李奎勇拍拍人肩膀，　　 “那你辛苦，明儿我们来替你。”　　 说罢转头对其他人道：　　 “今晚也不回了，在县城里找个旅馆住下吧，休息一晚。”　　 这大半夜再折腾着回去，他可扛不住。　　 郑桐道：“咱没介绍信，旅馆能让咱住嘛？”　　 “这不有你们村支书在嘛，还能住不了，走吧，那就曹刚留这，我们都回旅馆休息。”　　 半个来小时后，几人住进了医院附近的一家旅馆里，蒋碧云三个姑娘一间房，他们几个男知青一间大通铺，折腾一晚上都累了，鞋子衣物一脱，上床一沾枕头就呼呼睡过去。　　 第二天一早，起床洗漱退房，在外面找了个早餐铺把早饭解决了，又一块来到了医院，病房里憨娃也醒了，昨儿个是曹刚和杜老汉守了一夜，　　 憨娃除了脸蛋稍有些白，看着精气神还行，他们一进来就叫上人了，　　 “勇哥、跃民哥、郑桐哥……”　　 几人见状，算是彻底放心了，钟跃民把刚早餐铺买的早餐给曹刚和杜老汉，　　 “曹刚，杜爷爷，你们先吃点吧，昨儿守了一夜，肯定饿了。　　 一会让钱志民和李萍照顾着憨娃，你们跟我们一块回去，好好补个觉。”　　 曹刚没客气，拿过热乎乎的饼子，大口吃起来，还是猪肉馅的，满嘴都是油。　　 杜老汉却是推托着，　　 “娃，这么好的饼子，给我老汉吃糟蹋了，我不饿，你们自个留着吃，留着吃啊……”　　 钟跃民直接塞人手里，道：　　 “杜爷爷，你赶紧趁热吃，昨儿赶了几个小时山路，又熬了一夜，怎么会不饿，您老可得把身体养好，要有个万一，憨娃可怎么办？　　 是吧。”　　 杜老汉老泪纵横，却是扑通一下朝众人跪了下来，感激道：　　 “娃娃们，我这小孙子的命都是你们给救活的，老汉我也没什么本事，报答不了你们什么，只有给你们磕几个头了……！”　　 说磕就磕，朝地面“咚”的一声，动静不小，那额头当即红肿起来，钟跃民忙上前把人给搀扶起来，　　 道：　　 “杜爷爷，你可千万别这样，您老还给我们小辈磕头，我们可承受不起。　　 我们把憨娃当作自个弟弟一样，照顾家人不应该的。”　　 杜老汉道：　　 “娃，憨娃这手术费的钱……，我这一时半会也还不起，回头我把家里头的羊崽子给卖了，到时还你……”　　 “杜爷爷，这不着急！”　　 钟跃民道：“再者，这钱也不是我给……”　　 ”跃民！”　　 李奎勇打断道：　　 “你这一单身人士，也没个对象，家里头也没负担，不差这点钱，我看等憨娃以后长大能挣钱了再还你，对吧？”　　 “啊？”　　 钟跃民先怔下，随即点头应着，　　 “对对，杜爷爷，钱不着急，家里头的羊千万别卖，还是羊崽子，又卖不了几个钱。　　 钱的事你别担心，先吃饭，吃饭。”　　 病床上的憨娃见那油乎乎的肉饼子，小嘴直吧唧，忍不住，　　 “跃民哥，我……我也想吃饼。”　　 钟跃民过去道：　　 “憨娃，你刚做完手术，医生说了，得吃些易消化的流食，等过两天伤口好些了，跃民哥再给你买肉饼子吃好不好？”　　 憨娃点点头，道：　　 “跃民哥，那我吃酸汤饺子可以嘛？”　　 钟跃民和身后的李奎勇、郑桐几人都是笑起，这孩子是一直惦记着这碗酸汤饺子，　　 道：“好，回头我就给你买，咱敞开肚皮吃。”　　 把早餐铺买来的一碗米粥，交给蒋碧云，让她来喂憨娃。　　 离开医院都是上午九点多了，众人又坐着驴板车回去，期间李奎勇去了趟邮电所，把一封信给寄了出去，　　 收信人是袁军！　　 回去路上，郑桐忍不住开口，　　 “杜爷爷，我听说憨娃的亲生母亲是跟着村里的一什么小木匠跑了，这……这事儿是真的嘛？”　　 其他人也都知道这个事，先前都听村里社员说起过，不过各有各说法，也不知到底哪个是真的，不由把目光投向坐板车上，抽着旱烟的杜老汉。　　 杜老汉“吧嗒，吧嗒”猛嘬两口烟嘴，吐出道烟雾，然后把烟锅子给熄灭了，一口都不能浪费。　　 重重叹口气，　　 “唉……都是老汉我没用，孙子跟着我受苦，儿子呢又早早的走了，这事儿得从我那儿说起，　　 咱陕北这地儿穷啊，是真穷啊，刚来路上，你们也都看到了，到了冬天这时节，这都拖家带口跑去县城要饭的，老汉我活了大半辈子，有一半时间都是这么过来的，　　 饭都吃不饱，哪有钱去娶婆娘喔，本想着这一辈子就孤身一人，光棍了，也就这样了，　　 可能老天爷可怜吧，在我48岁那年呢，村里来了个逃荒的女人，饿晕在我家窑洞门口，我给好心救下来，给了人一口吃的，人可能也是感激我，她也没别的地儿去了，我俩就凑合过日子。　　 来年女人就给我生了个儿子，取个名就叫栓栓。　　 不过我记得呢，从救女人那天起到栓栓出生，也就八个月左右。”　　 “这……”　　 众人听了诧异，郑桐道：“杜爷爷，那……那这也不是你种啊？”　　 杜老汉语气平淡，　　 “娃，就我这样的，哪个婆娘愿跟喔，有个女人愿意跟你一块生活，那就得烧高香拜佛了，还讲究个什么。　　 人啊得知足。　　 这女人对我不错，生活上对我都照顾得细致，只是这身体啊，可能过去经常挨饿，饿出毛病来了，后来没几年，生病走了。　　 憨娃他爹呢，跟他母亲一个样，这身子骨一直不怎么好，从小多病多灾，能吃饭，一个人能顶俩大小伙的饭量，但浑身没劲，那肚皮鼓的厉害，跟怀了个小崽子一样，咱村里的赤脚医生也看不出毛病来，　　 后来这道都走不了了，常年卧床，就在那会，村里头来了个小木匠，人有些手艺，会打些家具、木柜什么，走南闯北，有些见识，那嘴儿也甜，村里面的那些大姑娘小媳妇都爱往人那边凑，　　 这小木匠在村里待了个把星期就离开了，后来憨娃他娘也就不见了，至于是不是跟这小木匠跑了，我也说不清楚了。”