大当家等人闻言，似是看到了希冀一般，抹了眼泪，奔到温容跟前。 　　 “容姑娘此话当真？” 　　 温容咂了咂舌，“但我得先听听你们这么畏惧招安的原因。” 　　 惠王那里，她不一定做得了什么主。 　　 但她非要保一些人，却也不是什么难事。 　　 只是要看看这群人值不值得她保下来。 　　 大嫂抽抽噎噎地看了眼大当家，在接到他准许的眼神后，这才向温容娓娓道来。 　　 原来十年前，大当家本是除州军的百夫长，二当家和孙二他们都是大当家手底下的兵。 　　 那时，四处都在打仗，而大韶最强的军队都在支援西部前线，与惠王一起抵御西域进犯。 　　 徐州与禾州接壤，禾州又与南朝只一山之隔。 　　 禾州地势复杂，遍布是大山，军粮运输困难，不是练兵之地，所以抵御南朝的防线，只有两百里外的除州军。 　　 南朝见大韶与西域大战，便发兵于禾州边缘试探，徐州军长途跋涉迎战。 　　 可恨的是，节度使多年贪没军饷，让徐州军竟饿着肚子上了战场。 　　 那一役死伤无处，尸横遍野，十万徐州军，只活了大当家他们七人。 　　 而他们之所以能活下来，全因大当家带着他们做了逃兵。 　　 起先刚进入禾州，二当家便发现军粮短缺，他将此事报给身为百夫长的大当家，再三斟酌后，大当家觉得不能惊动大军，便私下与当时带队的周将军汇报，周将军反说他霍乱军心，罚了他二十军棍。 　　 大当家知道这一战必死无疑，便决定至少要告诉弟兄们，可谁知并没有几人愿意相信他。 　　 愿意信他的，便与他一起逃出了军营。 　　 十万人苦苦守了禾州城三十天，在最后一日等到了惠王的援军。 　　 可徐州军也死伤殆尽。 　　 而他们几个逃兵自然也都被查出来了，名字留了档案。 　　 惠王曾亲下军规，若有营中出逃者，悬尸辕门；若临阵脱逃者，车裂，诛三族。 　　 此次招安，他们是活不了了。 　　 屋内一阵愁云惨淡，生离死别轮番上演。 　　 温容越听眉头皱得越厉害。 　　 一个徐州节度使，年年贪没军饷。 　　 可他一个人能贪多少？只怕层层剥削，到他手里本来就没多少了。 　　 由此可见，大韶贪官污吏之多，以殃及国势。 　　 她正琢磨着要怎么整顿贪官，那头大嫂竟嚎啕大哭起来，声音之大，快把外头的孙二引进来了。 　　 温容眨了眨眼，劝道：“嫂嫂何故如此，此等小事，我能摆平。” 　　 只要她能全须全尾地走出龙虎寨，再称大当家这几人有护驾之功，赦免几个逃兵自然不算大事。 　　 “容姑娘……你莫要跟我们开玩笑，纵使你神通广大，让我们当家的免了死罪，可囿州军是出了名的凶悍，他们顶着逃兵的名头投军，只怕生不如死……” 　　 大嫂的顾虑是有道理的。 　　 “那便让龙虎寨的弟兄们做陛下的亲卫吧。” 　　 温容笑了笑，再一次惊煞众人。 　　 她正值用人之际。 　　 大当家性情憨厚，二当家多谋善断，寨子里又有这么多身强力壮的好手。 　　 与其把他们送到囿州去投军，不如为她所用。 　　 “这……这……” 　　 大当家结结巴巴半晌说不出话来，还是二当家先领悟过来，“容姑娘的身份恐怕不单只是认识惠王这么简单？” 　　 温容没有直接回答，只让他们放下心来，“你们先将那群姑娘放了，接下来只需一切听我安排，我向你们许诺的事，便一定会兑现。” 　　 话虽如此，可屋中三人看起来并没有彻底相信。 　　 二当家思忖片刻，又道：“对了，容姑娘，其他姑娘都能放了，但郭小姐不行。” 　　 温容眉梢轻挑。 　　 巧了，她一开始可不就是为这位郭小姐来的吗？ 　　 “为何？” 　　 二当家面有愧色，“我知容姑娘神通广大，只是招安也不是一时半刻的事，眼下正值千秋令，哪个州郡的军队都不会在此刻收兵，龙虎寨约莫还得熬过这个秋冬……可我们已经没有余粮了。” 　　 温容瞪了瞪眼睛。 　　 他们不是才出去打秋风，啊不是，才出去打劫回来吗？ 　　 大当家叹了口气，告诉温容，禾州流民多，他们一路打劫，又一路布施，到头来，钱粮没捞到多少，还贴了不少给流民们。 　　 温容一时语塞。 　　 合着你们劫富济贫是连自己都劫！ 　　 有个性！她很欣赏！ 　　 想起被掳来前，郭家寻人告示下，那位老者告诉温容的话…… 　　 温容摸了摸下巴，“这个郭员外家中很有钱吗？” 　　 大当家听到郭员外名字就来气，一掌拍在桌子上，骂道：“郭员外这油头猪脑的蠹虫！早些年就与官府勾结了，他家里那些银钱，谁知道有多少是赈灾的，又有多少是做军用的！” 　　 温容眯了眯眼。 　　 原来国库的亏空，亏在这儿了。 　　 “好！”温容一拍大腿，咧嘴笑道，“你们挑两个机灵的跟我一起上郭府要钱去！” 　　 一听这话，大当家激动不已，抖着身子，手足无措。 　　 最后竟拜在温容跟前，“若容姑娘真能救我们于水火，此后容姑娘就是我大哥了！” 　　 大……哥……？ 　　 温容轻抽一口气，“倒也不必……” 　　 “要的要的！大哥！哦……容姑娘是姑娘……”大当家后知后觉。 　　 真亏的您现在才发现。 　　 温容嘴角抽了抽。 　　 “那老大！请受小弟一拜！” 　　 温容捏了捏额角，看向一旁偷笑的二当家与大嫂，摇了摇头。 　　 婉拒了哈！ 　　 - 　　 最终陪同温容出行的是大当家和孙二。 　　 乘坐船只沿着洞穴的河道行驶，温容这才看清了这条河的面貌。 　　 河床与河岸都进行了加固的处理，使得河面更加平整，没有过激过缓，船只可以稳稳行驶。 　　 洞穴外竟然还有泄水的沟渠和闸道，虽处理得粗糙，但可见匠心。 　　 温容不禁问道：“这条河是你们自己修的？” 　　 大当家站在船头巡视，听见问话，乐颠颠转过身来，道：“这条河原先是沛江的支流，河道前宽中窄，常年积水冲到山下头，以至于周遭都没有什么村子，我寻思没人才好藏身，便带了弟兄一起挖河道。” 　　 沛江之所以叫沛江也是因为其长度长、水量大、支流较多，江水滚滚而来，遇到松软的土地，水势极容易将其冲溃。 　　 大当家告诉温容，他自小生活的村子里就有一条湍急的河流，时常发大水冲毁村子，他的祖父是村子里唯一读过书的先生，帮着村长一起修筑河道，这才保住了村庄百年生计。 　　 所以，他耳濡目染也学会了些修河道的法子和理论。 　　 “你有这样的本事，禾州与除州又因山河困扰，没法援兵相助，为什么当初不向你们将军提议修河道以供军用呢？此时若上报给朝廷，也能算作一功。” 　　 大当家摆手叹息，“除州节度使懒政，手底下的将领也都是些好逸恶劳、偷奸耍滑之辈，修河道需要耗费不知多少财力物力，就算报上去了，又能落得几个子儿到修河道上？若被朝廷知晓，此事未能办好，追责也是由最底下的人来承担……” 　　 想到如今政权落入外戚，大当家还有些惋惜，“咱们那个傀儡小皇帝，能指望她做什么呢？她能在尔虞我诈的权斗中活下来就不错了，还指望她当个明君？” 　　 傀儡小皇帝：也不能把人看这么扁…… 　　 “依我看，她还不如退位，把这皇位让给有能力的人！” 　　 傀儡小皇帝：你还敢谋朝篡位！ 　　 眼看着即将接入主河道，再行驶半个时辰就能看到村庄城镇了，温容眼睛一转，突然发问：“若是陛下退位，太后和惠王，大当家觉得谁更合适坐皇位？” 　　 闻言，大当家失笑，“他们都不行！他们谁当皇帝都名不正言不顺，既如此，另一人必然不服，只会让朝堂斗争更加激烈，哪有心思管老百姓的死活，无法让百姓安居乐业，要这皇帝作甚？” 　　 温容眉间动了动，“何谓名正言顺？” 　　 大当家思索片刻，答道：“要么先皇正统血脉，像小皇帝那样，要么民心所向。” 　　 温容大笑起来，“好！大当家说得好！” 　　 见她如此，大当家更加摸不着头脑了。