！香草姐姐去相家了！”