贾琏夹着尾子过去，费婆子看他走远了，咧嘴笑道：“琏二爷讨了这顿好骂去，老爷火也出了，气也消了，三爷进去孝顺，正合讨老爷喜欢。二爷那样，老爷还把秋桐给了他，老爷常说三爷‘长相行事都类我’，把嫣红，或者翠云赏三爷，迟早的事，爷就等好儿罢。”　　贾琮听了，搁下手上的酒坛子在地下，腾出一只手来，向襟上茄袋抠出翡翠车的一个弥陀佛，提线吊着道：“这是卧身佛，马道婆孝敬的，拿去给你孙子戴罢。”　　婆子深深道个万福，接了佛，赌咒设誓：“三爷放心，我是一片真心为三爷。太太念过不念功，把我忘在脑后，琏二奶奶又拿我当眼中钉，日后不靠三爷，叫我去靠那一个？爷早起叫送的书，老身已送去了；爷叫说的话，老身也都说给嫣红姑娘了。”贾琮问：“他可有什么话来？”　　婆子笑笑，道：“还用说？话都在他眼里，喜欢的两腮发红，两眼发亮。他得了爷的书，躲在房里自瞧自笑，饭都懒待吃呢。爷要不信，得便儿问他书上话，就知我说的真不真。答上来了，必是真，答不上来，爷疑我扯谎，我也认了。”　　贾琮暗叹一声，“老爷心儿眼儿都在他身上，要得便儿，也难。”婆子不然，“‘世上无难事，只怕有心人’，爷若信得过，等我好信儿就是。”贾琮把头点了点，婆子喜滋滋转身，回家现宝去了。　　贾琮进来，贾赦歪在榻上，摩挲翘头案上舔白釉的一对美人耸肩瓶，听儿子述说秋石尚书阳起方。听了，要过玛瑙架的眼镜子戴上，拿方子过目，见得方下注云：　　兼采阴阳二石，须经水火两炼。水炼秋石，阴中之阳得水而凝，遇暴润，千岁不变，味去而质留，此坎中之实也；火炼秋石，阳中之阴得火而凝，入水则释然消散，质去而味在，此离中之虚也。　　内假儿女之水火，外借天地之水火，合一天人，和同雨云，返春还童，十分效验。服司进补太阳，采战润泽太阴，反者道之动，弱者道之用，众妙之门，在动在用。故曰：“天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而俞出，大成若缺，其用不弊；大盈若冲，其用不穷。”　　贾赦大喜过望，笑问贾琮：“可知妖道王一贴，何处得的这仙方？”贾琮欠身回话：“西域有位碧眼红毛的神仙，号称回回道人，身披紫褐袈裟，手执九环锡杖，东出函谷关，不知那里得了一本天书。那日游方到了齐天庙，王一贴酒肉管待，得其缘法，幸见天书，偷背着抄了些神仙方药。儿子费了好大精神，许他五十两，方得了来孝敬父亲。”　　贾赦探身道：“可知那回回道人身在何处，老夫倒要会他一会。”贾琮叹气，“王一贴留他小住了几日，命小王道士拜了他为师。忠王府闻得了，严篙亲请了去。如今去留不知，无人敢问。”　　贾赦沉吟一番，道：“效验若如所言，五十两也值了。明儿配药，短不得的还是银子，你去见你那一对好哥嫂，说是我的话，‘自己不孝，打发银子替他尽些孝罢。我就是替他出钱，也不能替他积阴功！从前嘴硬，说不信阴司报应，而今膝下荒凉，趁早改悔，为时未晚！’”　　童男童女，贾琮想出了养生堂，回龙汤一时还未有着落。寻思着来至隔断墙，垂头走了几个来回，仍未得主意，于是鼓动唇舌，学两声蛐蛐叫。　　少顷，那边也传来两声。贾琮听见了，一塌腰纵身窜上墙头，见贾环也攀上来了，因笑道：“三哥这马上的身手，又精进了。”　　贾环骑在墙头，拍拍手上灰，放眼四望。只见小鹊在那里呆看，想一想跳下去，告诫：“不许说出去，不然，叫你死在我手里！去罢。”斥了丫头去，领着贾琮逛去。　　这一逛就逛到了园子北面的后街。街边歇着几副生意担子，周瑞的孙子和贾菖的姑娘并排坐在椿树下，换着手头生肖糖人儿舔食。那厢咚咕咚的来了货郎，摇拨浪鼓吆喝：“换洋取灯儿——换大肥子咧——”　　贾菱媳妇出来买了线，两头又有老婆子小媳妇围拢来。换这个买那个，叽叽喳喳，说的不了，忙的不亦乐乎。　　贾琮踏破铁鞋，忽时机上心来，窃笑道：“真真得来全不费工夫。”过两日盘下一副担子，剥下潘又安的穿戴换上，再罩个大斗笠盖了脸，摇着拨浪鼓走街串起巷来。　　药房上的贾菱带周瑞去了瓜洲，贾菖腥臊并御，配料熬浆。日落时，贾赦得了回春起阳散，当晚服下一剂。半夜太阳贲张，丹田鼓胀，依翠偎红，夜御二女，十分称意。哼出两句诗来，嫣红听的是：今年我也为青帝，报与桃李一夜开。　　到了无人处，嫣红翠云交口哕骂：“那天不死人？世上死人死海天的，怎不把这下作的老狗收了去！还有那配药的，一雷一并劈死，叫他来世也做狗！”　　贾赦心有一惑，久思不得其解，故尔唤了琮儿来。指他杌子上坐定，有一句没一句的道：“蓉哥媳妇是不是喜，你母亲也未打听出准话。有身的妇人，两府我还拟不出人来，你是那里寻的四眼人？”　　贾琮嚯然站起，回说道：“儿子见孝书上有彩蝶娱亲的故事，效法古人，扮货郎挑担子叫卖，趁机打量妇人腰身，这才得了做药引的十脏二和汤。”贾赦开怀大笑，“虎父无犬子，年底下修谱，汝父要重重的记上你这一笔，名留后世，教化群伦。日后也可入那孝书，充那二十五孝。”　　说时拉开暗槅，开螺柜赏了贾琮一把麋鹿湘竹扇，道：“这一把是你姨娘嫣红临的，虽非真迹，却可乱真。我看他是用了心的，格外难得，赏你拿去，不可糟蹋了。”　　贾琮袖了扇子回来，独进东厢，闭门细玩，恨不能到那画家跟前款诉心曲。夜里起来出恭，思及佳人，为伊风露立中宵。经风一吹，困意全消，回房秉烛观画，心叹人不如鹿。　　缠绵固结之际，朦胧恍惚之中，见的是雄鹿脚扑朔，雌鹿眼迷离，其眉目之传情，似人而犹真切。贾琮呆呆的竟在那雌鹿当中瞅出一个嫣红来，只见他：双眸剪秋水，十指剥春葱，最是凝眸无限意，似曾相连在前生。贾琮情衷深动，怅然吟出一绝云：　　面开夭桃从心发，眸凝春水又凝霜。　　料得有意怜宋玉，奈何阳台楚王襄。　　却说因有可卿之鉴，贾蓉看视男女大防、宗祧大事，更比昔日不同。形影不离许氏，实难做到，这日送了他归宁小住，心下无忧，从长安县回城，半道去向芹兄弟的铁槛寺高乐。　　夏粮报灾过半，入秋府里周转不灵。贾珍往坟庄巡田催租，力倦神疲，回府时，游廊下立等回事的女人，见他一团怒气，四五个忙都问好。　　贾珍瓮声道：“你们奶奶过往西府去了，老太太痊愈，还有日子呢，难道日后都这么死等着？”赖二家的是头目，缩不过去，上前回道：“智能儿等不见奶奶，急着去见他师姐去了，求我回奶奶，说：四姑娘向他打听善才庵，怕是动了心，求爷和奶奶多长个心眼子。”　　此乃贾珍一桩心病，轻易触碰不得，一时急怒攻心，口不择言，“稻要做米，狗要吃屎，知道屎臭才后悔。他不顾我一府的颜面，我顾他做什么！去罢，去罢，早去早清净！”出了一通气，自觉失态，于是喝问众人：“你们奶奶不在，就不知去回你们少奶奶？白养你们这起没用的东西！”　　赖二家的回说许氏回了娘家，贾珍瞠他半日，要吃人的一般，唬的妇人缩手缩脚，不知去留。贾珍无话，悻悻然转面踱去，一时看看天，一时看看地，顾影自叹，自怜膝下尚无一儿半女。　　入得园来，一抬头对着天香楼，分明是物在人亡，不觉唏嘘涕下。独进逗蜂轩，哀哀哭了可卿一场。忽然想起宝珠，盘算一番，唤来万儿，命他去传赖二家的进来。　　贾珍伏在案头，把玩一只白玉髓内雕龙纹扳指，正眼未瞧赖二家的，口里道：“如今你们奶奶忙不过来，还有甩手不归家的。宝珠是咱们家小姐，他的孝也满了，你去请他家来，帮衬你们奶奶一截。”　　赖二家的答应了，劝道：“爷要保重身子，许家小门小户的清净，想是少奶奶有喜，去安胎，也未可知。”贾珍愕然相问：“这话，我还不知，你是那里得来的？”　　赖二家的慌了神，后悔多嘴，分辩：“并无来处，是奴才瞎猜的，想着叫爷高兴高兴，不曾想——”贾珍挺腰子，危坐了道：“高兴高兴，那有不高兴之理？去罢。”