“启奏陛下,对此异兽的根底,微臣的确略知晓一二。此兽远产于南海之南的陆地,名为非洲。该地气候酷热,地广人稀……”张潜稍作犹豫,果断决定按照自己先前跟杨老狐狸“演习”过的答案去说,与此同时,心中也对老狐狸涌起了几分感激。 无论老狐狸先前那句“愿意不愿意成为老夫的晚辈”,是一句不经意的玩笑,还是别有用心。至少,在说出这句“玩笑”话之前,他用刨根究底的方式,向张潜展示了,一味的否认自己事先不知道长颈鹿的根底,绝不可行! 那样做,表面看起来聪明,话里话外,却总会露出一些破绽。而这些破绽,落在个别有心人眼里,就会被死死揪住不放。即便张潜最后能成功把谎话给圆回来,将破绽全部补上,也会给皇帝本人落下一个“巧言令色”的恶劣印象。 那样的话,他就会被瞬间打入另册,这辈子的前途,就彻底没了指望。或者说,至少在应天神龙皇帝李显驾崩之前,不会有任何指望。 而实话实话,在最后关头略加修饰,却可以让他在李显眼里,留下一个见识广博,且诚实可靠的印象。即便最后的结论,无法让一部分人满意,却谁都无法把怒火发泄到他头上。 毕竟,他最后关头,已经明白说了,长颈鹿是不是异兽,完全凭大伙决定。说不是可以,说是也很有道理。 而接下来发生的事实也证明,这个应对非常得体。当听到他说到,那异兽名为长颈鹿,产自一个叫非洲的地方,喜欢吃高处的树叶和水果,不吃肉食和鱼类。有几位坐在绣墩上的柱石之臣,脸上明显露出了尴尬之色。 然而,当听他说:那长颈鹿成年之后,四条长腿力大无比,与狮子单打独斗,也丝毫不落下风。并且即便在其故乡,捕捉起来也非常不易,驯化起来更为艰难。偶尔得到几头,便被视为奇珍云云。那几位柱石之臣,脸上的尴尬又迅速消失了许多。 当听他说道,那长颈鹿最初出现的地方,肯定靠近大海,并且经常有海商登陆与当地商贩交易,几个原本受到别人暗示,随时准备站起来反驳他的小芝麻官,立刻偃旗息鼓。 当他点明,那被长颈鹿发飙时踢死的昆仑奴,其实就是驯兽师,并且跟长颈鹿乃是同乡,要么是被海商和长颈鹿一起当做货物买来,要么是被海商当做奴隶从其故乡抓来。无论是前排锦凳上端坐的柱石,还是地上跪坐的“绿皮鹦鹉”当中,都有人愤怒地皱起了眉头。 而当又听他说,长颈鹿虽然在其故乡很常见。但是,能从万里之外,被人运到大唐来,敬献给圣上,足见我大唐之盛,之威,天下无双。前排就坐和地上跪坐的大小官员们,脸上都浮现了自豪的笑容,仿佛张潜刚才的话,是在恭维他们当中每一个人。 “咳,咳,咳咳……”因为笑得太开心,一口气儿没顺过来,老狐狸杨綝俯身下去,用手捂住嘴巴,轻轻咳嗽。 不待李显示意,便立刻有小宦官跑上前,帮老狐狸捶打脊背。而张潜,却瞬间从老狐狸的咳嗽声中,听出了一丝催促的味道。干脆把心一横,做戏做全套。躬身下去,高声称颂:“微臣有幸躬逢其盛,倍觉其荣。愿我大唐盛世永在,国运永昌!” “愿我大唐盛世永在,国运永昌!”刚才演习过的人,可不止是张潜一个。刚刚升任了果毅都尉的周建良,也心有灵犀地站了起来,对着李显长揖称颂。 “愿我大唐盛世永在,国运永昌!”有人带头拍皇帝马屁,其他老臣小臣,全都没法再强作清高。甭管愿意不愿意,也纷纷起身的起身,离座的离座,对着应天神龙皇帝李显,躬身拜贺。 而那应天神龙皇帝李显,曾经被其母亲武则天强迫了禅让了一次。第二次登基之后,面对的又是一个岌岌可危的烂摊子,终日累死累活才勉强维持得住大局。因此,自信心和安全感,都极为缺乏。否则,也不会着迷于接受祥瑞和上好听的尊号。此刻听闻群臣,齐声称颂盛世来临,希望国运在自己的掌控下永远昌盛,虽然明知道大伙是在拍马屁,也照样心花怒放。 心花怒放之后,自然看着曾经舍命将长颈鹿引开的张潜,愈发地顺眼。故而,大笑着站起身,高声点评:“好一个倍觉其荣,好一个天下无双。我大唐能有今日,诸位爱卿都鞠躬至伟。那长颈鹿,虽然算不得祥瑞,但是,能不远万里被运到大唐,也是难得的奇珍。来人,着那上牧监的监正,将长颈鹿领出宫去,安置于骊山的汤泉附近,好生饲养。那敬献奇兽的广州良家子杨万峻,虽然见识不足,却忠心可嘉,擢升为卲州县尉。赏钱一千吊,绢两百匹,着令岭南官府即时予以兑现,不得克扣!” “陛下圣明!”带头敬献祥瑞的兵部尚书宗楚客和太府卿纪处呐两个,互相看了看,同时向李显行礼。表示接受皇帝的决断,并且顺坡下驴。 轻轻将兵部尚书宗楚客和太府卿纪处呐两个献假祥瑞的责任翻篇儿,大唐应天神龙皇帝想了想,又笑着将目光转向了争执的另外一方,右仆射萧至忠。先冲着此人点了点头,然后柔声说道:“仆射今日早朝时曾经对朕说,毕构所献的风车、机井两物及其图卷,皆出自张主簿之手。还说此物若是推广开来,必将使我大唐水旱两灾减轻过半。仆射还记得否?!” “启奏陛下,臣记得。”萧至忠为人甚为谨慎,见李显随便一句“见识不足”,就把宗楚客等人“勾结广州地方刁民,敬献假祥瑞”的罪责揭了过去,也不愿再穷追不舍。接过李显的话头,朗声回应,“臣已经将图卷和风车、机井的样品,交给了将作监去验证。据他们回报,功效尽如毕县尉所奏!” “既然已经验证过了,就交给工部负责推广于天下吧!回头你让工部那边尽快拟定一个章程出来,付诸实施!”很满意萧至忠的体贴,李显笑着向他点头。随即,终于又把目光转向了晾在一边,半晌没有搭理的张潜,笑着说道:“毕构不肯贪功,说两样有大利于国家器物及其图样,都是张卿亲手所制。而张卿乃是秦墨嫡传,身怀绝学,见识广博,且心怀报国之志。今日朕派人去问过火药的制造和产量,军器署上下,皆称月产万斤,绰绰有余,并启奏朕,张卿认真传艺,毫不藏私。朕心甚慰……” 一口气,说了张潜如此多的优点和贡献,很明显,是要着重嘉奖提拔了。登时,所有跟张潜一道等候召见的八、九品芝麻官们,全都把耳朵竖了起来。 然而,还没等他们听到神龙应天皇帝李显的下文,文官队伍中央靠前位置,忽然有一名身穿从七品下官服,年龄却已经五十左右人,快速上前,高声劝阻,“陛下且慢!臣,殿中侍御史沙崇义,弹劾军器监主簿张潜来历不明,且有巧计疲国之嫌,还请陛下明察!”