“殿下当真未归。王妃也不在，信丫头也随着去了。”管家姑姑耐着性子解释了一遍又一遍，拦着气急败坏的晏缈笑道“他们这一刻回来，老婆子我下一刻就请人八抬大轿将小将军抬来，可好？”府中后院莫名传出拉长的鹰鸣盘旋之声，姑姑朝里望去一眼，扭身继续陪着笑脸“主儿们都不在，这一府上乱糟糟的事，不送小将军了。”　　皋涂山里才过鸡鸣，朔宁王适才练完功漱了口收拾妥当拐过转角，却听见木心低缓喑哑着与爹爹轻声“如今北地的太平仅是强压下的表象。皇帝无意民生只求权衡，一旦平衡破力，纷争四起，小族只能是永远的替罪羊。朔宁王既已知晓此地，爹爹得早有打算才是。”话尽停留，沙哑哽泣再起“我自是甘愿陪着爹爹的，可如今大婚已成，天家之力非女儿一人可抵，将来种种，只看命数。爹爹好生保重身子，实非得已改去南地，玉儿也能照拂一二。”　　朔宁王原本零碎的悲冷此刻结结实实凝成冰窖，闪避一阵步入内房，仅剩木心揉着通红迷蒙潦草梳着发尾。朔宁王踟蹰片刻转移眼神“问过岳丈了嚒？可有旁的出路？”　　嗯。木心绞着发尾端正朝向他“山谷子四面都有瘴气，只有一个侵蚀出的水洞可以钻出去。我爹爹说大抵是交错的暗涌将我们推进那个水洞里……”她搁下梳子顿了顿，继而朝他比划“很窄的竹筏，三个人一筏。爹爹会派人送我们走，得三个筏子。我爹喊人去扎了。吃过午饭我们就能走。”　　朔宁王沉默着垂下眼帘算是认同，并未追询那顿去的话头。苏银信挑着帘儿一角试探唤了一声，未得应允便兔儿欢脱进来，熟稔止步在他面前做个万福。便将手里的蛋饼卷着香葱嬉笑塞进木心手里拉着她朝外走“大伯父说有好东西给咱瞧呢！”　　“这是……”众人在门口瞠目，木心惊异脱口对着老谷主“黇泽鹿角？”　　“竟是有我没见过的？”银信瞪大眼，努力将门上的那一对离奇夸张的鹿角收进眼眶，细细轻抚着鹿角上细细绒毛“真是真的？”　　见到少有的好药材，木心青白脸上顿时泛出光彩：“我只见过一只幼鹿，活的。这样的鹿角我也是头一次见。”　　“你喜欢？”老谷主招呼一阵，“我喊两个人给你拖回去。”　　“不……”木心慌慌摆手“这也太大了些。不知道的只当拖了座小山呢？”她笑意对着父亲“爹爹许我锯一截？”　　“随你高兴，磨成粉都行。”老谷主仰头爽朗“你来，我还有好的。”说罢引着众人进了一幢木房。　　“全是爹爹猎的。”老谷主满面红光盯住木心，手臂挥舞在众人惊艳眼神中异常得意“我日盼夜盼的都是今日，哪日女儿找来，我都给她！”没等木心答话，他兴奋的随手提起一只银貂皮毛“你瞧瞧，冬日戴上，一点也不会冷着。”　　“爹爹原是指望我几时来的？”木心的笑意俏皮狡黠，接过来在头上比划一阵“这样小的一只，瞧着怕不是女儿晚来了十年？”　　“傻瓜，你不懂。”谷主舒展的皱纹都能透出浓厚的慈爱来，亲手替她整理一番“这种山貂幼时毛色最纯，大了，就杂了。”他探身进一只沉重木箱“毛色差不齐的还有，爹找给你。”　　“爹爹仔细些。”木心含笑扭糖一般跟在他身后娇俏命令一番，“帽子围脖还有手套，我可都是要的，要是凑不齐整，我可不依。”　　门口的南弦左右撇撇嘴抱住肩膀暗诽：宫里哪年送来的貂不是极品？山中人果真最是浅薄眼色，什么都能当个宝！　　老谷主再回身，瞧着满眼期待的木心，神秘的笑意再起，拈出两只火红的狐皮子：“又是莴苣叶又是茱萸叶儿的辟蛀，我每年都细细存着。你瞧瞧。中意不？”木心抚着那顺滑皮毛心头感动汹涌：皮质有些年头，却看得出日影晒过，又是熏了樟脑又是熏了蒿子的气息，想着还有父亲日日记挂，一时又红了眼睛。　　“旧了些，你不喜欢爹爹再去给你寻好的？”老谷主见她呆愣一阵着慌。　　“不是，灰大。”木心揉着眼暗暗抑着哽咽之音，招手喊不远处的银信，把那火狐皮披在她肩头“这颜色真好，给你接个坎肩？”银信心疼揉着她欲哭的脸，轻声哄一阵“你有这样好的爹，还哭甚么？存心的惹大伯伤心。”　　“都是爹不好。若是能早些寻你师父去……”　　“早两年晚两年我也不如何，师父没给我委屈受着。”木心有些歉疚捂着脸抑制不住的又要哭。　　“哎呀好好的来看东西的，前几日子可还没哭个够？”银信急急晃着她，移开话头指着顾北南弦“你再不把伯伯这些收了去？你瞧着那两人，口水都快下来了。”远处细细赏这虎首鹿头的顾北南弦惊一阵，垂下眼速速移去边上候着。　　木心果真“噗嗤”笑出一声，拉同她一起坐在条凳上提上裙摆并排翘着四只脚“咱们还缺四只鹿皮靴子。”说罢远远瞧一眼南弦，也拉了她来，回身对着顾北“女孩儿的我才管，你的你自去问你主子要。”再回头对着爹爹笑“这个也得算上。”　　“这竟是个丫头？！”老谷主龇着牙诧异指着南弦的戎装，眉目深锁再细细打量。　　“我哪里不像个丫头了？！”南弦挺直身板撇着嘴，懊恼方悟自己许多年都没穿过一次女装，成日跟着他俩摸爬，也难怪顾北拿她做兄弟一般。　　“这个给你。”木心干干脆脆抽出两刀卷犀兕皮，悄声附耳“一青一黛做两件内甲可好？”　　南弦悄然望一眼面无表情的主子，摩挲两把“真的，给我？”　　“你不要拉倒，咱们缝靴子去！”银信一把夺来，又被她飞快抢了去，“你才不去缝靴子，你定是送去给将军府的，小没良心的白眼狼。”话毕两人又是一阵扭打。　　晌午才过，众人在溪水边望见三只青翠细窄竹筏，头里撑筏的老汉指挥着兄弟二人分别撑住后面两只靠着岸沿。依依拜别老谷主，朔宁王一言不发径直拉住木心的手腕朝筏上走去，木心愣过道“一个筏子只能再上两个人了。”她转向同样错愕的顾北“让顾北跟殿下一船稳妥些。我……我去跟南弦一处，让信儿带行李。”　　“不必。”朔宁王一步也未停，冷漠脸色里带着刺，“我保护你。”说罢将执剑的右臂强揽住木心上了中间的筏子。　　剩下三人互相探看一阵，银信翘着嘴朝着南弦讥讽道“再不放心我也没辙，你有胆跟我一船，等进了急流处，我就……”银信带着诡谲笑意做出推人的姿势，只当看不见南弦的骂娘起势扭身拖着行李上了第一筏。　　顾北无奈，拖着骂骂咧咧的南弦上了最后一筏。　　木心久久望着岸边老者的越来越远身影，直至消失，才察觉眼泪已无声在下巴汇成。慌忙抹了干净扭身才见他亦是望向方才的岸上，眼底复杂，似乎什么情绪都有，又似乎什么都没有。　　“殿下也舍不得皋涂山？”　　朔宁王低头将目光转向她，嘴角冷讽“本王长这么大，没见过素颜女子；更未见过常日素颜还坦然露面的妇人。”　　木心从前山居，胜在气色充沛，眉眼明亮，加之习惯蒙面，山居清减，宁可多带一瓶跌打药也懒得揣口胭脂水粉；自从服了那菇子又受了那邪术侵扰，日日憔悴清瘦下去，这几日双目亦熬的红肿，被他挖苦一阵，也只能垂目惭愧，默然远退两步抽出丝帕要蒙。却也不知为何，脑海里忽而现出他恳切那句：你蒙面时跟你娘几乎形似一人。　　羞惭随着怒意被席卷一空，木心陡然换下一副针锋相对的嘴脸道“朔宁王行军调配，追查失物，不想着人尽其才各司其职，倒惦记女儿颜色，妇人之隐。”胸中不平还未全数吐露，竹筏磕在山洞的一角猛地颤顿，让人只觉脑子和肺腑都嗡嗡作响，撑筏子的小哥将撑杆点过，细窄竹筏调转角度如水蛇一般窜进了山洞里，视线腾然暗下。　　暗下的一刹，木心却牢牢捉住了那小哥望向他们的仇恨眼色，兔子似的跃出扑向朔宁王，警惕拦在他二人中间。她的惶然移位致使那竹筏子才进洞中便猛烈摇晃，那小哥下盘不稳，却不忘抖出袖管里的小锥刺向他二人，偏错估了距离，于空中笨拙划拉两下，落下急流。　　木心扑身将竹篙与他拉住才不致卷走，木心严厉而费解“何故行刺？”　　“放你们这些外族人出去，我们何日才有安生太平？！”　　“糊涂！”木心收着竹竿拉他靠近筏子“你可知行刺是何罪？！又如何保全族太平？！”　　顾北南弦的筏子此刻亦进了洞，撑筏的弟弟见哥哥落水，不由分说指责木心背离族人意图有叛，甚至破口皇子忘恩负义，企图以收缴小族换取功勋。南弦气急跳脚，逼得那弟弟也险些落水，两筏接连停滞顿在岩洞中。　　木心极力调停，一头好言劝阻一头发誓作保，偏那兄弟二人油盐不进，言语越发失控，直言今日领了送人的任务便不做返程的计量，只当拿二人的命换全族安泰。　　“你二人死不足惜，父亲的性命也不顾嚒？”顾北蹙眉朝着出口示意兄弟二人，银信的筏子老早就没了影子。　　“再或者，你们这样天真的年纪，也该尝尝‘死’究竟是如何滋味。”南弦拇指撬出短剑带出阴森森的笑。说罢南弦转了腕，一掌切在弟弟颈后，将他牢牢摁在水里。哥哥气急要救，却被朔宁王一双大手同样埋进潭水中。　　“分明只是误会，为何非得……”木心眉目间几乎拧出水来，拉不动这个亦劝不动那个，直到水中浮泡骤然减少，兄弟二人才被奄奄提起，再不敢多话。　　午后的阳光分明刺眼，苏银信再见他几人时却一个比一个脸色阴沉，“你们怎么那么久才出来。”原来那暗洞出来，竟已在皋涂山之外的入口。随着三皇子缓步而出，羽卫远远迎来。　　“殿下可算出来了。”羽卫熬红的眼睛展现出这几日揪心“按殿下的吩咐，今日再不出来属下也要烧山了，可把我们担心坏了。”　　“炸山？！”苏木心眼珠近乎瞪出眼眶，“你的计划是炸山？”　　话音刚落，爆破轰然，不远处尘嚣具上，漫出纷飞的残枝枯叶，众人亦趔趄几分，各自扭着身体重新寻找着平衡。等不及再问多话，苏木心快速奔回水中涧溪，却听得第二声第三声，声声环扣，不过眨眼功夫，剧烈的震动以落石草木将原来的出口堵得了无踪迹，银信近乎将她扑倒尖声命她冷静些。　　连喘息都为均匀的木心按着近乎快静止的心跳扭身跌撞去他跟前，因由恐惧发不出声来的嗓子只能喑哑出气“我爹呢？我问你……”被惊恐和泪腺堵满气管的她奋力嘶吼出最后的挣扎“我爹呢？？！！”　　你猜？　　那无所谓的冷笑近乎将她击碎。　　眼见震慑毫无用处，苏木心只得将恳求泪目三翻四次流转在他三人面前，徨乱值得他的冷漠和顾北南弦的面面相觑。已然战栗的苏木心颤颤抽出短笛阻去他面前，强迫自己将近乎要哭出的嫣红眼睛转为愤恨的猩红，狠命咽着气极尽克制。　　“你们发什么疯啊！”银信不可思议追来怒斥“炸山做什么？！它碍着你们了？？！！”再扭头见她要吹笛，苏银信急急跪下扯住她手腕急切哭求“姐姐莫吹！再要这么耗神会没命的！！”丫头另一只手加速摔打南弦膝处“你说话啊！！你们究竟如何盘算的！”　　南弦欲言又止，满眼犹疑望向主子，朔宁王眉梢得意更是再浓添两分，靠近王妃冷冽“咱们不是早就盘算好了，你替我寻道儿，我替你炸桥。”他扭身拥抱远处喧嚣尘土拉高声音“你可，满意？”　　苏木心本就无甚心力，紧靠药方支持，当下心口犹如撕裂，冷意尽散，全身骨血凝固了一般，稍稍动静，那剧痛伴随着耳鸣炸进身体每一处经脉上。　　见她眼中渐暗去的光，朔宁王负手捏拳，全不在意错她肩头撞过，接过羽卫的缰绳，径直驾马而去。　　南弦见主儿离去，正要求助，便见顾北紧随其后亦甩开马鞭远了踪迹。适才反应过来的南弦急急将王妃拉起，长吁短叹“他不曾告诉您，咱们炸的是引雷阵？”　　“你们家的疯子们有病治病好不好！！”苏银信长吞一口气扶住软软倒下的姐姐“消遣我姐姐玩呢？！”　　南弦不敢耽搁，亦不敢再说更多，亦骑着马追远出去。　　三人领着羽卫疾驰至城门口才慢下脚步，顾北终于忍不住扭头朝南弦斥责“你哑巴了？说话啊？”　　说什么？！南弦没好气提着缰绳收拢，望着前方冷冰冰的身影又无奈冷言“失了武功本就是失了半条命，又是中毒又是虚喘。这会子急火攻心，八成要死在原地了。”　　“你还是闭嘴！”即便骑着马，并行的顾北也不忘抬腿踢在她的小腿出“狗嘴吐不出象牙。”　　驾！走在前面的祖宗忽然抽出马鞭疾驰前进。南弦长吸一口气平复心境，顺从拨着马头靠近城门口的马车摊儿，将怀里鼓鼓一袋钱扔去守摊儿的老汉怀里“去城外接两个人。回来了再赏！”