……　　 璞珍见胜悦坊主殷殷期待，便劝姜声，“一同去吧。”　　 姜声不情不愿，和坊主、璞珍一道进宫。　　 在宫门前遭例行排查，除剑解匕，侍卫摸着璞珍身上，总有些膈应凸起，侍卫道：“揣着什么东西？拿出来瞧瞧。”　　 璞珍掏出数枚骰子，玲珑白剔，似骨削成。　　 侍卫轻蔑一笑，原来是个好赌的女人。　　 姜声见骰子，却心惊肉跳。第一次看见实物，算坐实了璞珍会骰子神功。　　 搜身完毕，有内侍出来，领三人入宫。璞珍初见宫阙，不知规矩，差点一脚踏在复道上。内侍一声呵斥，行空复道，岂是非真龙能踩？　　 坊主对内侍躬身，笑道：“张公公见谅。”内侍立马换了一副笑脸，回礼道不敢当，不敢当。　　 皇帝召见胜悦坊主，不在正殿，不在书房，而是在御苑里。　　 外头似夏似秋，除了荷花无一盛开，御苑里却不分四季，百花盛绽。皇帝称呼坊主“爱卿”，坊主则句句称“臣”。　　 皇帝说起前不久，刚大败突厥人，开辟了往来通商的新路。贸易商队，择日启程。　　 皇帝问胜悦坊主，“爱卿，你打算运些什么好？”　　 “臣觉得初次交易，马绢、茶叶，这两样最为妥帖。”　　 皇帝又道：“初定不稳，恐有纰漏。”　　 胜悦坊主含笑作答，“臣会命阿克特力亲自护送，陛下放心。”　　 两人一来一往交谈，但凡皇帝有问，胜悦坊主皆从容作答，且端庄笑意，始终挂在她脸上。　　 聊完了正事，皇帝开始闲述，先看向姜声，道：“永律还是这么单薄啊，可得让他多养点剽。你这做娘的，可不能苛刻着他！”　　 “有陛下金口玉言，臣更不敢苛刻了。”　　 皇帝大笑，又望向璞珍，凝视片刻，继而转头重对上胜悦坊主的目光。　　 胜悦坊主忙向皇帝讲述璞珍来历，道：“这位是前任武林盟主柳弘文的徒弟，璞珍。她与臣家永律心心相惜，遂相约离开江湖，归来长安。臣多了一个媳妇，亦多了一个女儿，不知有多开心。”　　 璞珍闻言，心中寻思：胜悦坊主从未与她深谈过，却已知她过往。不知坊主究竟知道几分？　　 璞珍暗自准备对策，无论坊主知道多少，兵来将挡，水来土掩吧！　　 皇帝听了乐了，冲姜声道：“永律啊，你这是将人家姑娘拐回来了啊！”　　 璞珍此言，亦是惊诧：这可不像天子该说的话。正想着，听见皇帝问她，“小姑娘，武林盟主的徒弟，武功应该也不错吧？”　　 璞珍刚想说“技微，未学到师傅半分”，就听见坊主替她答道：“武林江湖，都是雕虫小技，哪及陛下千将万军，开疆拓土，那才是真正厉害。”　　 皇帝龙颜甚悦，唤内侍摆酒，在御苑开起酒宴，犒赏胜悦坊三人。　　 皇帝举着酒杯，对坊主道：“爱卿啊，这还是上回你献给我的葡萄酒，甘甜又有层次，朕喝惯了这酒，别的酒都入不得口了！”　　 “能得陛下喜爱，是葡萄美酒幸事。”　　 皇帝忽然转了眼神，凑近胜悦坊主，“若你也得陛下喜爱，是不是幸事呢？”　　 胜悦坊主含笑不语，她身子瘦，稍稍一侧身，仿似一株娇花经着微风，不甚羞涩。皇帝看着心头发痒，接着酒劲往前一坐，搂住胜悦坊主的细腰。　　 皇帝对她的称呼由“爱卿”变成“卿卿”，“卿卿，朕初识你时你十八岁。如今朕老了，你还是漂亮似十八岁。”　　 胜悦坊主始终不语，却也不拒绝，皇帝便拉起胜悦坊主，同跳一支胡旋舞。跳着跳着，就成了你追我逐。　　 皇帝一糊涂，唤内侍端上笔墨，提下“佳儿佳妇”，送给姜声和璞珍。　　 璞珍对上姜声僵硬的脸，见他眸光空洞，似已心灰，不由得记起刚认识姜声不久，他说“皇帝亦见过数次，都是昏聩短见”。　　 隔着半身距离，璞珍能感受到姜声的痛苦和矛盾。她突然觉着胸腔难受，似有呕吐感，自喉咙一涌而上。璞珍身往前倾，吐出一口鲜红来。　　 她有些担忧，但突然又有宽心：终于病了吗？是令她终日惴惴难安的情毒蛊，终于发作了？还是老朋友“骰子心反噬”再次光临？　　 璞珍听见姜声呼喊，亦有胜悦坊主的声音，“她吐了葡萄酒，该不会是有孕作呕吧？”　　 ……　　 皇帝直接遣了御医来为璞珍诊脉——虚惊一场，并不是害喜，她未有身孕。　　 姜声关切，询问御医，“那好好的人怎么会作呕呢？珍珍是不是得病了？”　　 “少坊主，这位姑娘身体康健，无病、无毒。老夫看来……作呕是心中郁结所致。”　　 姜声沉默无语。一回到坊中，他就向坊主提出，要办婚事，娶璞珍为妻。　　 坊主竟然立刻就答应了。　　 于是胜悦坊中，热热闹闹办起婚事来。　　 璞珍同姜声聊了一次，以半开玩笑的口吻问他，“常见女子因有身孕，得良人娶，我未有孕，你怎么还反其道行之？”　　 姜声道：“娶你又不是为了子嗣。”他觉着子嗣并不重要，似他这般，有母无父，胜悦坊中长大……也未必好。姜声又道：“珍珍，待我们成亲后，不要待在胜悦坊。这些日子安稳惯了，我亦无心再入江湖。西域风光甚美，不如我们一路往西去？”　　 ……　　 胜悦坊主，亦找璞珍长谈了一场。　　 坊主开诚布公，道：“我知你为‘阿蒲’时，江湖风评不佳，既离胜悦坊，过往不究。再则我并不认为你曾经那些事，有什么不对，反倒与我投契。珍珍，这些天我有观察过你，才思敏捷不是个糊涂人，只是有时出手太慢，又过于沉着。我见你待我家永律，是真情真意，一刻也离不开。我便认定了你这个媳妇。永律的性子，其实是不适合接手胜悦坊的，但我百年之后，他必须继承家业。所以希望你到时候辅佐他，忠贞不移。若有异心，我虽不在，自有人不饶你。”　　 璞珍道：“我早已抱定主意，今生都不会背叛姜声。”　　 ……　　 成亲那日，胜悦坊浸在一片嫣红中。宾客满座，连当今天子亦赐予贺礼。堂外，爆竹烟花，响个不停。堂内，司仪喊道：“一拜天地！”　　 姜声和璞珍朝门外鞠躬，敬天地。　　 司仪又喊，“二拜高堂！”　　 姜声隔着绸带牵引璞珍，一同拜向座上。阿克特力“恰恰好”去了西域通商，于是父母主座上，只坐了胜悦坊主一人，盈盈含笑，见子成家，甚感欣慰。　　 拜完，本应直起身子，再做三拜，璞珍却身子滞住，微微一愣。通过喜帕缝隙，她瞧见胜悦坊一双脚踮了踮，好像是……站了起来。　　 果然，听见姜声的声音，“娘，怎么了？”　　 璞珍感觉姜声牵着绸缎转身，渐渐面朝门外。璞珍感觉风声不对，有暗器直冲姜声和坊主方向飞过去，她本能去护姜声。暗器速快惊奇，璞珍徒手不能接，遂掀开喜帕，张嘴吐出一枚骰子，欲用骰子打掉那枚暗器。