“不错，我怀疑天子的重病，是装出来的。”　　宫中刚刚传出郭荣重病的风声时，李延庆就产生了怀疑。　　郭荣发病的时间太奇怪了。　　在淮南的泗州城下，郭荣那一跤摔得貌似很重，实则影响不大。　　坠马不过七日，郭荣很快恢复如初，甚至还亲自领兵攻打楚州城。　　可见这一跤的后果并不严重。　　怎么郭荣回了开封突然就身患重病了呢？　　宫中消息说郭荣是患了风寒，进而引发了陈年旧疾。　　但不论怎么看，都有些奇怪。　　以宫中的保暖措施，郭荣不容易在夏末初秋感染风寒。　　等到符彦卿六十大寿的消息传来，李延庆当即有了一个猜想：符彦卿在大名府大办宴席，给了天下武将一个沟通联络的绝佳机会，而郭荣将计就计，传出重病的假情报，诱使一些心怀鬼胎的武将在大名府露出马脚。　　王延训听罢，面露沉思：“天子的重病，是装出来的...他目的何在？”　　“自然是要借魏王大寿的机会，试探天下武将。”李延庆放下手中酒杯，转头望向窗外：“此刻，朝廷的密探应该已潜入大名府内，监视各路祝寿使节。”　　李延庆已向乌衣台分部安排了任务，若是朝廷真有密探监视各路使节，要不了几日乌衣台必能有所觉察。　　“那你我贸然行动，岂不是皆被密探看在眼里？”话虽如此，王延训却并未有一丝一毫的惊慌。　　密探这玩意，王家坐镇的秦州不知有多少。　　有朝廷派来监视的、也有蛮夷派来打探情报的、还有后蜀派来刺探军情的，甚至还有别的节镇派来的密探。　　周朝在西北主要施行羁縻之策，除了少数几个完全归属朝廷的节镇外，大半节镇仍处于父死子替的放养状态。　　就比如周朝最边远的灵州朔方节度使（今宁夏吴忠市）。　　前几年，朔方节度使冯晖重病，他将节度使之位传给了长子冯继勋。　　还不等朝廷的许可下达，这位长子就被其弟冯继业谋害。　　在父亲病故后，冯继业向朝廷上表，请求朝廷立其为节度使。　　那朝廷该怎么办？发兵西北，讨伐冯继业这弑兄欺父的不孝子？再将冯继业的头颅装入木匣在西北搞巡回展览？　　不，郭荣很痛快地承认了冯继业的节度使之位，甚至还给他加官进爵。　　可就算朝廷如此痛快，冯继业依然害怕朝廷对他秋后算账。　　于是乎，冯继业在西北各州乃至开封城内广布密探，一有风吹草动就准备联络契丹起兵造反。　　在今年，西北又有两位节度使年老重病，他们的一干儿子同样蠢蠢欲动。　　王景先是坐镇凤翔府（今陕西宝鸡市），而后换镇到秦州，是西北地区少数几个完全效命中央的节度使，自然深受西北逆子们的忌惮。　　王延训在秦州时，一项日常工作就是带兵清扫辖地内的各方密探。　　李延庆笑了笑：“你我的行为有何出格之处吗？我不过是在官道上偶遇王兄，结伴同游大名府罢了，至于接下来要拜访的李崇德，他与我沾亲带故，上门拜访又有何不妥？”　　王延训也笑了：“李兄光明磊落，自是不惧朝廷密探。”　　喝了口开胃酒，王延训接着问道：“不过这朝中的局势竟有这般紧张？天子竟然要借魏王大寿来刺探天下武将。”　　王家孤悬西北，虽竭力打探中原情报，仍力有不逮。　　此番王延训千里迢迢赶赴魏州，自然是因为老练敏感的王景老将军察觉到了一丝异样。　　“紧张倒也谈不上，朝中这几年有王朴坐镇，谁也掀不起风浪。”李延庆顿了顿：“只是咱们这位天子一向多疑，如今天下武将的使节齐聚大名府，他自是按捺不住寂寞的。”　　王延训不由握紧了酒杯：“王朴，就是那位兼任知开封府的王枢相？他竟这般能耐？”　　“这王朴手腕超群，禁军中一干桀骜不驯的武将都被他死死压制，天子虽以脾气暴躁而出名，但禁军中的武将对王朴的惧意更甚天子，只要有他在，郭家的皇位就稳如泰山。”提及王朴，李延庆的表情有些微妙。　　李延庆在五丈河南岸的那个码头，时常受到开封府官吏的“光顾”。　　即便李延庆搬出了李家的名头，也无法阻止开封府以防火防盗的名头在码头内修筑望楼、安插士兵。　　不过虽然解决不了王朴，但解决王朴手下的官吏士兵对李延庆来说仍是小事一桩。　　驻守望楼的士兵早被李延庆重金买通，而且码头表面看起来无任何异样，王朴不可能通过码头抓到李家的把柄。　　在李延庆看来，王朴就是护卫郭家的看门犬，但凡有人觊觎郭家，必会遭到此人不死不休的攻击。　　王延训感慨道：“王枢相的威名，我在西北亦有所耳闻，此人入仕不到十年就能有此等手腕，当真令人惊叹。”　　这时，包厢门外传来敲门声，是李延庆点的菜肴到了。　　三位跑堂鱼贯而入，摆齐一桌酒菜后迅速离开。　　菜肴上桌，李延庆与王延训边吃边聊。　　聊着聊着，王延训突然抛出了一个有意思的话题：“你说，若是这王朴骤然离世，朝中局势是否会有天翻地覆的改变？”　　“你这问题倒有些意思...”李延庆放下筷子，略作思忖后说道：“王朴若是骤然离世，他手中的两个重要差遣就会空出来，知开封府的位置不那么重要，天子手中能用的人手也足够，不过枢密使之位就难说了......”　　迎着王延训期待的目光，李延庆继续分析：“按照惯例，枢密使骤然空缺，会由枢密副使顶替，不过现任枢密副使吴廷祚的身份比较特殊...天子不可能让他顶替王朴的空缺，那么可供天子选择的人选，就只有一个了。”　　“是谁？”　　“是前任枢密使，魏仁浦。”李延庆眼中闪现寒光：“此人曾辅佐先帝登基，实现了从胥吏到枢相的飞跃，我朝除了王朴，就只有此人能胜任枢密使一职，此人野心勃勃，若是他重归枢密院，京中局势必将天翻地覆。”