区祖望鼻子里不服气地哼一声，说：“那里面有个仆欧（boy的音译，仆役的意思）是我朋友，天天在那里值夜班。” 　　 “好啊，还等什么？”剑瑛兴致勃勃，一手挽住区祖望，另一手挽住邹士夔，将他俩拉向外滩。 　　 外滩气象台（现称外滩气象信号台）是上海标志性建筑之一。1850年大英轮船公司“玛丽伍德”号首辟香港至上海航线后，外商洋行陆续派遣船只前来上海。之后，上海逐渐发展成为全国最大的港口和对外贸易中心。为了商船和军舰航行安全，气象保障就成为一个迫切需要解决的问题。1884年，法国天主教会创建徐家汇天文台，并在洋泾浜（后填河筑路成为今延安东路）外滩设立气象信号台。最初的信号台是直竖地上的一根长木杆，根据徐家汇天文台传来的气象信息挂出气象信号，发布风暴警报，并在江海关对面的布告栏每日公布中国和日本部分地区的天气情报报告，使商船、军舰离港时能获取气象情报。 　　 1907年，重建圆柱形的气象信号台，台统高50米，塔高36.8米，塔顶建竖9米高的报时球桅杆，是全世界仅有的两座阿塔努布式建筑之一（另一座在挪威）。1927年信号台扩建完成，增加了附属建筑，成为现在看到的模样。 　　 外滩信号台的主要任务是开展气象和授时服务。每天10时、16时在桅杆上升起不同形状和颜色的信号旗，标明长江口外洋面上的风向、风力实况与大雾警报。每天11时30分悬挂徐家汇观象台发布的当天天气预报或风暴警报信号旗，夜间使用红、白信号灯发布风暴警报“使航海者知所趋避”。每天16时15分用信号旗报告徐家汇观象台气压表的指数，为停泊在黄浦江上的外国商船和军舰校对气压表提供依据。授时服务主要是每天中午将升在桅杆顶上的子午球降落，报告正午12点标准时。又在夜间用灯光显示晚上9点标准时。这种精确的授时信号，对于远洋舰船在海上定位是非常重要的。 　　 剑瑛、邹士夔、区祖望三人来到气象台，区祖望不停地拍门，很久门才吱呀一声挪开一道缝，一张睡眼惺忪的脸露出来。 　　 “西崽，是我，区祖望。” 　　 那张脸很年轻，大概十七八岁的样子，满脸不高兴，说：“别叫我西崽，不乐意听。” 　　 “你伺候洋人，不是西崽是什么？”区祖望开玩笑。 　　 “区哥，你再这样说，我生气啦。”说着他要关门。 　　 区祖望急忙用脚抵住门，连连赔礼：“好好好，以后不这么叫了。” 　　 “这么晚有事吗？” 　　 “这是我两个朋友。”区祖望把剑瑛与邹士夔拉到身边介绍说，“这是剑瑛小姐，我们剧团的主演。这是严启生，打杂跑龙套的。” 　　 邹士夔给区祖望翻一个大白眼。 　　 “这是马富贵，我小弟，打小跟我混的。”区祖望继续介绍，“小马，我们仨想登上塔顶看外滩，行个方便。” 　　 “不方便，如果让卢本先生知道的话，我的饭碗就砸啦。”马富贵不情愿地要拒绝。 　　 “卢本，就是那个红头发的洋大人？” 　　 “他是我们这里的领班，我顶头上司。” 　　 区祖望拉下脸：“你不会让我在女孩子面前丢脸吧？” 　　 “她是你女朋友？”马富贵挤眉弄眼，压低声音问。 　　 区祖望推开他，说：“胡说什么呢，就是很要好的同伴！再乱讲，小心我扒你皮。” 　　 “嘿，脸红了。区哥，你一说谎就脸红。”马富贵调侃道，“我今天为兄弟两肋插刀，让你们上去，够义气吧？” 　　 马富贵领着他们仨，进入塔底。那里屋子中央矗立一座硕大的水泥柱子，那是信号桅杆的底座。一级级黑漆铸铁台阶围绕着它，盘旋而上，直通塔顶。信号塔有两层平台，马富贵把他们领上最高的平台，再往上就是信号桅杆。这里地方很憋厌，三个人手挽手挤在一起。江面上凉风骤起，桅杆上悬挂的风球猎猎作响，仿佛男人在嘶喊。 　　 外滩璀璨的高楼匍匐在他们脚下，一眼望不到边。上海总会，宛如文艺复兴时期的意大利美女，身材匀称，神态安详、内敛。那六根爱奥尼克立柱修长婉约，柱头卷起旋涡，尽显女性柔媚。两端巴洛克式风亭雕刻繁复华美，充满动感与活力，与文艺复兴风格的严肃、含蓄和均衡形成强烈对比，风骚无比。 　　 往北，被称为“从苏伊士运河到远东白令海峡最华贵的建筑”——汇丰银行大楼静卧在夜色中，作为古典主义风格特征的大穹顶，笼罩在金灿灿的灯光中，像一顶皇冠，高贵，优雅，气度摄人心魄。它旁边就是江海关大楼。这座糅合希腊古典风格与近代建筑样式的大楼最引人注目的是最高处的钟楼。足有十层楼高的庞然大钟，为当时亚洲第一大钟。钟楼的东西南北四个钟面，每个钟面直径5.4米，由100多块大小不一的乳白玻璃拼成。钟面上紫铜制成的时针长3.17米，重49公斤；分针长2.3米，重37.5公斤。钟面内部装有电灯，晚上通体明亮，数里之外清晰可见。海关大钟自1928年元旦敲响第一声，从此悠扬的钟声每天在黄浦江上空回荡。 　　 黄浦江沿岸马路上车水马龙，即便已过子夜，仍然川流不息，各色汽车拖曳着明晃晃的照明灯，像一支支闪光的魔棒，在魔都的背景板上划出一道道光彩。 　　 “好漂亮啊！”剑瑛发出由衷的感慨。 　　 这时，海关大钟奏响4个节拍的英国威斯敏斯特宫大本钟报时乐曲（这是国际通行的报时音乐）。钟声悠扬，沁人心脾。邹士夔抬头远眺，已经是凌晨两点一刻。 　　 “剑瑛，有一句话如果不说，还不如从这里跳下去！”邹士夔涨红脸，突然大声对空气说。 　　 “那你说呗。”剑瑛也调皮地对空气叫喊。