变故发生在这一年的年底，临近年关的时候，弟弟在自己宫里遇刺，而她当时正好在弟弟宫里。　　 为了保护弟弟，她被刺伤了手臂，行刺的小太监很快被抓了起来。　　 匆匆赶来的魏桢抱着她去了偏殿，请了太医治伤。　　 她这伤一直到年后才逐渐好转，期间魏桢几次来看她，向她告罪，他掌管内宫不利，才让刺客刺伤了她。　　 这是姜皎第一次遇到刺杀，她做了好几夜的噩梦，时常在梦中惊醒，她想到了一些事情，前太子，她的大皇兄坠马真的是意外吗，弟弟四岁那年掉进荷花池，如今又遇刺，才八岁的弟弟真的能坐稳这太子之位吗。　　 弟弟一旦出了事，获利的又会是谁，是端妃娘娘的三皇子，还有父皇远在封地的几个兄弟，他们都有可能想要弟弟死。　　 为了弟弟，也为了她自己，她必须找个依靠，姜皎对政事实在知道的甚少，想了几天不知为何就想到了小禄子说的话，现在除了她父皇，还有谁比魏桢更有权有势。　　 可她和弟弟如何才能靠上他呢。　　 崇明十九年，姜皎十六岁了。　　 父皇好像又想起了她，年初命礼部帮她挑选驸马的人选。　　 等礼部选好了人，再由司礼监选出三位报给父皇。　　 姜皎不想嫁人，她也不想离开宫里，弟弟还小，她不放心，而且，她害怕，母亲去世的那个夜晚，她至今想起来还觉得害怕。　　 高丽进贡的御马送到了宫里，弟弟嚷着要去看，她便陪着去了。　　 却在马场遇到了魏桢，他问她最近是否还在喝安神的汤药，姜皎被刺伤后经常夜里惊醒，太医给她开了安神汤，他也知道的。　　 姜皎请他到自己的宫里，说有事相商。　　 这是她第二次求他。　　 在她自己的宫里，求他帮她拖延，她害怕，不想嫁人。　　 魏桢沉默了，过了一会才问她确定要如此吗。　　 姜皎说是。　　 他说如公主所愿。　　 姜皎便安心了，他总有办法办到的。　　 这一年六月份的时候，父皇又一次晕倒了，这一次昏迷几日才醒来。　　 醒来的父皇决定再次削藩，弟弟也被父皇带着接触政事，父皇时常头疾发作，性子也古怪，弟弟动辄被训斥，在无人处时常对着皎皎哭鼻子，但哭过之后又十分勤勉，这是弟弟长到九岁，第一次亲自被父皇教导。　　 这一年的十一月份，父皇一时兴起，要去东郊冬狩，一行人包括姜皎浩浩荡荡从宫里出发去往东郊。　　 父皇白日里狩猎，夜里燃起篝火，还与臣子一同饮酒烤肉，难得的君臣同乐，夜间睡去，这一睡就再也没有醒。　　 父皇突然崩逝于崇明十九年十一月七日的夜里。　　 姜皎与她这位父皇从未亲近过，却还是在丧钟响起时泪流满面，但她没有太多的时间难过。　　 父皇一死，朝野动荡，弟弟虽为太子，但不足十岁，父皇猝然崩逝，并未替弟弟做好安排。　　 她和弟弟孤立无援，弟弟登不上这皇位，做过太子的他这辈子非死即囚。　　 一时之间，流言四起，朝臣互为党派，京中左相一党主张父皇最小的、还未分藩的弟弟贤王称帝，以端妃父亲为首的党羽自然拥立三皇子，还有藩王世子也即将进京。　　 她唯一能求的只有魏桢。　　 一回宫，她就去找了魏桢。　　 她没时间周旋，她也不会，只问他皇弟是否能登上皇位。